Избранная для короля

Пролог

- Ваше Величество, - раздался взволнованный голос советника, ворвавшегося в покои короля. Мужчина запыхался и едва мог четко изложить свои мысли. – Алтарь на северной башне загорелся золотым свечением!

   Король вскочил с кресла, чуть было, не опрокинув его. Кажется, волнение советника передалось правителю. Даже лампы, стоящие вокруг, замерцали, перенимая напряжение короля.

- Отправить Молрина и два отряда на ее поиски! К утру девочка должна быть во дворце!

   Советник раскланиваясь, попятился назад, а оказавшись по ту сторону двери, бросился в бегство.

   В покои короля вошел мальчик, с виду лет восьми. Король подошел ближе и погладил того по голове.

- Не волнуйся, сынок, скоро прибудет твоя невеста!

***

   Маленькая хижина на окраине леса была освещена огнем из камина и несколькими масляными лампами. Домик состоял всего из двух небольших комнаток: спальня и помещение, заменяющее столовую, кухню и прихожую. Двое мужчин нервно расхаживали из стороны в сторону, возле деревянной двери, ведущий в спальню.

   В камине тлело несколько дровишек, разбавляя тишину легкими потрескиваниями. Из спальни раздались женские крики, от которых мужчина покрывался мурашками. Началась какая-то возня за дверью и хижина залилась громким детским плачем. Мужчина облегченно выдохнул.

   Дверь в спальню открылась, и к ним вышла пожилая женщина с пышными формами. Лицо ее было чем-то взволнованно.

- Что моим ребенком? – наконец-то подал голос мужчина, волновавшийся больше всех.

- Пройдите в комнату, господин Тельмур.

   Женщина отступила в сторону и позволила ему пройти. Комната была такая крошечная, что с трудом вмещала в себя кровать, маленькую прикроватную тумбочку с лампой и сундук с вещами.

   На кровати, укрытая одеялом, лежала молодая женщина. Лицо ее было вымотанным, но она все равно светилась от счастья, ибо на ее руках сладко спал младенец.

- Адрен, у нас родилась дочь, - женщина поправила одеялко, в которое была укутана девочка.

   Новоиспеченный отец приблизился к супруге, но заметил задумчивое лицо ее сестры, стоявшей у окна.

- Что не так, Рина?

- У твоей дочери на плече знак избранной! Люди короля найдут ее уже к утру.

   Мужчина придвинулся к супруге поближе и раскрыл одеяльце. Женщина хотела воспротивится, но смиренно промолчала. На плече девочки ярко проглядывался знак утренней звезды. Именно этот знак указывал на избранницу будущего короля. Мужчина тут же поспешил вновь укрыть девочку, словно боялся, что кто-то еще может увидеть знак.

- Я не позволю королю забрать свою дочь! Лориэлль останется с нами!

- У тебя нет выбора, Адрен. По законам Лайрана ты должен передать девочку в руки Его Величества! Поверь, в замке ей будет безопаснее. Если кто-то узнает о ней раньше короля, боюсь представить, что может случится!

- Даже думать не смей! – возразила женщина в кровати. Голос был слабым, но решимости ей не занимать. Рина тут же отвернулась к окну, о чем-то задумавшись.

- Значит, будем ждать людей короля! – с огорчением заключил женщина.

- С повитухой я рассчитался, и она тут же поспешила отсюда убраться, - раздался голос на входе.

- Спасибо, Дорен. – благодарность была закреплена крепким рукопожатием, после чего мужчина приблизился к роженице.

- Прекрасно выглядишь, Айрин. Позволь поздравить тебя с этой прекрасной крошкой, - радость с лица мужчины начала медленно спадать, пока его взгляд путешествовал по присутствующим, - что случилось?

   Новоиспеченные родители немного замялись, не зная как сказать, и размышляя, стоит ли вообще об этом говорить.

- Дорен, наша племянница родилась со знаком утренней звезды. Она избранная!

   Повисло неловкое молчание. Рождение избранно считалось великим праздником для всего королевства, вот только никто не говорил, что эта «радость» нагрянет в твой дом. Разве могут любящие родители осознанно отдать свое дитя на воспитание посторонним людям, пусть и людям короля?

   Как может мать расстаться со своим дитя, даже не познав радость этого материнства? Это сродни предательству. Вот и Айрин с Адреном пока еще старались привыкнуть к мысли, что на их ребенке клеймо избранной. Сами звезды решили, что их дитя – та самая, что принесет в королевство мир и порядок!

   Пока Айрин с дочкой отсыпались после случившегося, мужчины и Рина сидели за столом и размышляли, как быть в сложившейся ситуации. За окном была глубокая ночь, далеко за полночь. Яркая луна освещала хижину сквозь небольшое окно, создавая эффект полумрака.

- Увы, мы ничего не сможем сделать, Адрен. Не одна магия не способна стереть клеймо с ее плеча, а моя и подавно.

- Но если мы все постараемся….

- Нет, Адрен! Это безумие! Ты должен свыкнуться с тем, что скоро Лориэлль покинет этот дом!

- А ты бы смогла отдать свое дитя, Рина? – голос был грубым, но женщина восприняла это спокойно.

- Бог не дал нам с Дореном детей, но я уверенна, что смогла бы принять это. Твоя дочь станет королевой этого государства, она будет расти в роскоши, почете и уважении!

- Она станет игрушкой в руках всех этих учителей. Ты же не хуже других осведомлена, как готовят избранных! Я не хочу, чтобы она через все это проходила. Она же совсем дитя! Младенец!

- Именно поэтому избранных и забирают с рождения, чтобы они ко всему привыкали постепенно.

   Споры длились еще некоторое время, пока мужчины не решили выйти на воздух и раскурить трубку. Без Рины беседа шла спокойнее, но длилась не долго. Где-то вдалеке слышался шум приближающихся лошадей. Много лошадей! Адрен с огорчением вздохнул, осознавая, что скоро его кровиночку насильно заберут из дому.

- Это не люди короля! – послышался взволнованный голос Рины, выбежавшей из хижины. – Я слышу их голоса, они пришли за ней! И заберут ее любой ценой!

   Они тут же скрылись в доме, заперев за собой дверь. Рина наложила какое-то заклинание на дверь, и они поспешили в спальню. Айрен тут же проснулась, будто бы ожидала чего-то подобного.