Изабелла и Тристан

Глава 1

Белка (мама назвала её Изабеллой, но это вычурное имя уже в детском саду было заменено на гораздо более простое и понятное) прилетела в Хитроу первая. Инкин самолёт прибывал только через пять часов. Подруги договорились погулять недельку на нейтральной территории - Инка летела из Торонто, Белка - из Сан-Франсиско. Получалось, что Лондон - самое удобное место для встречи. С географией у девушек явно было не очень. В любом случае у Белки оказалось несколько свободных часов до вихря музеев, магазинов, клубов и театров - Инка не любила скучать.

Закинув вещи в гостиницу в Бэйсуотер, девушка решила воспользоваться путеводителем, одолженным знакомой из офиса, которая посоветовала пройти самостоятельную пешеходную экскурсию по Сити. Книжка обещала интересные открытия и неизведанный Лондон. Бредя в одиночестве по шумным улицам, Белка неожиданно для себя погрузилась в раздумья. Дома ждали свадьба и Борька. Вся эта скороспело организованная поездка - последний девичник - отчаянная независимая вылазка перед замужней жизнью.

Последние приготовления к роскошной свадьбе на винограднике «Вианза» в долине Напы она бросила на будущего мужа. Муж… Почему-то семейная жизнь с Борькой, да и вообще жизнь после свадьбы, представлялась Белке туманной и расплывчатой. Борька - привычный, добрый, надёжный; уютный, как растоптанные туфли на небольшом каблуке. С ним у неё будет среднестатистическая американская семья: дом, хорошо оплачиваемая работа бизнес-аналитика, две машины, трое детей, отпуск в Мексике и Европе.

Иногда Белку начинало тошнить от этой расстилавшейся перед ней картины и хотелось всё взорвать, кинуть Борьке в лицо помолвочное кольцо с так восхищавшим подруг двухкаратным бриллиантом, съехать с квартиры. Но все депозиты - заплачены, приглашения - отправлены, платье и фата - куплены. Изменить ничего нельзя. Обычно спокойная и жизнерадостная, девушка в последние недели стала нервной и напряжённой. Аппетита не было совсем, и свадебное платье грозило соскользнуть с её очень похудевшей фигуры.

Белка незаметно подошла к отправной точке маршрута - округлому зданию, напоминавшему башню средневекового замка. Желтовато-серый камень покрывали грязно-чёрные пятна, оставленные выхлопными газами машин. Путеводитель, не жалея параграфов, распинался про «одно из самых древних сооружений Лондона, храм, построенный рыцарями-тамплиерами в двенадцатом веке». Девушка любила старинные здания и зашла внутрь, с интересом рассматривая интерьер. Толстые каменные стены сохраняли прохладу. Убранство ротонды впечатляло простотой и гармонией: тёмные столбы поддерживали стрельчатые арки; витражи окон скупо пропускали дневной свет, окрашивая блики во все цвета радуги; на полу, будто живые, лежали фигуры рыцарей-крестоносцев в кольчугах, с мечами и щитами. Казалось, они вот-вот поднимутся ото сна и, выстроившись в колонну, пойдут освобождать Иерусалим от неверных.

Случайно положив ладонь на гладкую отполированную веками колонну, Белка содрогнулась, будто её пронзило током. На мгновение в чёрном камне ей почудилось отражение собственного лица: тёмные чуть раскосые глаза, высокие скулы, прямые чёрные волосы до плеч. Только на голове красовалась тонкая серебряная корона с голубым камнем посередине, как в фильмах про короля Артура. Белка тряхнула головой, отгоняя наваждение, и пошла по кругу мимо саркофагов, разглядывая лица на надгробиях.

Они были переданы предельно реалистично, не оставляя сомнений, что именно так и выглядели древние воины: вот по тем временам старик - длинная борода, беспощадный оскал, глубокие суровые морщины на лбу и от носа к губам. Рядом с ним лежал молодой красивый юноша. Волнистые волосы чёлкой падали на лоб, а широко раскрытые каменные глаза смотрели прямо на Белку. «Интересно, - ни с того ни сего пронеслось в мозгу. - А какого цвета они были? Серые, точно, серые. И волосы - русые мягкие. Что за ерунда в голову лезет! Он уже девять веков как покойник, а мне его по голове погладить хочется! Совсем с ума сошла из-за этой свадьбы!».

Белка почувствовала, как загорелись щёки, и быстренько выскочила из церкви. «Что там дальше по экскурсии?». Пройдя по Чансери Лейн, она очутилась в бывшем здании Центрального Банка Англии. Теперь в подземных сейфах, больше напоминавших небольшие комнаты, где когда-то хранились сокровища империи в которой не заходило солнце, размещались антикварные магазинчики. Такого количества серебряных вилок, ложек, тарелок, колец для салфеток и подсвечников Белка ещё нигде не встречала.

Её внимание привлекла малюсенькая лавка. Она зашла внутрь, с опаской покосившись на тяжёлую металлическую дверь. Хозяина не было видно, и одна стеклянная витрина стояла открытая. Внутри, на подушечке из голубого бархата, лежала серебряная корона с прозрачным голубым камнем, точно такая, как ей почудилась в храме тамплиеров. Неведомая сила овладела Белкой, заставив взять изящную вещицу и надеть себе на голову. Девушка огляделась, ища зеркало.

- Не смей, воровка! Положи на место! - раздался пронзительный вопль, и из-за занавески показался карлик в бордовой вельветовой куртке и таком же берете.

- Извините, я только хотела померить… - Белка сделала шаг в его сторону, но высокий тонкий каблук заскользил по начищенному паркету, и она полетела навзничь, в темноту.

***

Очнулась Белка, как ни странно, в вертикальном положении. Перед глазами всё плыло, но постепенно она пришла в себя, в изумлении осматриваясь. Девушка сидела, неудобно выпрямившись, на низеньком деревянном кресле с очень высокой спинкой, а её руки лежали на резных подлокотниках. Куда девалась лавка карлика? Дул лёгкий ветерок, в высоком голубом небе ярко светило солнце, и море невдалеке блестело и переливалось серебром. Особенно поразила Белку трава - необыкновенно сочного, яркого изумрудного цвета, ещё отражавшая небо капельками недавнего дождя - какой девушка никогда в жизни не видела. Она чувствовала себя как в трансе, не в силах пошевелиться.