Из пепла ненависти

Глава-1

Лагерь. Этот чертов лагерь. Каждый раз, когда я вспоминаю те дни, в голове всплывает одно и то же: его ухмылка, насмешки, вечное "коротышка" и, конечно же, тот момент, когда я впервые ударила его по лицу. Дилан заслужил это. Нет, он выпросил это.

Мы были детьми, но даже тогда я чувствовала, что он выводит меня из себя как никто другой. Его смех, его манера вести себя так, будто весь мир вращается вокруг него. Он был главной звездой среди мальчишек, лидером их маленькой банды, и они все слушались его, будто он какой-то король.

А я? Я была девочкой, которая просто хотела спокойно играть с подружками. Мы нашли мячик в спортивной комнате и устроили свою маленькую игру, пока они не появились.

— Эй, коротышка, — протянул Дилан, подойдя к нам с самодовольной ухмылкой. — У вас тут мячик?

— Да, — ответила я, сдерживая раздражение. — И он нам нужен.

— Нам тоже нужен, — заявил он, уже вытаскивая мяч из моих рук.

— Дилан, верни! — воскликнула я, сжимая кулаки.

Его друзья засмеялись. Один из них даже толкнул меня, но я устояла.

— А что ты сделаешь, коротышка? — спросил он, крутя мяч в руках.

Я могла бы уйти. Могла бы проигнорировать его. Но в тот момент внутри меня всё закипело. Я видела, как он смеётся, видел, как его друзья поддерживают его, и знала, что если сейчас не покажу, что со мной так нельзя, он не отстанет никогда.

Я рванула вперёд и со всей силы ударила его кулаком в лицо. Тишина. Абсолютная тишина. Его друзья замерли, а затем начали смеяться — громко, истерически, будто это было самым смешным, что они видели в жизни.

— Ты что, позволил девчонке тебя ударить? — выкрикнул один из них, сгибаясь от смеха.

Дилан смотрел на меня. Его лицо было красным, не столько от удара, сколько от унижения. Он поднял руку, как будто собирался ответить, но замер.

— Ну, давай, — сказала я, глядя ему прямо в глаза. — Ударь меня. Или ты слабак?

Его челюсть напряглась, глаза полыхали ненавистью, но он так и не сделал этого. Вместо этого он сжал кулаки и прошипел:

— Это только начало, коротышка.

И он сдержал своё обещание.

Прошли годы, но ничего не изменилось. Мы учились в одном классе, сидели в одной комнате, дышали одним воздухом. И каждый день я слышала его колкости, его насмешки.

— Эй, коротышка, как там погода внизу? — спрашивал он, проходя мимо.

— Лучше, чем у тебя, наверху, — отвечала я, не отрывая глаз от учебника.

— Ты когда-нибудь думала над тем, чтобы вырасти? — продолжал он, усмехаясь.

— А ты когда-нибудь думал над тем, чтобы перестать быть идиотом?

И так было всегда. Иногда мне казалось, что он живёт ради того, чтобы раздражать меня.

Но были моменты, когда его слова задевали меня сильнее, чем я хотела бы признать. Например, когда он публично высмеял моё сочинение на уроке английского, назвав его "детским лепетом". Или когда он случайно, как он сам утверждал, разлил воду на мои записи по химии.

Я ненавидела его. Но в то же время...

Однажды после уроков он подошёл ко мне. Я стояла у своего шкафчика, складывая учебники, когда услышала его голос:

— Шэйла.

Я обернулась, скрестив руки на груди.

— Чего тебе? — спросила я.

— Помнишь тот лагерь? — начал он, облокотившись на шкафчик рядом со мной.

— Конечно, помню. Это же момент, когда я впервые показала тебе, что ты не такой уж крутой, — усмехнулась я.

Он фыркнул, качая головой.

— Ты правда думаешь, что победила тогда?

— Я не думаю, — сказала я, глядя ему прямо в глаза. — Я знаю.

Он приблизился, его лицо оказалось слишком близко.

— Знаешь, что самое забавное, коротышка? — его голос был тихим, почти шёпотом. — Ты единственная, кто посмел это сделать.

— Что, ударить тебя? — я подняла бровь.

— Да, — он усмехнулся. — И знаешь что? Это всё ещё злит меня.

Я почувствовала, как моё сердце пропустило удар.

— И что ты собираешься с этим делать? — спросила я, стараясь, чтобы голос не дрогнул.

— Пока ничего, — он отступил на шаг, ухмылка снова появилась на его лице. — Но не расслабляйся, коротышка. Эта история ещё не закончена.

Я смотрела ему вслед, сжимая кулаки. Он был прав. Это действительно ещё не конец.

Ривердэйл Хай — мой личный пьедестал. Я не только капитан группы поддержки, я звезда этой школы. Каждое моё движение, каждое слово вызывают шёпот в коридорах, взгляды и восхищение. Я знаю, как заставить парней смотреть на меня, и, честно говоря, это забавляет. Они готовы на всё ради хотя бы одного шанса, но я не та, кто бросается на первое предложение.

Слишком много зависти? Может быть. Но я не прошу никого любить меня. Я просто играю по своим правилам.

А Дилан? Этот высокомерный, самоуверенный капитан футбольной команды… Он единственный, кто не бросает на меня тех жалких влюблённых взглядов. Нет, вместо этого он постоянно ищет способ подколоть меня.

— Эй, капитан, неужели ты всё ещё не нашла того, кто дотянется до твоего уровня? — бросил он как-то в коридоре, когда я проходила мимо с подругами.

Я остановилась, повернув голову, и посмотрела на него с улыбкой, полной ледяного сарказма.

— О, Дилан, милый, ты прав. Среди парней здесь действительно никого достойного. И уж точно не тебя.

Его друзья захохотали, а он только прищурился, усмехнувшись, будто нашёл вызов. Я знала, что он терпеть меня не может. И, честно говоря, это чувство было взаимным.

Саванна, его сумасшедшая девушка, вообще отдельная история. Каждый раз, когда я прохожу мимо, она сверлит меня взглядом, как будто я уже украла у неё Дилана.

— Ох, Шэйла, — как-то раз она подошла ко мне во время перемены, выставив своё идеальное лицо и притворно улыбаясь. — Знаешь, ты такая… одинокая. Может, стоит немного сбавить обороты и дать кому-то шанс?

Я повернулась к ней, облокотившись на свой шкафчик.

— Саванна, дорогая, — ответила я с самым сладким голосом. — Мне жаль, что ты чувствуешь угрозу от моего одиночества. Может, дело в том, что твой парень слишком часто на меня смотрит?