Ни казнью, ни даже простой поркой её не удостоили. Мужики вообще до обидного скупо прореагировали на дикий поступок одного из членов стаи. Когда последние пережившие эксперимент твари вывалились из котловины, а остававшиеся внизу берры в неё ввалились, Наругу посетил дух покаяния. Она доложила Анаберу о нарушении приказа сухим служебным тоном. Тот глянул на провинившуюся, как на дуру, и поднял мужиков на дыбы, требуя огня в связи с наступающей ночью. Они разложили целых три костра, ни один из которых не предназначался ведьме. Та тыркалась из стороны в сторону, пытаясь влиться в какой-нибудь хозяйственный поток – выходило плохо.
Поскольку массовость прошедшего мероприятия позволяла более придирчиво выбирать добычу, медведи запаслись горой кенгурятины. Подлавливали вылезающих из преобразователя малявок, пугали до приемлемых для обеда кондиций и забивали на мясо – самое съедобное из всего предложенного ассортимента. Похоже, все девять кенгуру были единственными представителями своего вида, которые подвернулись под руку планете в этот раз. Для дюжины проголодавшихся дублей и чёртовой дюжины оборотней в самый раз. На пару дней – не рассчитывали, что проторчат тут дольше. Как показывал опыт, на третий день вся нежить поднималась из могил – по словам переносчиков традиционной славянской мифологии.
Сейчас единственная представительница этого племени священнодействовала сразу над тремя сковородами, до которых в походе вечно не доходили руки. Однако с некоторых пор все мужики, что сопутствовали Бинке в путешествиях, непременно брали с собой эту утварь. Если Акери проходила у них по категории «Богиня медицины и неадеквата», то загорелая блондинка числилась «Богиней пищеварения и счастья». Стоило ей вооружиться сковородой, как вокруг тотчас начинали витать божественные запахи и грохотать божественный гнев. А все в радиусе двадцати метров от алтаря, немедленно начинали попадать богине под руки, даже не попадая. Лишь избранным доверялось что-нибудь помешать, когда Бинке начинало не хватать пары собственных рук.
Вот и теперь с одной стороны от неё месила содержимое скороды Шатхия, с другой – Ракна. Обе терпеливо сносили все нападки лишь бы пожрать, наконец-то, по-человечески. Одной рукой помешивая в собственной сковороде, второй Бинка умудрялась рассыпать специи на все три стороны: точно до последней крошки и в срок. Божественный запах витал над пляжем, приманивая мужиков. Одни уже разлеглись вокруг кухонного костра, взяв в осаду повариху. Другие ещё что-то делали, но все их пути лежали через эту волшебную точку пространства.
– Помочь? – максимально бодрым тоном поинтересовалась Наруга, зайдя Бинке в тыл.
– Ага! – бодро гаркнула та. – Поди к опушке и заройся там в песок. У меня от твоей кислой рожи кулаки чешутся. А чесать недосуг.
– И я не могу. Руки заняты, – демонстративно взмахнула палкой-мешалкой Шатхия.
– Когда ты начинаешь шутить, – мгновенно поддела её Ракна, – мне становится грустно за судьбу человечества.
– Всего целиком? – невозмутимо уточнила хутамка, облизнув заляпанные пальцы.
Бинка звонко фыркнула. Наруга почувствовала себя лишней на этом празднике и уползла в сторонку. В сторонке в позе лотоса сидела Акери. Она обрадовалась подруге: стеклянные глаза даже не дрогнули в её сторону, зато пальцы дружелюбно зашевелились. Задремавший рядом с женой Риг приоткрыл глаза. Удостоверился, что в его семье всё в порядке, и снова закрыл. Паразит ухмыльнулся уголком рта, уверенный, что Наруга не заметит – она заметила. Разозлилась и отошла.
Гет с Гуго пилили ствол дерева. Валить эти великаны помогали дубли, а вот ломать их через коленку им слабо – лесорубы обходились собственными силами. Предлагать помощь этим двоим было глупо. Она огляделась.
– Что с тобой? – повернув к ней голову, спросил Гет.
Его голос был спокоен тем самым спокойствием, в котором она всегда распознавала тревогу за неё.
– Ищет, кого бы убить, – насмешливо разъяснил Гуго, какие тараканы сейчас устраивают гнездо в башке Наруги.
Она скривилась, не найдя слов огрызнуться. Гуго как-то странно посмотрел на неё и посоветовал:
– Брось маяться дурью и поговори с капитаном.
Совет был в самую жилу – то, что надо. Она благодарно кивнула и направилась к Анаберу. Тот возлежал рядом со своей машиной у костра, облюбованного медведями – подальше от суетливых оборотней. Дубль-Ан – детектор, а не зверь – открыл ей навстречу глаза и одобрительно кивнул веками. Один из его хвостов тюкнул пилота по затылку. Тот обернулся и махнул рукой, приглашая даму присесть.
Не успела Наруга опустить задницу, как рядом нарисовалась размороженная Акери. Жёлтые глазищи таращились на подругу с подозрительной въедливостью змеи, оценивающей потенциальный обед. Ари опустилась на песок всё в той же позе лотоса прямо напротив неё. Наруга невольно насторожилась, стреляя глазами то в одного деятеля, то в другую: сговорились или экспромт?
– Успокоилась? – уточнил капитан, будто зондируя почву перед нападением.
– Мы не сделаем тебе зла! – возмутилась зеленоволосая любительница вытаскивать наружу чужие чувства.
– Сначала научись разбираться в людях, а потом давай дурацкие советы, – проворчала Наруга и осведомилась: – Ну? Давай, Анатоль, выкладывай сеанс психотерапии.