История одного разочарования

Глава 6. Ликующий

   Самым сложным оказалось дождаться весны. Пытаясь найти себе развлечение, Алрис незаметно для себя стал сближаться с семьей. Толчком к этому стала Тиатриль, которая, перестав стесняться, стала его вечным спутником на завтраках и прогулках. Он стал больше времени проводить в компании Торондила и Лиадэйн, и неожиданно для него они открылись для него с другой стороны.

   Отец говорил ему больше пяти слов в день, спокойно отвечая на вопросы без тени прошлого подозрения. А Лиадэйн… оказалась мастером двуличия, еще лучшим, чем ее супруг. На приемах она была владычицей, выкованной из льда и стали, подстать своему королю. А вечером, в простом домашнем платье, она снова была такой, какой ее хотел помнить Алрис. 

   Время тянулась, как конфета, прилипшая к подошве. Но чем ближе была весна, тем отчетливее Алрис ощущал беспокойство. Как они встретятся? Что сказать при встрече? Вдруг что-то пойдет не так? Когда он пытался поговорить об этом с Лиадэйн, та лишь закатывала глаза и со смехом отвечала:

   - Слушай сердце. Оно не ошибается.

   Принц кивал и прислушивался к внутренним ощущением, но поводу Фириат сердце почему-то молчало.

   Весна пришла внезапно - буйная, пахнущая мокрой землей и деревом. И как и было обещано, после первого дождя, эльфы Рин-Алендора взошли на палубу светлых кораблей, что должны были унести их прочь от зеленых лесов в волнующую неизвестность.

  Стоя на корме, Алрис чувствовал, как замирало сердце. Величие моря поглотило его, и он растворится в этой синей бездне. Над головой хлопали паруса, в лицо бил соленый ветер. В шуме волн он как будто слышал пение Древних Богов, но никак не мог разобрать слов. Алрис вдохнул полной грудью и спрыгнул на палубу. Как только нога его ступила на трап, он не мог думать ни о чем, кроме как о предстоящей встрече с Фириат. Никогда еще он не ощущал такого нетерпения и успокаивал себя тем, что с каждой минутой он был все ближе к возлюбленной.

   - Ты все в мечтах? - послышался позади голос Алверад. Алрис лишь вздохнул в ответ и привалился спиной к корме.

   - У каждого в жизни есть одна великая любовь, которая оправдывает все эти приступы отчаяния и окрыленности, которым мы подвержены. Мне кажется, ты нашел именно ее.

   Алрис усмехнулся.

   День шел за днем. Алрис развлекал себя чтением, играми с Тиатриль и беседами с Алверад. Тогда все шло как обычно. Взошло солнце, умывшись солеными брызгами. Задумчиво пережевывая яблоко, Алрис смотрел, как Лиадэйн заплетает Тиатриль косы. Мирную обстановку нарушил крик “Земля по правому борту!”. Кусок встал у Алриса в горле, сердце подпрыгнуло в груди. Из утреннего тумана выплывал блаженный Хоэвен. Порыв ветра принес маленькие лепестки и множество запахов. Древние были рады их видеть. Через час с небольшим, принц первым сбежал по трапу. Когда восторг немного схлынул, Алрис в растерянности огляделся. И что делать дальше?..

   А к прибывшим уже спешили встречающие: высокий человек в серебристо-серых одеяниях и девушка в сумрачно-лиловом платье. Их прекрасные лица могли бы показаться молодыми, но глаза выдавали мудрость лет.

   - Меня зовут Атрей, - речь мужчины была тягучей, как мед. - Я - виталесид, жрец Инрейга, Благостного и Великодушного.

   - Меня зовут Ксантия и я - морталитаси, жрица Иласэйд, Владычицы сна и покоя, - представилась его спутница. - Мы проводим вас к вашему новому дому и ответим на интересующие вопросы.

   Жрецы повели эльфов Алендора вглубь острова.  

   - Спроси у жрецов о своей возлюбленной, - раздался рядом голос Алверад. - Они знает всё и о тех, кто жив, и о тех, кто мертв.

   Посмотрев на подругу и поняв, что она несомненно права, Алрис догнал Ксантию, но не успел он задать волнующий его вопрос, как услышал мягкий голос, прозвучавший в голове:

   - Ты увидишь ее в ночь Бельтайна.

   Алрис остановился. Сердце забилось быстрее. До Бельтайна оставалось две недели.

***

   Алрис приложил к груди синий кафтан. Потом зеленый. Потом снова синий.

   - Ты как первый раз на свидание идешь, - фыркнула Алверад. Эльфийка сидела в кресле, выбирала из вазы с виноградом самые крупные ягоды и отправляла их в рот. Эльф покосился на подругу.

   - А ты сама-то хоть раз там была?

   - Где?

   - На свидании, - Алрис бросил одежду на кресло. Ответом ему было раздраженное фырканье.

   - А ты пойдешь на праздник? - принц отнял у девушки виноград и начал есть его сам.

   - Конечно. Должна же я оберегать нашу королеву от… глупостей.

   Алрис понимающе усмехнулся. Как только Лиадэйн оказалась в Хоэвене, у нее словно вылетело из головы то, что она - королева, политически одна из самых могущественных эльфов. Здесь эллет снова встретила всех тех, кто окружал ее в те времена, когда она не была ни первой леди Алендора, ни супругой, ни матерью. Днем она гуляла с отцом, купалась в море с подругами, танцевала с Хадором. Алрис был свидетелем их встречи, которая своей эмоциональностью почти вышла за рамки приличий. Порой в голову принца закрадывалась мысль, что рано или поздно Торондила должно было это возмутить. Но и властитель Алендора не отставал от своей жены. Он то пропадал на охоте, то участвовал в сомнительных скачках по самым опасным участкам гор, а в первый же вечер продегустировал с Аскетилом столько хоэвенского вина, что Алрис удивился, когда увидел его после этого на ногах. Да и он сам порой чувствовал непонятные душевные порывы, которые звали его упасть лицом в цветы на лугу, покупаться голышом в водопаде и попрыгать на кровати.