Из ниоткуда с приветом!

Глава - 1.

Выплыв из забытья, я чуть не уплыла туда вновь и охрипшим голосом выругалась ТАК, что будь поблизости молоко – обязательно бы свернулось. Голова гудела, как растревоженный рой пчёл-мутантов, тело словно налилось свинцом – руки, и ноги с трудом повиновались. Грудь будто топором рубанули, а на животе танцевали огненные саламандры. Правую ногу я практически не чувствовала, что оптимизма мне не добавляло, а плечи… – у меня вырвался глухой гортанный стон, – казалось, что по ним хорошенько ударили кувалдой. Не открывая глаз и посылая боль по всем известным маршрутам, я попыталась привстать... чтобы со стоном и руганью вновь упасть спиной на песок. Стоп, ЧТО?! Мысленно матерясь, на чём свет стоит, я повторила попытку подняться, морщась от тянущей боли в груди и стреляющей в плечах. Я с головы до ног покрылась холодной испариной, а по телу пробежали мурашки. Плюнув на сие гиблое дело, я открыла глаза и стала оглядываться, поворачивала гудящую голову в разные стороны. Перед глазами всё поплыло, и меня резко затошнило. Похоже, без сотрясения не обошлось. Наконец взгляд начал фокусироваться…
…и я ощутила просто нестерпимое желание выпить что-нибудь покрепче! Вино. Нет, эль! К чёрту… Самогон мне тащите, выпью без закуски!!!
Я находилась в пустыне: вокруг только песок и сумеречное небо над головой. Поняв, что крупно попала, а везение и не думает почтить меня своим визитом, я осмотрела себя и снова выругалась (как только найду мыло, обязательно вымою с ним рот). Из-под лохмотьев рукавов была видна матово-серая броня чешуйчатых нарукавников, где пластины имели клиновидную форму и плотно прилегали друг к другу, на них были внушительные царапины, подозрительно смахивающие на следы когтей. Про надплечья и плечевые суставы лучше молчать, при малейшем движении у меня начиналась сильная боль. Рваные раны были видны через разорванное и подпалённое аозай*. Пурпурная кровь начинала сворачиваться. Продолговатый ожог напомнил мне зажаристый кусок мяса из таверны «Пьяный ёж», что когда-то стояла в порту на одном из Вирватских островов*. Рассмотреть ногу не получалось, и меня тревожила мысль, что этой самой ноги у меня попросту нет. Кое-как извернувшись, я всё же смогла взглянуть на искомую часть тела и облегчённо выдохнуть. Кровь из рубленой раны пока и не думала сворачиваться, но меня радовало само наличие конечности.
Сравнительно комфортно устроившись, я прикрыла глаза и начала погружаться в транс... не проверив перед этим свой резерв, вот дура! Я была на грани обморока, а происходящее вокруг и внутри меня самой напоминало настоящее безумие, как будто я находилась в центре огромной детской карусели… но испугалась я уж точно не по-детски! Поборов панику, я окончательно ушла в себя, начала конденсировать остатки внутренней энергии в виде маленьких пурпурных огоньков и создавать из них некое подобие шара: неровного, немного бугристого и чуть вытянутого. Энергия собиралась в подреберье колющим жаром. Когда я почувствовала, что вот-вот склею ласты, то просто лопнула этот «шарик» и направила цветные огоньки в места, где ощущала больше всего боли.
Когда я второй раз очнулась – лекарское плетение, как и ожидалось, отняло последние силы, – всё тело ломило, язык распух от обезвоживания, заживающие раны сильно зудели, а в глаза будто песка насыпали… Я дёрнулась и – о Бого-душе-мать! – он действительно забрался мне под веки. Кое-как раскопав себя онемевшей рукой, я отплевалась и проморгалась от вездесущего песка. 
Вдали послышался одинокий хрипловатый вой незнакомого мне животного, его подхватило ещё одно, потом ещё, ещё и ещё…. Теперь над пустыней разносился пугающий до дрожи в коленях вой. Та-а-ак, или у меня проблемы, или надо больше есть, чтоб галюнов не было.
- Эй! – обдирая горло, просипела я, когда завывания стихли. – Масфу! Ты где?! – тишина в ответ.
Поморщившись, я осторожно села и непослушными руками стряхнула крупные комья песка со своего тёмно-серого платья и штанов такого же цвета. Я с трудом расстегнула затёкшими пальцами многочисленные пуговицы и распахнула верх платья: серый топик под ним был располосован. Живот выглядел сильно впавшим. Восстановилась я не полностью, но раны теперь серьёзной угрозы не представляли. Быть после лечения «суповым набором» на ножках-спичках мне не впервой. Эх, долго отъедаться придётся…
В районе плечевых суставов ощутимо жгло, а движению моих рук что-то мешало. Я аккуратно повела правой и почувствовала, что между лопатками находился некий удлинённый и довольно увесистый предмет, скорее всего какой-то тубус. Достав его и отвинтив крышку, я вынула свой боевой веер – Ютссэн, и длинную флейту из белого нефрита. Я слегка потрясла футляр, что внешне соответствовал размерам флейты, и, услышав мелодичный звон монет, удовлетворённо кивнула. Не став раскрывать веер, на всякий случай я засунула его за пояс, а флейту вернула в тубус, так как инструмент был длиной чуть более полуметра и держать его там же весьма неудобно.
С трудом поправив лямки тубуса, выдохнула сквозь стиснутые зубы, вновь почувствовав жжение и тянущее ощущение, провела рукой по плечам, но ничего необычного не обнаружила, скорее всего, под нарукавниками здоровые гематомы. Благо, что у меня кости очень крепкие, а то чувствую, быть им сломанными в нескольких местах.
Осмотрела себя на наличие, ещё каких либо повреждений, но кроме, множества синяков, ссадин и нескольких кровоподтёков на ногах, и корпусе, ничего значимого не нашла. Посмотрела по сторонам, только вокруг ничего приметного не было. Вспомнив, откуда доносился вой, вытряхнула со дна тубуса последний флакон в форме звезды, и, рассыпав резко пахнущее содержимое на свои ноги, и на то место на песке, где была моя кровь, после нескольких неудачных попыток, встала, и пошла в противоположную сторону, подволакивая правую ногу, которую при каждом шаге пронзало болью.
Идти пришлось медленно…. Морщась от боли в онемевшем теле и ругая себя за слабость, шла с трудом переставляла нижние конечности по неплотному песку. Ну, что было ещё делать? На быстрый или хотя бы нормальный шаг сил не было, а если остановлюсь - точно помру, не от магического истощения, так от обезвоживания или на крайний случай меня просто-напросто съедят. Даже имея оружие, я сейчас не в том состоянии, чтобы дать наглецам в зубы.
Отчаянно хотелось пить, голова кружилась, перед глазами всё плыло, мир сузился до узкого тоннеля, в конец которого я смотрела, чтобы видеть, куда ставить трясущееся конечности, песок пробрался в обувь, при ходьбе меня шатало как последнего пьяницу, а в желудке поселилась пустота. Приходилось редко и неглубоко дышать, иначе начинало тошнить, особенно было плохо пару раз, когда я, запнувшись о собственные ноги, умудрялась пропахать носом песок, в эти моменты меня буквально захлестывало отчаяние, и только очередной мысленный окрик, прогоняющий приступ малодушия, заставлял встать, продолжая путь. Я шла как в тумане, а когда в голове относительно прояснилось, за горизонтом уже начинался рассвет. Был слышен ветер и как тот сдувает песок с барханов, другие звуки отсутствовали, а вой животных давно уже прекратился.
Небесное светило стало активно припекать, его лучи сильно «резали» глаза, песок, равно как и воздух – начал неприятно раскаляться. Непривыкшая к пустынному солнцу кожа, начала нагреваться, но как ни старалось оно не могло изменить цвет моей кожи ни на тон. Из-за одежды тёмных тонов стало ещё хуже, в голове всё чаще появлялось предательское желание – просто лечь и уснуть. Мысленно дав себе очередной подзатыльник, я упорно пёрла на манер тарана дальше и всё меньше обращала внимание на протесты со стороны измотанного организма. Лучше умереть по пути к цели, чем умереть, так ничего не сделав.
В какой-то момент, ветер прекратил свои завывания, а песок перестал перекатываться под его порывами…, вокруг стало тихо, слишком тихо. Эта тишина отнюдь не навивала спокойствие, наоборот, она казалась какой-то пугающей и не предвещающей ничего хорошего. Пройдя ещё несколько метров в оглушительной тишине, я чуть не упала от страшной догадки….  Кое-как оторвав один из лоскутов рукава, обмотала им лицо на манер вуали. Уже откровенно наплевав на ужасное самочувствие, пошла стараясь быстрее переставлять ноги, в ничтожной попытке убежать от неизбежного. Порыв ветра, из-за которого я пошатнулась и чуть не упала, не оказался неожиданностью, так как я знала, что сейчас будет – Песчаная буря…
Восстановив равновесие, пошла со всей возможной для меня скоростью, стараясь не споткнуться о собственные ноги. Но следующий порыв ветра всё же заставил меня упасть на четвереньки, я взвыла от острой боли в плечах, груди и бедре, организм не выдержал издевательств…, я еле успела сорвать повязку с лица, как меня вырвало желчью. Когда желудок относительно успокоился, слева, я краем глаза заметила песчаную «стену».
Только со второй попытки у меня получилось принять вертикальное положение и пройти ещё пару шагов, а в следующий момент резкие порывы ветра с песком окружили меня, не позволяя сделать шаг и не давая упасть. Песок набивался под одежду, упорно лез в глаза, нос, и рот.
Возможно, у меня галлюцинации, но сквозь шум бури, я услышала «песню». С каждой новой «нотой», свою “мелодию” изменял и ветер. Постепенно их звучание переросло в своеобразный дуэт, звуки необъяснимой «музыки» усиливались и завораживали. Не знаю, что это было, но казалось, будто я погружалась в транс.… Тряхнув головой, мысленно обматерила себя за посторонние мысли и сделала шаг вперёд. В следующее мгновенье, какой-то непонятный сгусток врезался мне в грудь, и, падая навстречу земле, я всё же потеряла сознание.
Здравствуй родное забытьё, давненько не виделись…