Истинные ценности

Истинные ценности

Яркое солнце уже с утра бросало на раскаленную землю свои ослепительные лучи. Дождя не было две недели. От малейшего движения с земли поднималась пыль, так неприятно оседавшая на коже.

- Ну что, Барон, устал бегать на нашем маленьком участке? Хочешь простора? Пошли, выгуляем тебя, - произнёс мужчина и, взяв собаку на поводок, отправился с ней за пределы коттеджного посёлка, где они проживали. Посёлок окружало большое поле, усеянное живыми цветами, что так радуют глаз. Слабый ветерок разносил в воздухе пьянящий аромат, настоянный на нектаре цветов и благоухании трав. Буйная растительность луга подходила практически к самой кромке воды довольно широкой реки. Пешеходный мост соединял два берега. Хозяин отстегнул поводок, дав волю своему любимцу. Пёс, как ошалелый, носился, повизгивая, в высокой траве. Вдруг он поднял вверх голову, как будто его кто-то позвал, и с невероятной быстротой побежал на другой берег реки.

- Барон, ты куда? Остановись! - закричал мужчина.

Но это было абсолютно бесполезно. Собака убежала уже очень далеко и явно не слышала своего хозяина.

- Вот чёртов пёс, - пробормотал он и пошёл вслед за собакой.

Другой берег реки начинался с пригорка, на котором росли молодые стройные берёзки. На самой высокой его точке стояла деревянная беседка, украшенная изразцами и похожая на терем из сказки. Мужчина любил иногда посидеть в ней, поэтому, решив, что питомец может быть там, направился туда. В беседке действительно сидела собака, пристроившись у ног девушки, которая смотрела на гладь реки.

- Барон, негодник, ты зачем убежал?

Девушка повернулась к мужчине. Её кожа поражала своей белизной, а лицо как будто светилось внутренним светом. Она казалась нежной и хрупкой. Почему-то сразу хотелось её защитить.

- Вы, наверное, здесь часто бываете? Поэтому он убежал.

- Да не так уж часто. Не знаю, что на него нашло.

- Барон, пойдём, дружище, - обратился мужчина к собаке.

Но пёс не двигался, продолжая сидеть у ног девушки. Она стала гладить его, приговаривая:

- Барон, хороший пёс, умный.

- Да какой он умный? Безобразник, не слушается своего хозяина. Пошли домой, Барон. Не выводи меня из терпения.

Но собака даже ухом не вела, никак не реагируя на призывы хозяина. Мужчина зашёл в беседку и сел.

- Вы ему приглянулись, милая девушка. Даже домой уходить не хочет. Как вас зовут?

- Мария.

- А меня Алексей Николаевич.

- Очень приятно. Вы живёте на другом берегу реки, в коттеджном посёлке?

- Да. Впрочем, здесь больше особо негде селиться. Этот берег ещё не освоили, как я знаю. А вы откуда?

- А я в гостях здесь, ненадолго.

- Мне неудобно, но, может, проводите нас, пока не стало совсем жарко. Без вас, я боюсь, он не уйдёт.

- Конечно. Барон, пошли домой.

Собака тут же подскочила, дружелюбно виляя хвостом. Идя по полю, Алексей Николаевич поражался тому, насколько девушка была легкой и невесомой. В кружевном белом платье она порхала, словно бабочка, и радовалась окружающему её миру, словно ребёнок. Когда подошли к дому, она спросила:

- Можно зайти? Пить очень хочется.

- Проходите. Как же я могу отказать повелительнице моего пса.

Маша засмеялась. Они прошли на кухню. Выпив стакан воды, девушка спросила:

- А вы один живёте?

- Один.

- И давно?

- Да, я всегда жил один. Одиночество всегда нравилось мне. Когда удалось наладить свой бизнес, я переехал сюда. Есть гарантированный доход. Я абсолютно доволен своей жизнью.

- А как же семья, жена, дети? Неужели не хочется оставить после себя хоть какое-то наследие?

- Ага, чтобы потом мои дети или внуки делили нажитое мною, переругавшись между собой.

- Но ведь не всегда так бывает. Как воспитаешь. Что посеешь, то и пожнёшь.

- Не хочу я ничего сеять. Мне и так хорошо.

Мария с какой-то обидой посмотрела на Алексея Николаевича.

- Ой, какой милый котик.

Девушка протянула руку, чтобы погладить кота, сидящего на подоконнике, но он зашипел, и шерсть его встала дыбом.

- Видимо, меня собаки только любят.

- Да вообще-то он доброжелательно всегда к людям относился. Не знаю, что на него нашло. Хотя у меня редко кто бывает. Может, он уже одичал. Давайте я вас провожу.

Собеседники вышли на улицу. Солнце уже палило нещадно.

- Прощайте, милая девушка.

- Ещё рано прощаться. Думаю, мы ещё увидимся, - ответила Мария и, как мотылёк, выпорхнула за ворота.

Алексей Николаевич поспешил спрятаться в дом от невыносимой жары.

На следующее утро повторилось ровным счётом то же самое, что и накануне. Мужчина нашёл собаку в беседке, сидящую у ног девушки.

- Мария, вы как магнит для него.

- Неудивительно. У него есть только вы. Я думаю, ему хочется общения с кем-нибудь ещё. Я уверена, что он был бы рад порезвиться с ребёнком.

- Вы намекаете, что я староват для активных действий и игр? - шутливо спросил Алексей Николаевич.

- Что вы, нет, конечно, - Мария заулыбалась. - Просто животным тоже хочется разнообразия. Барон молодой, непоседливый пёс. Таким подходят именно дети, с их неуёмной энергией.

Мужчина тяжело вздохнул.

- Детей у меня нет, внуков тоже. Так что придётся Барону довольствоваться моим обществом.

- Как, должно быть, печально жить одному. Не с кем разделить общие интересы, поговорить, обсудить прошедший день, планы на будущее.

- Я всегда как-то был сам по себе. Никогда не стремился сблизиться с кем-то, - задумчиво ответил собеседник.

- Для меня это странно. Семья - это маленький мир, где каждый из её членов может найти поддержку и утешение. Или наоборот, если что-то сделал неправильно, есть, кому тебя направить, указать на ошибку.

- Знаете, Мария, я всегда уделял больше внимания карьере, бизнесу, личностному развитию. Мне хотелось обеспеченной старости. Я живу сейчас так, как всегда хотел.

- Замечательно. Это же ваше личное дело. Просто я так рассуждаю. Мысли вслух, так сказать. Давайте я вас провожу.