История одного кролика

Раздел I - Появление

  Эта история началась с того, что в дверь детдома, находящегося в лесу, несколько раз тихо и настойчиво постучали. Пожилая овечка, открыв дверь, увидела на пороге обычную тёмно-коричневую корзинку. Из корзинки не доносилось ни звука. Сперва овечка подумала, что это очередной розыгрыш мелких негодников, и уже собиралась закрыть за собой дверь, но смутное предчувствие не покидало её. Достав из кармана старой куртки очки в толстой оправе и надев их на нос, она приподняла край теплого одеяла и увидела маленького крольчонка, голубые глаза которого внимательно её разглядывали. Овечка аккуратно взяла малыша в лапки, и увидела, что окраска крольчонка была странная, не присущая его виду. Обычно они или белые, светло-серые, или тёмно-серые, почти угольные, а бывают и шоколадного цвета. Иногда, конечно, были небольшие пятнышки на теле, которые передавались по наследству. Хоть этот крольчонок и был светло-серого цвета, но с одним существенным отличием — у него имелись полоски, как у тигра. Клинья, идущие от затылка и остриями не доходившие до носа, глаз и бровей, сзади заканчивались в большой вертикальной полосе, словно закрывающей позвоночник. Довершали картину две полоски, расположенные на ушах. Овечка немного развернула одеялко — ей стало интересно, есть ли ещё полоски на теле малыша. Оказалось, что их не было лишь на кистях и стопах.

      «Хм-м, почти как тигрёнок, тигровый кролик», — подумала овечка.

      — Интересно, как тебя зовут, малыш? — улыбнувшись, спросила она кроху, заранее зная, что ответа она не услышит.

      Услышав голос овечки, крольчонок тут же улыбнулся во весь рот, а его голубые глаза засияли. Овечка, улыбнувшись ему в ответ, собралась уходить, напоследок прихватив с собой корзинку, ведь в детдоме не было детских кроваток. Он же не будет спать с ней в одной кровати. Это неудобно и опасно: вдруг во время сна она забудет, что лежит не одна и нечаянно столкнёт кроху на пол? Так же она не хотела услышать упрёки от своей напарницы, ведь она опять заведет речь о том, что «Дисциплина и безопасность превыше всего. Не будет дисциплины, и этот дом просто-напросто развалится на кирпичики!» Овечка уже закрывала дверь, как заметила в корзинке мятый прямоугольный листочек бумаги. Внезапный порыв ветра захлопнул дверь, едва не прижав овечку. Испугавшись, она забыла о бумажке. Настенные часы показывали ровно десять часов вечера, и тут овечка заметила одного из детдомовцев и поздоровалась с ним — это был слоник.

      — Привет, дорогой, что ты тут делаешь? Ты должен находиться в своей кроватке.

      — Мисс Овечкинс, я лёг в кроватку, но потом захотел попить и пошел на кухню, — ответил слоник.

      — Ты мог бы дождаться меня, я бы принесла тебе стакан воды, — укорила она его. — Ты же знаешь, что мисс Пиг любит дисциплину, и, заметив тебя, она начала бы тебя отчитывать. Сказала бы: «почему ты не находишься в своей кроватке, уже десять вечера, это нарушение дисциплины. Мне придется тебя наказать». Сам ведь знаешь.

      — Я знаю, просто мне очень хотелось пить, — опустил глаза слоник. — Я не попался на глаза этой противной мисс Пиг. Пока что. Я сейчас быстро схожу на кухню, попью воды и так же быстро вернусь в свою кровать. Мисс Пиг ничего не заметит. Обещаю.

      — Нет уж, дружочек, я сама тебе принесу стакан воды в кровать, — почти что пропев, сказала мисс Овечкинс. — Сейчас же иди в комнату и жди меня, я скоро приду. Если миссис Пиг к вам заглянет, притворись, что ты спишь, хорошо? — овечка подмигнула слонёнку.

      Немного помолчав, слонёнок ответил:

      — Хорошо, мисс Овечкинс.

      Слоник повернулся в сторону комнат и собирался идти, но вспомнил, что что-то ещё хотел сказать.

      — Я вас люблю, мисс Овечкинс. Вы лучшая воспитательница в мире, — сказав эту фразу, слоник улыбнулся и обнял воспитательницу чуть выше талии, не тронув малыша, мирно спавшего в корзинке. Ведь даже детёныш слона достаточно крупный, чтобы быть наравне со взрослой овечкой. Вообще, по большому счёту, он должен быть крупнее её, но нет — сам по себе он меньше своих собратьев.

      — И я тоже тебя люблю. Я вас всех люблю! Вы для меня как мои собственные дети, — тоже улыбнулась овечка, но не смогла обнять его, так как держала корзинку с малышом.

      Слоник отпустил её, ещё раз на неё посмотрев, улыбнулся и, немного подпрыгивая, пошёл в сторону комнат. Овечка проводила его взглядом и направилась к лестнице, ведущей на второй этаж.

      Оказавшись в своём кабинете, она поставила корзинку на стол и положила туда уже успевшего проснуться крольчонка.

      — Хи-хи-хи.

      — О, уже начал смеяться, — обрадовалась овечка и посмотрела в окно.

      Начинался дождь. Поначалу он был мелким, но буквально через пару минут полил куда сильнее.

      — Смотри, как хорошо, что я успела вовремя забрать тебя. Прошло ещё немного времени, и ты бы промок до нитки, и заболел, — посетовала мисс Овечкинс.

      Она, присев на стул, стала искать платок, чтобы протереть свои очки. Протирая их, она успокаивалась и приводила мысли и душу в порядок. И вот сейчас она думала: «Кто оставил такого кроху? Почему? Может, у его родителей какие-то проблемы, и они были вынуждены отдать ребёнка в детдом, чтобы оградить его? Или они подумали, что этот ребенок им не нужен? Хотя у кроликов очень много детей, и они не могли так поступить со своим детёнышем. Или это из-за окраски шерсти? Если это так, то получается, они плохие животные. Хорошо хоть, что просто не кинули где-нибудь, а потрудились притащить сюда. Но ничего, я позабочусь об этом малыше, стану ему…»

      Её мысли прервала вошедшая в комнату свинья. Она была одета в строгий брючный костюм, на морде — ни грамма косметики, а на груди был приколот шпилькой бейджик, на котором были напечатаны имя и фамилия владелицы, а звали её Пегги Пиг — да, та самая строгая, любящая дисциплину миссис Пиг. А ещё она не питала абсолютно никакого уважения к личному пространству других зверей — ей ничего не стоило без стука вломиться в чужую комнату или, даже, спальню. Отвратительная черта характера. Осмотрев комнату, она заметила корзинку и, недовольно посмотрев на мисс Овечкинс, хорошо поставленным тоном командирши сказала:

      — Вы, Белла Овечкинс, не только вернулись поздно, но ещё и купили себе корзинку! На какие деньги и зачем она вам нужна, позвольте спросить?

      В корзинке зашевелились, и мисс Пиг, заметив это, подошла к столу:

      — Ребенок!

      — Да, ребенок, а вы что ожидали увидеть, мисс Пиг? — ехидно сказала мисс Овечкинс. — Какую-нибудь роботизированную куклу? Между прочим, и так понятно, кто в корзинке — ведь мы же находимся в детдоме, тут повсюду дети.

      — Не надо мне тут ехидничать, мисс Овечкинс! — зло сказала миссис Пиг. — Я не настолько глупая, чтобы не знать, где мы находимся. Меня интересует другое: как он здесь очутился? Это же мальчик?

      — Да, это мальчик, — подтвердила мисс Овечкинс. — Я вернулась из города поздно, если не ошибаюсь, в двадцать минут девятого. И только вошла в дом, как услышала стук. Открываю дверь и вижу эту вот плетёную корзинку. Я подумала тогда, что это чья-то злая шутка, но какое-то чувство заставило меня взглянуть внутрь. Сначала ничего не увидела, потому что, сами знаете, без очков практически ничего не вижу. Надев их, я увидела этого милого крольчонка и забрала его в тепло. И вовремя — смотрите, какой дождь идет на улице! Если бы на четверть часа позже, то малышу пришлось бы худо.

      — Ясно, — коротко ответила свинья, рассматривая крольчонка. — Не поняла, он что, полосатый?!

      — Необычная окраска, правда? — похвалила малыша мисс Овечкинс.

      — Интересно… Что значит, когда рождается ребенок, в корне отличающийся от других… — задумалась миссис Пиг.

      — Да ничего это не значит, — сказала овечка. — Это просто крольчонок с необычной окраской шерсти.

      — …это не хороший знак! — вскрикнула свинья — Вроде бы.

      От её голоса крольчонок начал шевелиться в корзинке, недовольно дёргая носиком. Мисс Овечкинс подумала, что сейчас ребёнок заплачет, но нет. Крольчонок просто несколько минут шевелился, а потом перестал. Взглянув недовольным взглядом на миссис Пиг, он закрыл глаза своими ушами, будто говоря: «Я не хочу Вас видеть, противная тетя».

      — Ты погляди на него, не хочет меня видеть, — недовольно сказала миссис Пиг и командным тоном добавила. — А ну быстро убрал уши с глаз, недисциплинированный ребенок. Вот я тобой займусь!

      Свинья потёрла копыта и собиралась протянуть лапу, чтобы убрать уши с глаз крольчонка, но мисс Овечкинс её остановила.

      — Оставь малыша в покое, — сказала овечка, — если кому и воспитывать ребенка, так это мне! Ты его замучаешь своей дисциплиной так же, как и своих детей!

      — Не смей говорить, что я неправильно воспитываю детей! — повысила тон мисс Пиг и убрала лапу мисс Овечкинс со своей. — Да, они у меня, как шёлковые, по струнке ходят. Едят, спят, делают уроки и другую домашнюю работу по расписанию, составленному лично мной. Меня воспитывали по методу кнута, и я тоже своих детей так воспитываю. И не смей мне указывать, как…

      — А где же пряник? — перебила её мисс Овечкинс. — Ах, да, пряника-то и нет. Потому что ты их постоянно отчитываешь. А они всего лишь дети, их иногда нужно баловать. И кстати, почему твои дети в школе выше тройки не получают? Только одна Пенелопа хорошистка, остальные сплошные троечники и даже один двоечник, а?

      — Каюсь, нехватка дисциплины, — ответила миссис Пиг, — но это потому что я пришла работать сюда. Но и то я умудряюсь работать и воспитывать своих детей по методу великой «Дисциплины».

      Выговаривая это слово, свинья подняла вверх лапу, сжатую в кулак, и воинственно потрясла ею.

      — Нет, дело вовсе не в этом, — укорила её овечка, — а в том, что вы их не хвалите. Вы бы стимулировали их, ну, например, словами «Получишь отлично, я куплю тебе мороженое»… Вы-то, наверное, говорите: «Если ты не получишь отлично, я тебе ремня всыплю» — я права?

      — А как иначе? — удивилась свинья. — Если я буду с ними сюсюкаться, то они начнут бунтовать.

      — А если вы будете их постоянно укорять, то они замкнутся в себе. Подумают: «Зачем стараться, если в ответ всё равно услышишь упрек или даже получишь ремнём?» — справедливо заметила мисс Овечкинс.

      — ТАК, ВСЁ. ЗАКРЫЛИ ТЕМУ! — закричала миссис Пиг, стукнув кулаком по столу, на котором лежала корзинка с ребенком. Однако малыш все равно не заплакал. «Какой спокойный терпеливый ребёнок», — успела подумать мисс Овечкинс. — У меня по крайней мере есть дети. Не то, что у Вас!

      Выпалив последнюю фразу, миссис Пиг уже была в дверном проёме с злым выражением на морде, сильно хлопнула дверью и ушла. И, вот так новость, ребенок продолжал молчать.

      Мисс Овечкинс подошла к корзинке протянула лапу к ребёнку, чтобы погладить его. Ребёнок в этот момент улыбнулся и схватил её копыто своими маленькими лапками. Овечка немного посюсюкалась с ним, а потом сказала:

      — Не обращай внимания на миссис Пиг. Она, может, и грубая, злая и жестокая женщина, но, случись беда, она всегда придёт на помощь. Просто она на этой своей дисциплине помешалась, своих детей замучила, вот поэтому они так учатся. Как я уже раньше говорила, «зачем стараться, если всё равно услышишь упрёк и получишь ремнём в случае неудачи», однако только Пенелопа надеется, что когда-нибудь мать её похвалит, но этого, к сожалению, не происходит.

      Овечка глубоко вздохнула и, посмотрев на часы, находящиеся на тумбочке между кроватью и столиком, ужаснулась, было уже одиннадцать.

      — Так, пора спать, — сказала она. — Спокойной ночи, детка, пусть тебе приснятся хорошие сны, — и, зевнув, пошла к шкафу за пижамой.

      Открыв дверцу шкафа, она подумала: «А ведь малыш ничего не ел, надо его накормить. Малыша нельзя оставлять одного в комнате, и некому приглядеть за ним. Миссис Пиг просить не стану, уж больно обидела она меня. Надо взять корзинку с малышом и спуститься на кухню. Малыш, малыш, кухня, что-то я забыла!». Потом почему-то пришли на ум слова «стакан» и «вода». Стакан воды. И овечка снова ужаснулась.

      — Я же обещала слонёнку Джумба, что принесу ему стакан воды в комнату, — вспомнила овечка. — Вот дырявая голова.

      Прихватив корзинку с ребёнком, она пошла на кухню. Чтобы попасть на кухню, следовало пройти через большую столовую, в которой раньше устраивали балы, разные праздники. Со временем красивые массивные колонны, отделяющие большой танцевальный зал от длинного узкого коридора, начали осыпаться, и казалось, что здание давно забросили.

      Пройдя через столовую, овечка очутилась на кухне и, положив корзинку с ребенком на кухонный столик, пошла к кухонному шкафу. Так как в детдоме не было ещё таких крошечных детей, поэтому для них не было детских бутылочек. Поэтому, найдя подходящую стеклянную бутылочку, в которую можно было налить молоко, она стала поставила её рядом с корзинкой.

      Мисс Овечкинс подошла к чайнику с водой, набрала воду в стакан, поставила её к нагревателю, чтобы вода немного подогрелась, но не превратилась в кипяток, ведь нагреватель хоть и старый, а греет на полную катушку. Затем она достала из шкафа, расположенного около кухонного стола, небольшую кастрюлю, потом из холодильника — пакет молока, посмотрев при этом, свежее ли оно. Убедившись в свежести продукта, мисс Овечкинс открыла пакет и налила молоко в небольшую кастрюлю, затем поставила всё это на плиту (ведь микроволновки не было, да и не доверяла она чудо-прибору, поскольку считала, что «ящик с радиацией» вообще не нужен на кухне, он губит здоровье). Хозяин, конечно, хотел приобрести так называемый «ящик с радиацией», но мисс Овечкинс настояла на том, что он не нужен. И никакой из аргументов хозяина о полезности прибора не убедил её, она устроила скандал и сказала «Или я, или этот ужасный „ящик“, если вы его купите, я уйду отсюда». Так они остались без микроволновки. Затем воспитательница включила горелки и стала смотреть, как подогревается молоко.

      Малыш лежал в своей «кроватке» спокойно, это насторожило овечку, поэтому, когда подогрелось молоко, она заглянула в корзинку посмотреть, всё ли с ним в порядке. Всё оказалось в порядке — крольчонок лежал на спине и, улыбаясь, смотрел на мисс Овечкинс.

      — Надо же, какой спокойный ребенок, ни разу не заплакал, а только лишь недовольно ворочался, когда миссис Пиг орала, — улыбаясь, сказала овечка, потом она сняла кастрюлю с плиты и налила тёплое молоко в бутылочку. Капнув немного молока себе на лапу, овечка убедилась, что оно достаточно тёплое, чтобы давать его малышу. Она поднесла бутылочку к мордочке крольчонка.

      — Пей, это очень вкусно. Рекомендую!

      Крольчонок сначала не хотел пить, но, распробовав вкус, с удовольствием опустошил бутылку. После чего овечка промыла её водой и поставила обратно в шкаф. Потом она взяла стакан с водой, оставленный возле старого нагревателя, убедилась, что вода стала тёплой, затем взяла корзинку с ребёнком. Мисс Овечкинс уже собиралась пойти в комнату того самого слонёнка, как заметила тень свиньи в столовой, и притормозила. «Что она тут забыла?» — подумала овечка. Ей действительно стало любопытно, да и не было другого выхода из кухни, кроме как через столовую. Но в ней прямо посередине стояла миссис Пиг, она с кем-то разговаривала по телефону, и даже на кухне был слышен её низкий голос.

      — ЧТО? Оливер взорвал кабинет химии? — резко и громко вскрикнула свинья. — Ух, негодник, я ему покажу, когда вернусь домой, он у меня получит! Приятно было поговорить, до свидания, мистер Педигрю.

      Положив телефон в карман пиджака, миссис Пиг направилась к колоннам, соединяющим столовую и коридор, и исчезла там. Мисс Овечкинс осторожно вышла из укрытия, быстрым, но тихим шагом прошла сквозь столовую. Дойдя до конца столовой, она вновь услышала голос миссис Пиг и быстро пробежала к входной двери, а затем так же к комнате слоненка. Ох, как она не хотела видеться с Пегги Пиг. Если с той провести больше чем тридцать минут, она начнёт тебе «выедать» мозг своей любимой «дисциплиной», и в конце концов ты окажешься виноват во всех грехах, а миссис Пиг придумает тебе наказание либо будет читать долгую и нудную лекцию про «дисциплину».

      Войдя в комнату слоника, она тихонько закрыла за собой дверь и подошла к кроватке ребёнка, который уже мирно спал, забыв о своей жажде. «Оставлю стакан воды на тумбочке возле кровати, вдруг Джумба снова захочет пить, и тихонько уйду, никого не разбудив», — подумала мисс Овечкинс. Когда она ставила стакан на прикроватную тумбочку, Джумба проснулся и спросонья слишком громко сказал:

      — Спасибо, мисс Овечкинс, за то, что вы принесли мне попить.

      От его голоса проснулись и другие дети.

      — Мисс Овечкинс, что вы тут делаете? — хором спросили они.

      — Тихо! Миссис Пиг может услышать, и тогда худо будет нам всем! — шикнула на них овечка. — Вы же этого не хотите, да? Я просто принесла Джумбе стакан воды, как он и просил, а он слишком громко сказал «спасибо».

      — Извините, я нечаянно, — тихо стал оправдываться Джумба.

      — Ничего страшного, просто в следующий раз потише, хорошо? — простила его мисс Овечкинс и, улыбнувшись, ласково погладила его по голове.

      — А что это за корзинка? — спросила подошедшая ближе маленькая пантера. — О, а она ещё и не пустая, кто это тут лежит? Ой, крольчонок!

      — Да, крольчонок, Багира, правда красивый? — подтвердила мисс Овечкинс и немного приоткрыла одеялко, чтобы во всей красе показать малыша.

      — Какой-то он странной окраски, — сказал Джумба, успев слезть с кровати и тоже подойдя поближе к корзинке, — полосатый, почти как тигр.

      — Да, окраска необычная, но в этом вся соль, — сказала овечка.

      Дети, собравшиеся в круг около мисс Овечкинс и корзинки с малышом, посмотрели на крольчонка, и у них у всех отразилось недовольство на мордочках. Мисс Овечкинс, увидев это, спросила у них всех:

      — В чём дело, почему у вас такие недовольные мордочки?

      — Да ничего, просто это необычно, — ответила Багира. — Я слышала, что это нехороший знак, по-моему.

      — Ты прямо как миссис Пиг, — укорила её овечка.

      — Я не миссис Пиг, — обиделась пантера.

      — А сказала точь в точь как она.

      — Да, да, нехороший знак, — подтвердил слова пантеры Джумба. — Если родился такой ребёнок, то ждать беды. Что случится, неизвестно, — грустно добавил он.

      — Да прекратите вы говорить всякую ерунду, ничего это не значит! — недовольно сказала овечка. — Я говорила миссис Пиг и вам скажу — это просто ребёнок с необычной окраской, и всё! Никакой беды не будет. Я вас уверяю. А почему все остальные молчат? Скажите, что вы думаете!

      — Эм… да… эм… — ответили хором все остальные.

      Оленёнок, стоявший недалеко от пантеры, сказал:

      — Давайте оставим эту тему, — он немного замялся, а потом добавил, — придумаем ему имя.

      — Да, давайте, — хором подтвердили все остальные.

      — Правильная мысль, Майкл, — похвалила оленёнка мисс Овечкинс. — Как мы его назовём?

      — Это надо подумать, — задумчиво поднял голову вверх слоненок, подперев её лапой.

      Тем временем мисс Овечкинс взяла малыша на руки, и пантера заметила мятый прямоугольный листочек бумаги.

      — Смотрите! На этом листочке написаны имя и фамилия, — сказала Багира. — Наверное, так назвали малыша его родители.

      — Жаль, что у него уже есть имя, — расстроился Джумба, — а я хотел назвать его Руфусом.

      — Руфусом? — удивилась Багира. — Ему не подойдёт это имя. Лучше назвать его Рико.

      — Нет, лучше Ронал, — вставил своё слово Майкл.

      — Так, хватит вам спорить, — сказала лосиха в очках. — Лучше вместо того, чтобы спорить насчёт имени, посмотрим в бумажку и узнаем, какое же настоящее имя дали ребёнку родители.

      — Ты права, Клео, — согласилась с лосихой мисс Овечкинс. — Давайте же узнаем имя. Так, Багира, прочитай, пожалуйста, имя и фамилию ребенка, — обратилась она к пантере, держащей листок.

      — Кхм… кхм… — откашлялась Багира и голосом ведущего какой-нибудь телепрограммы прочитала слова, написанные на бумажке. — Крольчонка зовут… эм… — прищурилась, пытаясь понять почерк, Багира.

      — Ну и как его зовут?

      — Подождите, не могу понять почерк, — оправдывалась пантера.

      — Дай мне прочитать, раз ты понять не можешь, — сказал Джумба и, выхватив хоботом листок из лап Багиры, побежал к двери комнаты.

      — Эй, ты что делаешь? Я же хотела прочитать! — выкрикнула пантера и за несколько прыжков уже успела догнать слонёнка, но не повалила, потому что пантеры весят меньше слонов, а лишь запрыгнула на его спину. — Отдай мне листок! Мне же сказали прочитать, а не тебе.

      — Ты не смогла понять почерк, — ответил Джумба и пытался скинуть её с себя. — Я попробую понять, его зовут… аааа… — тоже прищурился слоник. — Что за закорючки, а не буквы? Ничего не понятно. Эй, а ну не выпускай когти — больно!

      — Так тебе и надо, — зло сказала Багира, — нечего так себя вести.

      — Прекрати, — сказал слонёнок не своим голосом и собирался упасть на спину. Мисс Овечкинс перепугалась, что Джумба травмирует Багиру, но пантера успела отскочить в сторону.

      — Дурак! — выпалила она. — Ты же мог меня ранить!

      — Сама дура, я поступил так же, как ты поступила со мной, — отбросил подачу Джумба. — Ведь ты тоже могла меня травмировать своими когтями!

      В комнате повисла напряжённая обстановка, остальные дети притихли и стали готовиться к предстоящему бою. Слонёнок и пантера смотрели друг на друга таким злым взглядом, что было понятно — сейчас они друг на друга накинутся, и возможно, другие дети кинутся их разнимать и тоже пострадают. Так и случилось — не успела мисс Овечкинс положить малыша обратно в корзинку, как слонёнок и пантера побежали друг к другу, и, приблизившись предельно близко, пантера выпустила когти, вцепившись ими в большие уши-лопухи. Слонёнок закричал и обхватил своим хоботом шею пантеры.

      — Я ТЕБЕ СЕЙЧАС ПОКАЖУ!!! — кричали они оба.

      Другие дети хотели кинуться к ним на помощь, но были остановлены взглядом мисс Овечкинс. После этого овечка быстро подошла к двум проказникам и недовольным голосом сказала:

      — Прекратите немедленно, да что же это такое, а? Вы малыша пугаете! И вы, наверное, хотите вызвать миссис Пиг? Так давайте вызовем, пусть она вам свои лекции читает! — Она разняла двух драчунов. — Отправляйтесь оба по углам, раз вести себя не можете, — добавила овечка. — Джумба, ты зачем выхватил листик у Багиры? Это неприлично, затем чуть ли не раздавил её и обозвал дурой. А ты, Багира, не распускай свой когти, ты действительно можешь нанести травмы, и девочке не свойственно обзываться. Вы, надеюсь, всё поняли насчёт своего поведения?

      — Да, мисс Овечкинс, — ответили Багира и Джумба, опустив головы и идя в разные углы комнаты.

      — Вот и хорошо, — устало обрадовалась мисс Овечкинс. — Джумба, отдай, пожалуйста, листок, я сама прочитаю.

      Джумба послушно отдал листочек, и овечка стала вчитываться в написанное. Она, в отличие от детей, умела различать почерки, так как работает детской учительницей, и, в отличие от миссис Пиг, она их часто хвалит. Кстати, пряники она действительно им даёт как награду. Она буквально поняла фразу про «кнут и пряник».

      — Так, крольчонка зовут… — начала говорить овечка и, выдержав паузу, наконец, сказала имя крошки. — Его имя Джек, а фамилия Сэвэйдж.

      — Как, как фамилия? — переспросил Майкл. — Савэйдж?

      — Нет, нет, по-моему, Саваайдж, — поспорила с Майклом маленькая лосиха в очках по имени Клео.

      — Нет, вы неправильно произносите, — осмелился сказать Джумба, находящийся в правом углу комнаты. — По-моему, его фамилия Сэвэйд.

      — Нет, нет, Майкл прав, — пантера Багира также, как и слоник, осмелилась сказать своё мнение и поддержала олененка. — Савэйдж его фамилия.

      Мисс Овечкинс с радостью наблюдала, как дети пытаются выговорить фамилию кролика, и всё-таки решила прервать их спор, так как время уже было позднее, и они все должны были находиться в своих кроватках.

      — Так, всё, ребятки, хватит, — остановила она их, — его фамилия Сэвэйдж. И вы уже давно должны видеть свои сны. Спокойной всем ночи, ложитесь спать, а мы пойдем в свою комнату, тоже спать.

      — А может, Джек останется с нами спать? — предложили дети.

      — Нет, Джек ещё совсем кроха, — ответила им мисс Овечкинс, — поэтому он будет спать со мной. Всё, всем спокойной ночи.

      — А поцеловать нас перед сном? — попросили дети.

      — Хорошо, — улыбнулась овечка и, когда дети разлеглись по своим кроваткам, она подошла к каждому и поцеловала в щёку.

      Взяв корзинку с ребенком, она вновь вернулась ко входной двери, поднялась на второй этаж, и очутилась у себя в комнате. «Хорошо, что не наткнулась на миссис Пиг», — подумала она подходя к столу, чтобы поставить корзинку на него. Подошла к шкафу, чтобы взять пижаму и переодеться, затем ещё раз взглянула на крольчонка, тот мирно спал на боку.

      — Интересно, когда ты успел заснуть во время разборок, — посмеялась она и наклонилась, чтобы поцеловать его в щёку. Малыш проснулся и резко повернулся на спину, встретившись своим носом с губами мисс Овечкинс, а она улыбнулась.

      — Шалунишка, — улыбнувшись, подмигнула ему мисс Овечкинс. — Всё, спокойной ночи, кролик Джек.

      Сказав эту фразу, овечка пошла к кровати и легла на неё, сразу заснув. Крольчонок, пролежав пять минут, перевернулся набок и заснул.