Истоки неприятностей

Глава 8, в которой совершают ошибки и выясняют отношения

Бороться и искать, найти и перепрятать!

Ракун, приобняв Нину за талию, уводил её всё дальше от бального зала и надеялся, что окружающие истолкуют эту сцену правильно. Впрочем, было бы что там истолковывать: двое решили уединиться, всё просто и понятно. И никому даже в голову не придёт за ними следить, разве что извращенцу какому-нибудь. Но если таковой объявится — сам будет виноват.

По лестнице парочка поднималась прижимаясь друг к другу и глупо хихикая, но на третьем этаже магос сразу же отстранился и метнулся в один из боковых коридоров, разведывая обстановку. Нина поотстала, проверяя, не идёт ли кто следом, но на первый взгляд всё было чисто. Только незажжённые светлячки сиротливо жались в углу, но загораться не спешили – видимо, их специально погасили, чтоб не портить иллюминацию на нижних этажах. Или чтоб отвадить гостей от верхних, где традиционно находились хозяйские спальни и прочие личные помещения.

Нина понятия не имела, с каких пор кабинет начал относиться к личным помещениям, но Ракун явно знал, куда идти, а время дурацких вопросов закончилось. Теперь нужно было действовать быстро и, по возможности, молча.

Пока что происходящее напоминало типичный шпионский боевик: героиня в вечернем платье крадётся по роскошному особняку, выполняя тайную миссию. Только вот Нина совершенно не чувствовала себя способной на героические свершения и втайне надеялась, что Ракун справиться с задачей быстрее, чем она со своими каблуками и оглядываниями доберётся до нужной двери.

Но сбыться мечтам суждено не было.

Магос вынырнул из темноты коридора, ухватил Нину за локоть и шепнул едва слышно:

- Ты только посмотри на это!

Нина не сразу поняла, на что именно надо смотреть, но прилежно уставилась вперёд, туда, откуда доносилось тихое позвякивание. Постепенно зрение адаптировалось, и она смогла разглядеть в глубине коридора женский силуэт, только как-то странно скособоченный.

- Кажется, нас опередили, - прокомментировал Ракун.

- Кто?

- А вот это мы сейчас узнаем. На всякий случай, не забудь: мы просто искали укромное местечко. – Повинуясь воле магоса, один из светлячков отделился от остальных и двинулся вперёд по коридору.

В погашенном состоянии шарик был блёклым, практически незаметным, поэтому он беспрепятственно добрался до незнакомки, завис над её головой — и только тогда вспыхнул в полную силу.

Коридор залило светом.

Шикарная блондинка в пышном бальном платье вздрогнула, выпрямилась и выронила отмычки, которыми до этого увлечённо ковыряла в замке.

- Марлена? - удивлённо опознала Нина.

- Ну вот, а говорила, что без очков не видишь. - Ракун щелчком пальцев погасил светильник и уверенно направился к девушке, которая так и застыла на месте, боясь пошевелиться. Только правая рука непроизвольно дёрнулась к тонкому серебристому браслету на запястье левой.

- Это вы? Вы живы? Но я же видела, как вас… Как вы… - Марлена осеклась, нервно сглотнула, но справилась с собой и уверенно закончила. - Да, точно. Совсем забыла самое важное. Ничего я не видела, а если и видела, то неправильно поняла. Как всегда.

- Ну ты глянь! Разве не умница? - Ракун потянулся к девушке, и Нине показалось, что сейчас он потреплет её по голове, как собачку, но магос в последний момент решил пощадить сложную причёску. - И что же дочка трактирщика забыла в таком месте и в таком виде? Привезла пирожки для праздничного стола?

- Я сопровождаю господина Скоза. Очень благородно с его стороны взять под опеку такую скромную особу как я.

Декольте у скромной особы было такое, что, казалось, одно неловкое движение — и грудь выскочит наружу, но магос понимающе кивнул. Только уточнил:

- Скоз — это тот, который дорожным строительством занимается? А этот уважаемый господин знает, что пока он развлекается внизу, его спутница ползает по чужим кабинетам?

- Что вы, какие кабинеты? Я отошла попудрить носик и, кажется, заблудилась. - Марлена уже справилась с собой и так безмятежно улыбалась, что Нина всерьёз начала завидовать её умению держать себя в руках.

- А это, конечно, не ты обронила? - Ракун взглядом указал на отмычки.

- Должно быть, кто-то из гостей потерял эту странную вещь. Я передам слугам, пусть поищут владельца.

Девушка нагнулась, подхватила с пола единственную улику и как ни в чём не бывало двинулась к выходу из коридора, только пышная юбка шуршала, отмечая шаги.

- Стоять! - совсем другим тоном скомандовал Ракун. Марлена снова застыла на несколько секунд и только после этого осторожно оглянулась. - Госпожа Флувис, вы понимаете, что сейчас нарушили закон, пытаясь вломиться в запертое помещение?

- И что вы сделаете, достопочтенный магос? - Нина готова была поклясться, что внутри трактирщица дрожит от страха, но голос звучал уверенно и даже насмешливо. - Арестуете меня? Так вы не милит и на такую ерунду размениваться не станете. Позовёте охрану? Но тогда ваши собственные планы накроются точно также, как и мои.

- Какие планы? - сощурился Ракун.

- А что, вы тоже заблудились? Извините, но это звучит не слишком правдоподобно. Ладно я — блондинка необразованная. Но вы-то приличный человек и наверняка не впервые в этом доме.

Магос не выдержал и заржал. Нина и сама невольно улыбнулась. Да, встреча с Марленой действительно случилась очень невовремя, но всё равно была скорее приятным сюрпризом, чем досадной помехой. Заметно было, что девушка вполне освоилась с жизнью за пределами деревни. Точнее, с не слишком легальной стороной этой жизни, но что поделать, особым благочестием трактирщица и раньше не страдала.

- Предлагаю взаимовыгодную сделку! - выпалила Марлена, убедившись, что здесь и сейчас её убивать никто не планирует.

- Летом эта юная леди не умела пользоваться унитазом, а сейчас сделки предлагает, - всплеснула руками Нина.