Истории Перекрёстка

Истории Перекрёстка

1. Туман и пламя

Что Леон дю Валлон де Брасье де Пьерфон, сын Портоса и бывший капитан королевских гвардейцев, а ныне страж границ Перекрёстка Всех Миров, полюбил всей душой, так это ночи в этом необычном месте. Каждая ночь не была похожа на предыдущую, каждая таила в себе новые опасности и новые возможности, и вчера она могла быть тёмной, холодной и сырой, с пронизывающим ветром, который пробирал до костей, и густым туманом, а сегодня небо почти не меняло свой цвет, оставаясь серебристо-синим, по нему плыли мягкие розовые облака, подсвеченные золотыми лучами солнца, которое словно собиралось уже уйти на покой, но потом передумало и замерло где-то на краю неба, а в воздухе разливался запах свежей зелени и цветов.

Сегодняшняя ночь была необыкновенно тёмной, ветер то налетал резкими порывами, залезая ледяными пальцами за шиворот и заставляя вздрагивать всем телом, то стихал, и ветви деревьев переставали покачиваться, а волосы Леона и его спутницы – беспорядочно трепаться. В воздухе изредка раздавались крики быстро проносившихся ночных птиц, луна почти не выныривала из облаков, и дорогу освещал только ровный синеватый огонёк на конце волшебной палочки спутницы капитана.

Ещё пару месяцев назад Леон решительно не верил в существование ведьм и поднял бы на смех любого, кто заговорил бы об этом всерьёз, сейчас же он шёл по дороге с одной из них и думал, что давно не встречал союзницы надёжнее. Полумна Лавгуд была англичанкой из мира, лет на триста обогнавшего мир Леона, имела длинные светлые, почти белые волосы, огромные серые глаза и вечное мечтательно-удивлённое выражение лица, а ещё прекрасно владела магией, носила серьги в виде редисок и постоянно говорила очень странные вещи. За всё время знакомства с ней Леон так и не научился понимать, когда Полумна говорит серьёзно, а когда шутит, но девушка нравилась ему. Своей открытостью, мечтательностью и верой в лучшее она напоминала ему сестру Анжелику – Анжелику, которая осталась в далёком прошлом, которую он, скорее всего, никогда уже не увидит.

Волшебники из мира Полумны могли мгновенно перемещаться при помощи метода под названием «трансгрессия», но она предпочла пройтись пешком – как и Леон, она обожала ночи на Перекрёстке Всех Миров, а сын Портоса не мог позволить девушке одной разгуливать в темноте и вызвался проводить её. Место, к которому они вышли сейчас, было почти не изучено и потому очень опасно. Считалось, что там находится один из многочисленных проходов между мирами, но никто не знал, куда и откуда он ведёт. На опушке леса клубился туман, и Леон невольно ускорил шаг, стараясь побыстрее пройти это место.

Вдруг всё его тело охватила дрожь, вызванная холодом куда более сильным, чем тот, что был до этого. Темнота сгустилась и будто ожила, туман заклубился сильнее, и Леон, испытывая необъяснимый и от этого ещё более сильный страх, схватился за шпагу.

– Пойдёмте быстрее! – он протянул Полумне руку, но та отступила и покачала головой – её лицо, и так белое, почти светящееся в темноте, побледнело ещё больше, из глаз исчезла всякая мечтательность, они помрачнели, и девушка приняла вид человека, готового к битве.

– Кажется, я знаю, что это за туман, – тихо произнесла она, вскидывая волшебную палочку. Леон, повернувшись к ней полубоком, обнажил свою шпагу, и тут его охватила тоска ещё более внезапная, сильная и необъяснимая, чем страх, бывший до неё. В глазах потемнело, Полумна, которую он старался не выпускать из поля зрения, словно растворилась в этой темноте, голова закружилась, и Леону стало так паршиво от накатившего одиночества, что он опустил шпагу и тяжело опёрся на неё, с трудом держась на ногах.

В самом деле, что он делает здесь, в чужом мире, одинокий и никому не нужный, никем не любимый, наверняка забытый друзьями и сестрой? С чем пытается бороться, что хочет защитить? Не лучше ли сдаться, отдаться этой всепоглощающей тьме, погрузиться в туман и позволить поглотить себя, выпить себя, раствориться в небытии? «Это колдовство, это какая-то тёмная магия!» – отчаянно сопротивлялись остатки разума, и Леон из последних сил попытался шагнуть, с трудом передвигая ноги, внезапно сделавшиеся свинцовыми, протянул руку, вслепую ища Полумну, и тут возле его лица скользнуло что-то мягкое, на него повеяло холодом, и ему почудилось, что сама смерть дохнула на него своим ледяным дыханием.

– Прочь! – Леон ткнул шпагой перед собой, и тут же невидимая сила вырвала её у него из рук, послышался громкий треск, и верное оружие капитана упало перед ним на землю двумя бесполезными кусками металла. Леон рухнул рядом – у него подкосились ноги – и тогда раздался голос Полумны, выкрикнувший какое-то заклинание, вся опушка осветилась тёплым серебристым светом, и туман поспешно отступил, тьма рассеялась, на небе замерцали редкие звёзды, а к Леону вернулась возможность дышать. Стоя на коленях, он глядел на сломанную шпагу и пытался перевести дух, а вокруг него и Полумны кружил серебристый заяц, словно сотканный из чистого света, от него исходило тепло, и Леон чувствовал, что к нему медленно возвращаются силы.

– Что это, чёрт возьми, было? – прохрипел он.

– Дементоры, – голос Полумны звучал так же спокойно и нежно, как и всегда. – Это такие существа из нашего мира, которые высасывают из людей радость, питаются их положительными эмоциями и могут даже вытянуть из них душу. Раньше они стерегли Азкабан, тюрьму для волшебников, но потом их изгнали, и теперь они скитаются по всему свету. И, видимо, нашли проход между мирами.

– Они невидимые, да? – Леон тяжело поднялся на ноги.