Неучтенные миры

— 10 —

Недолго я пребывала в глючных иллюзиях о стерильном мире. Бредовые картинки замерцали, и искаженные образы стабилизировались. Легкостью отозвалось понимание, что я в платье Избранной, а не в порванной форме окровки. На коже ни единой отметины о ночном происшествии. Будто ничего и не было.

Мужчина в черном уже ждал меня на тропике. Притоптанная сотней пар ног, она убегала в глубокую пещеру, сотканную из мириады блестящих пылинок магии. Впрочем, надоедливого преследователя мало интересовала красота стерильного мира.

— Все же было нормально, — пробубнила я, ища перевязь. Если это сон о Центре, а я в форме, меч бы пригодился. Выпроваживать незваных гостей. — Откуда ты взялся?

Враг облокотился о поросший мхом уступ.

— Разве не по твоему личному желанию?

Приятный баритон. Нотки снисходительности. Элегантная безупречность зла.

— Упаси меня боги от таких желаний.

— Не упасут, — уверенно ответил мужчина, изучая тропинку с пещерой. — А это место я помню.

С долей тревоги я проследила за тем, как он проверяет на прочность каменный свод. Сразу вспомнился Атрос, опутанный сетями сдерживающей магии.

Излишний интерес Врага к деталям сна-воспоминания пробуждал во мне параноика. Мало ли какую гадость Тинхе учинит.

— Ты смог проникнуть в мой сон, потому что защита Дара дала слабину?

Я встрепенулась, желая вернуть внимание к себе. Наконец появилась возможность блеснуть интеллектом. Не все же Врагу угадывать каждое мое действие.

В первый раз Тинхе пробрался в мой сон, когда я отключилась от лекарства из ягод роа. В этот раз доза досталась вместе с коктейлем.

— Помимо прочего, — подтвердил он. — Надо же, догадалась без подсказок. Брошенный мир хорошо на тебя влияет.

Ну да. Деополис спустил меня с неба на землю. Или сбросил, если быть точнее.

— У меня нет ни сил, ни желания вести с тобой диалог. — Я прислонилась с другой стороны от входа, копируя его позу. — Других проблем навалом. Не до тебя. Будь любезен, оставь меня в покое.

— Выходит, я зря надеялся, что здравый смысл переборол избранность.

— Запамятовал, с кем разговариваешь? Где я, а где здравый смысл? — Нащупав рукоять меча, я ощутила уверенность. — Иди, откуда пришел. Я тебя не звала. Ты мне не нужен.

Пожалуй, впервые вела себя с Врагом столь нагло. Обычно я так сильно не нарываюсь, но день выдался тяжелым. Отдых организму требовался как никогда. А лимит угроз, двойных смыслов и мужского внимания себя исчерпал.

— Что произошло? — спросил Тинхе. Плохим бы он был злодеем, если бы не заметил возникшие во мне перемены.

— Не понимаю, о чем ты, — тут же ощетинилась я.

Оставив в покое поросший на камнях мох, Враг полностью сосредоточился на мне.

— Раньше ты подавляла страх передо мной флиртом, а не агрессией.

Я поджала губы, пряча эмоции. Нет, я не позволю ничего из себя выудить.

Впрочем, Странника мало волновали чужие желания. Как и всегда. Легкий пасс и разноцветные блестки замерцали вокруг. Мужчина оттолкнулся от уступа, хрустя мощными сапогами по гравийной дорожке. Рука в черной перчатке потянулась к моему солнечному сплетению. Как тогда во дворце. Но магия не успела как следует оформиться. Кончик лезвия уткнулся в сонную артерию Врага прежде, чем тот успел завершить заклинание сканирования.

— Нет, — предупредила я, выдыхая злость. — Больше никто не прикоснется ко мне без разрешения.

Тинхе прошелся взглядом по отполированной линии лезвия. Оценил серьезность намерений.

Темные глаза опасно сощурились, сгоняя возникшую толику удивления.

— Неужели я дал повод так о себе думать? — Развел он руки в притворно-беззащитном жесте.

Я поджала губы, и Враг тут же сделал вывод.

— Дело не во мне. Так Дробь? Эти чувства вызвал не я.

Парящие блестки вспыхнули золотыми огоньками.

Тинхе не нападал. Он развеял иллюзию Центра, а обнажая реальность Деополиса.

Коричневое, и как раньше казалось, отвратительное платье, уплотнилось и легло на кожу царапающей тканью серой формы. Две верхних пуговицы отсутствовали. Край рубашки болтался рваными клочьями, а на коленках проступили дырки. Подвернутые рукава сдавали синеющие отметины чужих пальцев.

— Хватит! — Взмахнула мечом, и трансформация остановилась, не дойдя до волос.

Поблескивающая чернота глаз застыла на ссадине, алеющей на моей скуле. Метнулась к синякам на руках. Задержалась на участке коже, открывающейся за оторванными пуговицами.

Враг дернулся, будто собираясь прикоснуться ко мне, но в последний момент, прижавшийся к его коже металл, немного охладил интерес.

— Как ты получила эти травмы? — Зачем-то спросил он, хотя я прекрасно понимала, что его холодный ум уже произвел все расчеты.

Я мотнула головой, мол, отстань. Враг намека не понял.

— Это был тот проходимец? — И та злость, что покинула меня, нашла отголоски в его тоне. — Как его там… Ник?