Истории на ночь

Кусь

Кусь

- Сладкое или кислое? – пропищал неуверенный голосок за дверью.

- Сладкое, сладкое! – покорился Фрэд.

Правда, дверь он открывать не стал, Фрэд всё-таки человек пожилой и относится к той группе риска, которая часто оказывается на прицеле у воров и прочих мошенников. Фрэд открыл окошко рядом у двери и выглянул.

У крыльца в свете уличной бра собралось ребятишек шесть от пяти и до десяти лет. Они ужасно стеснялись, но их зачарованные глазки светились мольбой и надеждой. За калиткой толпились родители. Не все из них отнеслись ко Дню Всех Святых с полной ответственностью: самая высокую девочку вырядили под скелета (причём, не плохо), две её подружки представились ведьмочками, а вот младшенькие были одеты лишь по осенней моде, Только их лица были чем-то замалёваны, но Фрэд без очков и в тусклом свете лампы бра так и не разобрал, кем являлись эти маленькие ночные чудовища, вроде бы, это были вампирчики.

А вот родители этих милых чудовищ Фреда возмутили: стоят и снимают на смартфоны, как их чада попрошайничают. Фрэд, собственно, был не против, если видео делалось для семейного архива, но скорей всего данные кадры попадут куда-нибудь в инстаграм, а Фрэду не очень-то хотелось, чтобы он, да и ещё на фоне собственного крыльца начал красоваться на просторах интернета. Но Фрэд промолчал, он был человеком участливым и не стремился портить детям праздник, тем более, дети не могут быть в ответе за глупых родителей.

Фрэд поднял свою корзину, в которой приготовил заранее купленные сладости и начал рассовывать конфеты в вытянутые детские ручки. Дети радостно завизжали, загалдели. Вообще-то, он собирался вручить только шесть конфет «Баунти», каждому чудовищу по одной, но голодные ладошки хватали и возвращались снова, и Фрэд решил, что пора бы этим монстрам их чудовищный аппетит приструнить.

- Спасибо, что не оторвали старому Фрэду руки! – сообщил Фрэд. – До свиданья, монстры! До следующего года!

Монстры правильно поняли его намёк, развернулись и двинули к калитке. В этом кавардаке детского визга Фрэд не мог расслышать, но, возможно, маленькие чудовища даже не поблагодарили его. Фрэд не обиделся. Он уже собирался закрывать окно, как заметил, что чуть ниже подоконника к нему тянется последняя крохотная ладошка. Разумеется, монстры постарше нахватали добычу, а самого маленького даже не пропустили вперёд.

Монстры!

- Держи, моя хорошая, - сказал Фрэд, и вложил в ладошку сразу две конфеты «Баунти». Ладошка схватила свою жертву и скрылась за подоконником, и в тот же миг Фрэда резанула острая боль на указательном пальце. Он чуть не вскрикнул от неожиданности и отдёрнул руку. Боже, она что?.. она меня укусила? - недоумевал Фрэд. Он взглянул на палец, и в самом деле: с обеих сторон поперёк пальца виднелись следы от зубов. Некоторые ранки кровоточили. Фрэд проводил убегающую малышку взглядом полного недоразумения. Зачем она меня цапнула? Что за воспитание? Сейчас вернее всего было бы выйти на улицу и пожаловаться родителям.

Впрочем, может, маленький монстр слишком усердно вошёл в роль вампира и заигрался.

Фрэд усмехнулся. Он пошёл на кухню, и достал из шкафчика антисептик. Обработал ранки и наложил пластырь. Вот же дрянь какая, подумал Фрэд. Помнится ребёнком на День Святого Мартина он и другие дети ходили с самодельными фонариками от дома к дому, от дверей к двери, пели песенки и приговаривали: «Я маленький король! Подай не слишком много, подай не слишком мало! Как Мартин покрывало, и ты делить изволь!» И им также давали конфеты, и печенья или хотя бы просто яблоки. Времена были послевоенные, скудные, но люди были добрыми. Теперь День Святого Мартина никто не помнит, его заменил пришлый Хэллоуин. Что ж, Фрэд хоть и был человеком пожилым, но не считал себя консервативным поборником традиций. Он понимал, что время идёт, и глобализация затрагивает не только торговлю, но и духовные ценности. Современным детям страшилки Хэллоуина интереснее чем щедрость сердобольного Мартина. По временам и нравы, подытожил Фрэд. В любом случае, по какой бы причине не ходили бы дети от дома к дому, от дверей к двери, главное - они ходят, они знакомятся с соседями, и отмечают у себя на детской памяти, что в этом доме живёт добрый человек. Поэтому Фрэд отнёсся ко Дню Всех Святых с полной ответственностью: закупил сладости, приобрёл тыкву, выпотрошил её, вырезал на ней рожицу и поставил у крыльца со свечкой внутри, чтобы ночные монстры знали в каком доме их ждут.

В дверь снова позвонили. Ещё не дойдя до прихожей, Фрэд уже слышал визгливый разлаженный хор: «Сладкое или кислое?»

На этот раз перед домом толпились: скелет, вампир, пару пиратов с саблями и ещё пару монстров непонятного происхождения. Мальчишки следили за подобающей внешностью серьёзней, и взгляд на это галдящее, хихикающее скопище отбивал любые сомнения в том, что на крыльце действительно собралась банда чудовищ.

«Баунти» кончились и по рукам пошли пакетики с желейными мишками, как вдруг, в самый разгар раздачи Фрэд ахнул и резко отдёрнул руку. Кто-то снова цапнул его, но теперь за средний палец.

- Эй! – Крикнул Фрэд. - Кто из вас укусил меня?

Дети притихли. Осунулись.

- Мы не кусали, - пропищал вампир.

На этот раз Фрэд торопливо отпер дверь, вышел на порог крыльца с твёрдым намерением пожаловаться родителям. Чудовища припустили к калитке, но Фрэд уже был слишком сердит, чтобы просто так отступать.