Истинная ворожба

Истинная ворожба

Глава 1, где есть солнечные очки, петарды и мишка

Я подожгла спичку и поднесла её к фитилю.

– Последнее африканское предупреждение!

Глаза уловили еле заметное движение, но улица всё равно продолжала казаться пустынной. Мелкие вредители, которые мешали мне уже не первую ночь, решили сыграть в прятки, поэтому минутой ранее затаились по всем возможным щелям.

– Ээ… Почему африканское, а не китайское? – поинтересовался под руку Проводник.

– По-китайски их будут предупреждать чуть южнее… Или на востоке… Или где сейчас находится Пагода легенд?

Я обернулась на своего спутника в ожидании ответа, но Проводник лишь задумчиво пожал плечами. Ведь невозможно предугадать, где следующей ночью окажется то или иное здание. Сегодня дворец и храм стоят через дорогу от твоего жилища, а через день, с наступлением сумерек и тумана, строения могут перенестись в другой квартал. В Городе Теней с навигацией всё плохо.

Но я отвлеклась.

Огонь от спички мгновенно прошёлся вдоль шнура, и связка из четырёх петард умчалась куда-то вверх. На секунду после запуска пиротехники стало тихо. Затем послышались поочерёдные хлопки, и в чёрном небе начали появляться сверкающие россыпи оранжевого, белого и красного цвета.

Естественно, такое шоу не осталось без внимания. Главные зрители, ради которых я и затеяла данное представление, с диким писком выскочили из-за углов. Извлекая из себя недовольные звуки, которые напоминали смесь злого рычания и поскуливания одновременно, они поспешили удалиться с улицы, где ненормальная дамочка решила устроить ночной салют. На каменной дороге можно было наблюдать хаотическую возню этих серых комочков, но вскоре они окончательно пропали, сбежав на соседнюю улицу. Или куда подальше. Чего я и добивалась.

– Ты здесь всего несколько ночей, а шуму-то сколько от тебя.

Источник бурчания стоял рядом и продолжал смотреть на постепенно потухающие петарды.  На Проводнике неизменно был надет тёплый серый свитер, чёрные брюки и тёмный плащ с целым рядом блестящих пуговиц. У ног стоял зажённый фонарь, который он всегда носил с собой. Хотя сейчас толку от этой вещицы было мало – тротуар и без того освещали окна вокзала, не говоря уже о моём краткосрочном фейерверке.

– Жаль, что тебя нельзя изгнать точно так же, как и барабашек. – поспешила я ответить на любезное замечание мужчины.

Именно их я и старалась распугать столь необычным способом. Спасибо белокурой Изабель – выручила, подсказав, что надоедливые духи терпеть не могут петарды. Найти ракеты было непросто, но торговать в окружении этих несносных вредителей – ещё хуже. Мелкие пакостники непрерывно шастали по полкам, разбрасывали бутоньерки и чашки. А что самое ужасное – бессовестно воровали заряженные амулеты! Такого хамства я долго терпеть не могла, поэтому в наказание за посягательство на чужое имущество барабашки получили заслуженную порцию испуга. Теперь торговать смогу спокойно хоть несколько дней.

Моя лавка зарядок не занимала много места. Магический портал вообще очень практичный и компактный, всем рекомендую. Поэтому его я и сделала входом в свой магазин. Снаружи это просто была каменная глыба. Но благодаря вихрям энергии, которые переплетались голубыми и синими потоками, через волшебный проход можно было в считанные минуты перенестись в мою обитель, где и хранились разнообразные амулеты и талисманы.

Так барабашки с нескрываемым нахальством и воровали чужое добро: прыгали в портал, по ту сторону быстро хватали какую-то блестящую вещь и не менее лихо возвращались с добычей. Теперь эта схема у них не пройдёт.

– Ты же понимаешь, что рано или поздно они вернутся? – с нескрываемой улыбкой спросил у меня Проводник. – Или ты купила петарды оптом?

Он, было, наклонился, чтобы сквозь волшебную дверь заглянуть внутрь и лично убедиться, что у меня якобы вся лавка завалена ящиками со связкой фейерверков. Но я сразу пресекла подобную попытку: преградила ему путь вытянутой рукой так резко, что мои браслеты выдали целую мелодию своим позвякиванием.

– Куда спешишь, моншэрами? Тебе туда нельзя.

– Ох уж эти ваши секреты… - То ли мне, то ли сам себе под нос пробурчал Проводник, наклоняясь за фонарём. -  С таким отношением всех клиентов распугаешь!

– Уж в чём-чём, а в покупателях у меня никогда не было недостатка.

– А вдруг? Конкуренция в Городе Теней на магические услуги большая. Вон… Все к Марте ходят, чтобы судьбу свою узнать.

– Пф, шарлатанка с питоном! – С вызовом парировала я.

Велика заслуга: сидеть в комнате со всяким хламом и смотреть в хрустальный шар. Конечно, люди любят подобный антураж и мистическую обстановку, поэтому верят, что бледная как смерть рыжеволосая мадам расскажет им нечто фантастическое. Если бы она действительно могла читать будущее, давно бы подсказала, как  выбраться из туманного лабиринта. Ведь это единственный вопрос, который волнует всех, кто попал в ловушку.

В ответ Проводник открыто засмеялся:

– И кто это говорит-то? Предсказательница с колибри? Все вы друг друга стоите, поклонницы ритуалов… Пойду уже я… Мне ещё новеньких встречать. Удачной торговли, красотка!

Он неспешно направился в сторону вокзала. До здания оставалось несколько десятков шагов – лавка зарядок находилась по соседству, и служило для меня главным ориентиром. Я не торгую аксессуарами круглый год, но если изъявляю гостеприимно раскрыть портал своего магазина, то неизменно выбираю место в конце улицы. Вокзал с Проводником, который знает почти всё и обо всех, под рукой, главная площадь города на виду, Сити-Холл всегда рядом… А остальные достопримечательности - уже как получится. Никогда не предугадаешь, как выстроятся улицы следующей ночью. Так что с выгодной локацией я явно не прогадала. Кто захочет – всегда найдёт.