История белого колдуна

ГЛАВА 4. Новые события в провинции

Назавтра день уже был не такой привлекательный, как накануне – подул сильный ветер, безмятежное небо заволокло тучами, и противный дождь застучал по крышам. Кому-то это доставляло неудобства, особенно, если черепичное перекрытие исхудало и дало течь, но в поместье Ковен-Лейс мистер Уэнсли-отец лишь поближе подсел к огню, дав распоряжение затопить в своем кабинете и гостиной, где матушка любила проводить большую часть дня. Завтрак проходил в сонном состоянии, вчерашнее торжество и сегодняшняя погода вытянули из жителей все силы, только миссис Уэнсли еще пребывала в хорошем распоряжении духа, ее старший сын же, наоборот, с кислой миной поглощал принесенные блюда, а средний часто отвлекался от общего разговора, тоскливо поглядывая в окно. Только Эдвард не от усталости был невесел, просто он надеялся на хорошую погоду, чтобы осуществить прогулку, да кто же высунет нос в такую непогоду, особенно нежные девичьи ножки и двух шагов не ступят по такой грязи.

- Что-то вы совсем приуныли, - заговорила достопочтенная родительница, - даже клюквенный пирог мало кто ел, а ведь он сегодня удался у миссис Кирсти.

- Почему же, - отозвался старший сын, - я съел уже два кусочка.

- Ты же знаешь, моя дорогая, я жалую любые блюда нашей поварихи, но сладости в последние годы не очень-то люблю, у меня порой болят зубы…

- Ну а ты, Эдвард? – пришлось матушке повторить этот вопрос дважды, прежде чем ее второй ребенок отвлекся и взглянул на миссис Уэнсли.

- Да, матушка, я еще буду чаю, - невпопад ответил Эдвард, но его родительница лишь покачала головой, и приказала служанке положить тому кусок пирога и налить чаю.

- Что-то ты сегодня слишком задумчив, - недовольно потянул Джон, вырывая брата из приятных размышлений, тот взглянул на него и тут же отвернулся.

- Я всегда много думаю, ты же знаешь, что в нашей семье это мое преимущество, - в его голосе прозвучала доля иронии.

- Не возомни себя мудрецом, братец, твои раздумья бестолковые, поскольку в них нет ничего полезного, кроме абсурдного высмеивания других.

Но Эдвард предпочел промолчать, у него на губах мелькнула улыбка, поскольку дождь постепенно стихал, возможно, этот день принесет еще немного удовольствий, главное, чтобы к обеду просохло. А погожий летний день сделает свое дело. Только он не видел в этот момент, как исказилось гримасой недовольства лицо брата, тот ушел по своим делам, оставляя Эдварда в плену приятных размышлений. Зато отец решил серьезно поговорить со средним сыном, они еще с утра переговорили с миссис Уэнсли, относительно судьбы их отпрыска и мистер Себастьян был готов заговорить о том непосредственно с ним.

- Эдвард, я бы хотел, чтобы ты вошел ко мне в кабинет после завтрака, думаю, нам надобно серьезно поговорить, - его собеседник непонятливо посмотрел на отца, но промолчал, он уже догадался, что родитель снова коснется темы будущего занятия.

Впрочем, дождь еще не выпускал никого на улицу и вряд ли мисс Филлинс сейчас же выйдет прогуляться, так что, часик он может посвятить нудной беседе и может быть переубедить отца отступиться. Но для этого надобно самому выбрать себе поприще, возможно, коммерция – не такое уж бесславное занятие, она дает быстрое обогащение, а с деньгами себе и титул можно приобрести. Они вошли вместе в библиотеку-кабинет хозяина, мистер Уэнсли всегда тяготел к знаниям, но не получил должного образования, поэтому компенсировал недостаток книгами. Он важно сел в свое кресло, а его сын занял местечко напротив и приготовился выслушать новую отповедь родителя.

- Эдвард, нам с твоей матушкой кажется, что ты транжиришь свою жизнь попусту и пора уже подумать о будущем. Твой брат Роджер еще мал, но уже избрал себе стезю, а ты все маешься и слоняешься днями без дела. Школьное образование – хорошо, но пора уже подумать о дальнейшем. Поприще священника подойдет тебе лучше всего, поскольку ты не будешь странствовать другими колониями или знать лишения на корабле, или еще чего, ты будешь так же мирно жить здесь и приносить людям утешение, и сможешь воплощать свои планы в жизнь, так я считаю.

- Отец, вы смотрите не вперед, а назад. Сейчас уже становится модным заниматься и более непрезентабельными занятиями. И к слову, я не вижу себя священником, поскольку моя натура очень деятельная и требует постоянно двигаться и совершенствоваться, вы же предлагаете мне навеки забыться в глуши и не знать иного пути, так я поглупею.

- Чепуха! Священники – народ образованный, видишь как наш пресвятой отец Кливент говорит, заслушаться можно от избытка умных слов, твоя матушка в восторге от его проповедей, и ты таким же можешь стать.

- Не знаю, я часто засыпаю под его монотонное бормотание. Отец, разреши мне самому выбрать себе стезю, даже если она тебе вначале и не придется по душе, но потом все выровняется и я добьюсь того же уважения, только пройдя иной путь.

Но старик не соглашался с выбором сына, считая, что так Эдвард обречет себя заранее. Его же сын считал, что уже вправе выбрать свою судьбу, поскольку он повзрослел и был умнее половины погодок его брата – так он считал. Этот спор затянулся часа на два, но не принес даже крупицы взаимопонимания и каких-то результатов. Молодой джентльмен беспокойно поглядывал в окно, он мог упустить одну нежную особу и занудные речи отца лишь продляли мучение, когда мистер Уэнсли понял, что не добьется никакого результату, отпустил отпрыска и снова зарылся в свои приходно-расходные книги, чтобы поумерить негодование. А средний сын счастливо выскочил из дому и побежал на свое законное место, мисс Филлинс верно уже вышла прогуляться.