Избавление методом 175

2. Немного драконологии

- Он. Меня. Опозорил.

С каждым словом на деревянного манекена тяжелым ударом обрушивался меч. Щепки летели во все стороны, бедная болванка уже даже не пищала. Казалось, она вот-вот рассыплется. Но дудки. Сделанная из красного дерева низин Гоху (пятнадцать монет за кубометр и целых двадцать пять – в несезонные годы), она еще продержится.

Принцесса была в ярости. Настолько, что даже Дорнвуд Меченосный предпочитал держаться в стороне.

- Ну.. э… доча, - только и сказал он, когда очередная щепка отлетела в сторону, и, срикошетив, чудом миновала его лицо. – Так нельзя.

- Нельзя? – Взвизгнула Ягольда, повторяя удар. – А тааак – можно?

Бумц.

Бам.

- Ты должна признать, что пострадали мы все.

- А мне плевать на всех!

Бррабадам!

Дорнвуд обвел взглядом зал и наткнулся на укоряющий взгляд старшего сотника. Вот до чего доводит мужское воспитание, подумал он

- Он. Меня. Предал.

Вдруг вскрикнула принцесса, и, выронив меч из уставшей руки, отвернулась и зарыдала.

- Ну… ну, доча…

Король рискнул подобраться еще на полметра ближе, пока старший сотник, подкравшись с другой стороны, ногой отпихнул меч.

- Неужели ты так его любила?

Сюрприз для отца.

- Я??? Этого дебила? Я? Да никогда! – Закричала принцесса, топая ногой. – Это он за мной таскался! Я его ненавижу!

Тем более нет никакого смысла плакать по тому, кого ненавидишь… но это их, девочковая логика.

И принцесса выбежала из зала. Ее золотые кудри выбились из прически и разметались по спине. Ее прекрасное овальное лицо, синие глаза, благородные черты не мог обезобразить даже ее-высоческий гнев, а кожа еще сильнее разрумянилась от физических упражнений. В общем, принцесса была прекрасна. И это лишь усугубляло недоумение всех посвященных.

Выхватив свой меч, Дорнвуд Меченосный с наслаждением ударил по настрадавшемуся манекену.

Вздохнувшие было с облегчением солдаты вернулись к стене, возле которой они жались на протяжении последнего получаса. Но королю удалось обуздать свой гнев. Сделав эффектный разворот в три четверти, он внезапным обманным движением кисти провел меч по краю шеи манекена, не оставляя сомнений в будущей судьбе неудавшегося зятя. А затем экономным движением вернул меч в ножны.

- Ну, вот… как-то так. – Пробормотал он, и сделал движение, подзывая старшего сотника.

Тот подошел со скоростью, в которой достоинство сочеталось с желанием доставить удовольствие монарху.

- Эндрю. – Сказал король.

Эндрю поклонился. Это был суровый широкоплечий мужчина с лицом, изрезанным морщинами и шрамами, рыжими усами и такими же рыжими кудрями над высоким лбом.

- Да. – Ответил он. С королем они были давними друзьями.

- Я недоволен, Эндрю. – Прямо заявил король.

Вместо ответа тот задрал одну бровь.

- У принцессы слишком жесткий захват. Так она потеряет меч в самый неподходящий момент. Это не годится.

- Нет, ты не прав. – Возразил Эндрю. – Ты же не видишь ее на ежедневных тренировках. Сегодня девочка не в духе.

- Правда?

Похвала детей всегда радует родителей. Пусть даже это всего лишь дочь, к тому же младшая, и к тому же – не допускаемая до участия в военном деле.

И лицо короля озарилось довольной улыбкой.

- Что там, все собрались?

Спросил он.

- Да. Ждут в пещере дракона.

- Ну что же, поехали.

Здесь, господа, нам придется сделать небольшое отступление научного характера. Дело в том, что усилиями романистов последнего столетия была переврана правда о драконах. В представлении современного обывателя драконы – это ужасающие, огромные и злые существа, которые изредка пролетают над полями, сжигая посевы и разоряя людей, хранящие в своих пещерах горы золота и зачем-то периодически умыкающие девиц. Так-то оно так, но это относится только к драконам одного вида – Дракону Золотистому Пушистику, прозванному так за погремушку на кончике хвоста, и в самом деле, слегка напоминающую оперение птицы-павлина. Именно там у Дракона Золотистого вырабатываются пары, которые, затем, по специальному каналу, проходящему как раз под спинным гребешком, подаются в ротовую полость. Смешиваясь с кислородом, они воспламеняются, создавая поражающий эффект. И специальный клапан у основания переносицы не допускает их преждевременное извержение или поток обратной тяги. Именно поэтому способ убийства Золотистого Дракона связан с разрушением клапана метким ударом мушкетной пули, верно направленным камнем многотонной пращи… и забудьте эти сказки про мечи и доблестных рыцарей.

Но это Дракон Золотистый. А вообще драконов десятки видов. Вы ни за что не поверите, как много их вокруг, и как легко иногда вы проходите мимо, даже не зная, что за той корягой или под тем камнем начинается ход в пещеру Дракона Зеленого, или пропускаете любопытный взгляд Дракона Алого.

У Алых Драконов есть маленькая слабость – они ужасно любят подглядывать и подслушивать. Этой страсти они часто предаются длинными зимними ночами, подкрадываясь к домам людей, а иногда даже забираясь в большие города и ползая по крутым крышам. Им скучно. Люди, эти маленькие копошащиеся буйные создания, дают Алым Драконам пищу для историй и анекдотов, которыми они затем столетиями обмениваются между собой, похихикивая при встречах. Вот кто из нас сейчас вспомнит, кто такой был Эрвин Длинно… гм, и чем он ответил на шутку Юргена Лазаруса, лекаря, принявшего в мир уже десятого отпрыска Эрвина, и чем на это ответила тетушка Кларина из соседнего проулка… - уже нет того города, не то что людей. А шутка эта до сих пор гуляет среди Алых как самостоятельное произведение искусства, и до сих пор вызывает раскаты искреннего драконьего смеха.