История одного разочарования

Глава 3. Окрыленный

  Утром Алрис проснулся в дивном настроении. Он давно не чувствовал себя настолько хорошо. Приняв ванну и переодевшись, он спустился в Большой Зал. Уже в коридоре он услышал музыку, доносящуюся оттуда. Принц довольно улыбнулся. После всех войн в Алендор наконец-то пришел мир и покой. Войдя в зал, эльф остановился. В стороне самозабвенно пели несколько придворных эллет, с энтузиазмом поддерживаемые менестрелями. А в середине танцевали пары. Алрис завороженно наблюдал за происходящим. Он словно попал в другой мир. Привычные ему слуху нежные напевы сменились огненными, бурлящими в крови песнями, которые хотелось слушать бесконечно. Звуки флейты покоряли и подчиняли себе сознание, заставляя ноги пуститься в пляс против воли хозяина. Вздохнув, принц перевел взгляд на танцующие пары. Он сразу увидел среди них королевскую чету. Торондил теперь куда чаще принимал участие в подобных развлечениях. Скорее всего под влиянием супруги. Алрис посмотрел на Лиадэйн. Она была самой яркой в зале - в золотом струящемся платье, выгодно подчеркивающем и без того идеальную фигуру высшей эллет, с сияющими самоцветами в венце, который словно стал ее неотъемлемой частью. Они танцевали вольту. Танец настолько страстный и раскрепощенный, что не каждая пара могла на него осмелиться. Голоса в зале полностью стихли, а пары расступились. Давно замужние дамы смотрели на Лиадэйн с осуждением, а молодые девушки, еще не познавшие все грани любви - с завистью. Пара бесшумно скользила по каменному полу. Лиадэйн улыбалась в ответ на короткие фразы супруга. Мимолетно Торондил касался губами ее пальцев, легко подхватывал ее на руки, кружа над землей. В какие-то моменты их губы почти соприкасались, но в последний момент Лиадэйн улыбалась и ускользала. Но снова и снова она оказывалась в руках короля, который сжимал ее в объятиях так же откровенно, как тигр держит свою добычу. А она прижималась лбом к его щеке, закрыв глаза. Их жизнь была вольтой, где огненная страсть переплеталась с тихой нежностью и льдом расставаний. Их танец завершился так, как никто не ожидал. Подхватив Лиадэйн так, что ноги ее обняли его торс, Торондил второй рукой пригнул ее голову к себе и поцеловал. Но это был не вежливый поцелуй тех, кто уже перенасытился своим браком. Он был таким же, каким был и танец - вольным, жадным, несдержанным. Повлекшим за собой единый возглас, пронесшийся над залом.

  - Не то, что ты ожидал увидеть? - прозвучал рядом голос Алверад. Повернув голову, Алрис обнаружил рядом с собой подругу детства.

  - Как это вообще получилось? - принц снова посмотрел на Лиадэйн.

  - Никто не знает, - Алверад сложила руки на груди. - Все шло своим чередом, она приезжала, уезжала, потом снова приезжала. А в одно утро король просто вывел ее к нам… и назвал своей невестой. И готова поклясться, что в этот момент я услышала рыдания сотен красавиц Рин-Алендора, - девушка ехидно усмехнулась.

  Алрис вздохнул. Странно - слушая рассказ Алверад, он ничего не чувствовал, кроме необычного умиротворения.

  - Их практически не видят по-отдельности, - фрейлина королевы довольно улыбалась. - Их любовь - вечное блаженство. Вот бы всем так везло.

  - И все же, спустя столько времени, я никак не могу изменить свое мнение о ней. Она - восхитительная женщина. Одна из самых ярких звезд на небосводе. Но есть и поярче, - Алрис скосил глаза на Алверад.

  - Да? - в ее голосе зажегся интерес, которого и ждал принц. - И ты уже нашел ее?

  Вместо ответа кронпринц предпочел загадочно улыбнуться и пригласить подругу на танец. Он был доволен собой. В любой другой день, увидев Лиадэйн в объятиях отца, он незамедлительно начал бы очередной сеанс самобичевания за свою прошлую глупость и нерешимость. Да, он не отрицал, что опустил глаза, когда Торондил целовал королеву. Сильное чувство никогда не уходит бесследно. А сейчас ему просто было хо-ро-шо. Так, как давно не было.

  Время до ужина тянулось невероятно медленно. Алрис слонялся по дворцу, не зная, куда себя приложить. Он уже посидел в библиотеке, полистал книги, но они не захватили его воображение; несколько раз переоделся, раз за разом находя какие-то изъяны в своем внешнем виде. Но с каждым новым камзолом уверенности почему-то не прибавлялось. Он рос в военное время, с безразличным ко всему отцом. Он - воин, а не любовник. В очередной раз стоя перед зеркалом и нервно одергивая камзол, Алрис вспоминал черты лица дивной эллет - и внутри у него все замирало. Он чувствовал себя мальчишкой.

   Наконец, опустились сумерки, и Алрис отправился в зимний сад, где он приказал накрыть на стол. На столе, покрытом тонкой скатертью стояли блюда, выглядевшие невероятно аппетитно, фрукты, красиво нарезанные и разложенные, бутыль вина и свечи. Поднося огонь к фитилю, принц видел, как дрожит рука.

- Ваше Высочество, - вдруг прозвучал за спиной нежный девичий голос. Вздрогнув от неожиданности, Алрис обернулся, пытаясь заставить сердце не биться там сильно. Казалось, что сейчас оно сломает ему ребра. Его гостья стояла рядом и застенчиво улыбалась. Принца охватил приступ паники. Что делать? И как себя вести? Как найти золотую середину между нервозностью и невозмутимостью? Но и эллет волновалась. Принц видел, как она сжимает ткань шарфа, накинутого на плечи. От этого в голове немного посветлело, и поцеловав руку девушки, он предложил ей сесть.

- Я знаю, что у вас красивое имя, - эльф улыбнулся, разливая по кубка вино и чувствуя, как начинают краснеть кончики ушей.

- Фириат, - девушка улыбнулась в ответ. И Алрис больше не видел ничего, кроме этой улыбки. Как бы он себе не представлял этот вечер, на самом деле все было не так. Глупости в голове, счастье в душе, доверчивый взгляды. Вместо неловкого молчания - задорный голос. Принц вдруг оказался в буре эмоций, вихре фантазий, который вырвал из повседневности и серости. Он еще не понимал этого, но нити счастья уже дотянулись до него, обволакивая и вкрадываясь в самые дальние уголки мыслей. В их разговоре были паузы, заедаемые фруктами и запиваемые вином. Но они не были неловкими. Скорее, они были нужны для того, чтобы осмыслить услышанное. Алрис рассматривал Фириат так жадно, словно пытался запомнить каждую черточку ее лица. С первого взгляда, девушка обладала самой обычной для эльфа внешностью: аккуратная форма лица, тонкие брови вразлет, четко очерченные губы. Но нос чуть шире чем нужно. Она могла бы показаться совсем юной, но в глубине глаз, необычного для эльфов карего цвета, таилась мудрость… и печаль. И принц был заворожен этими глазами. Фириат с легкостью поддерживала разговор, смеялась над его шутками, порой глуповатыми.