Неучтенные миры

— 6 —

Бесконечные часы ожидания хороши лишь для одного. Для того чтобы поразмыслить обо всех совершенных глупостях дня минувшего. А их оказалось нимало. Имея за спиной опыт, я умудрилась совершить все главные ошибки классической попаданки. Первое — доверилась незнакомцу. Второе — повелась на красивую легенду. Третье — облапала артефакт. Четвертое — заключила сделку, не зная всех условий. И вот пожалуйста, я лежу связанная, ожидая, когда коварный похититель артефактов освободит меня. А после этого самого освобождения меня ждала целая очередь проблем.

Тут уже не стоял вопрос, как встретить любовь всей своей жизни. Тут бы себя спасти. А принц на белом коне? Да черт с ним. Пусть лесом скачет. Не нужна мне вторая половинка с фоморами в придачу. Чего я вообще уперлась рогом в артефакт? Есть столько других не менее продуктивных вариантов. Сайты знакомств, свахи, в конце концов, в полночь на перекрестке можно ботинком в кого-нибудь швырнуть. И не надо забывать классику всех времен: «На новом месте, приснись жених невесте». Отличный заговор. Все лучше, чем довериться выбору незнакомой богини.

Я пошамкала губами впившуюся в кожу ленту-кляп.

Никий никак на это не отреагировал. Он был занят — в сотый раз перебирал свое оборудование, сдувая с него невидимые пылинки. На столе лежали разные странные предметы. Маленькие коробочки со светящимися камешками и стеклышками. Цветные веревки. Скрученные обрывки проволоки. Шестеренки. Подобие штык-кирки-лопатки. Все это походило на инструменты, только я не представляла, какие. Что-то среднее между набором радиолюбителя, алхимика и охотника на нечисть.

Это набор не на один раз. Это инструменты, которые использовали часто и за которыми тщательно следили, потому что планировали пользоваться ими еще очень долго. Элл Платочек похищал артефакт не в первый и не в последний раз. Это было его работой. Работой по чьему-то заказу. Он не сдаст дар богини в ближайший ломбард, он отдаст его заказчику.

Вывернув шею под неудобным углом, я искала подсказки. В какой-то момент мужчина заметил пристальное наблюдение. Оно не пришлось ему по вкусу. Быстро укомплектовав пожитки в вещевой мешок, он отодвинулся на стуле в самый дальний угол комнаты. Вытащил книжку со стертым до нечитаемости названием. Зашелестел страницами.

Что ж, не мытьем, так катаньем.

Я пошевелила пальцами, разгоняя кровь. Никий обещал меня освободить перед своим уходом. Это давало надежду. В прошлый раз он напал на меня исподтишка. Теперь же я могла дать отпор. Все-таки меня тренировали не только мечом махать. Пара приемчиков в два счета уложила бы на лопатки несговорчивого похитителя, если он даст немного слабины. Надо только дождаться.

Я прикрыла глаза, боясь, что мой взгляд может выдать намерения, и начала просчитывать варианты.

Когда мужчина вытащил у меня изо рта кляп, я была готова. Как оказалось, он тоже.

— Если ты вдруг решила наброситься на меня, имей в виду, я сильнее, и я вооружен, — предупредил Никий. — Ты же, едва отошла от мощного препарата. Схватка будет неравной. Ты ненароком покалечишься, а я очень сильно расстроюсь. Поняла меня?

Элл Платочек каким-то хитрым способом потянул за узлы, освобождая меня от сдерживающих веревок. Отцепил их от кровати и, аккуратно смотав в клубок, засунул в карман.

Я поднялась на пробу, готовясь воспроизвести один из тех приемчиков, что вертела в голове, и… голова пошла кругом. Черт! Он не соврал. Я едва шевелилась. Мышцы как кисель, а координация студентки после дня вручения диплома.

Обидно до ужаса! Со всеми тренировками, нескончаемыми кроссами и магическим потенциалом, что может покорять миры, я не могу дать отпор обычному мужлану! Эх, надо было соглашаться, когда Клод предлагал потравить меня небольшими порциями особых ядов, чтобы выработался универсальный иммунитет.

— Поняла, — сипло отозвалась я.

— Не вздумай меня преследовать или звать на помощь. — Мужчина поправил красный платок, забросил мешок на плечо, и уже у самой двери добавил: — До заката осталось полчаса. Как только скроется последний луч солнца, за тобой явятся.

— Раз уж ты такой добрый, — проворочала я распухшим языком, — одолжи пару летающих игл с ядом. Дольше протяну. Это в твоих интересах, чтобы я продержалась. Мне уже терять нечего. Днем раньше, днем позже.

— Нееет, — протянул он. — Я видел, как ты билась с фомором. Ты не сдашься. Ты будешь драться за жизнь до последнего. Я знаю, о чем говорю, элая Дробь. Ты выиграешь мне достаточно времени, с ядом или без. — Он кинул мне ключи. Те звякнули, ударившись о спинку кровати. Я не успела их поймать, и ключи звякнули, ударившись о спинку кровати. — Кстати, комната оплачена до утра. Спасибо за прекрасные минуты общения. Мне очень сильно этого не хватало.

— Стой! Кому ты продашь этот артефакт?

Мужчина усмехнулся.

Ага, как же, выдаст он своего нанимателя.

— Но передать-то можешь, что я тоже заинтересована в артефакте и готова заплатить очень много?

— Такая говорливая, — подивился Никий. — Ты точно сможешь заболтать фоморов на пару ночей. Удачи, элая.

— Упырь! — крикнула я захлопнувшейся двери. — Не нужна мне твоя удача. Своя есть! Верно, Малыш?

Магия не ответила. Видимо ей было стыдно, что от нее совершенно никакого толку. Впрочем, как и всегда.