Избранная для короля

Глава - 8

   С того момента все изменилось кардинально. Остаться наедине практически не удавалось. Вокруг всегда крутились люди, норовившие указать, что делать, что одеть, что говорить. К вечеру без сил падала на постель, мгновенно проваливаясь в сон.

   На мои вопросы никто не отвечал. Все твердили лишь о приказе короля подготовить меня как можно скорее. Даже Диксон с того момента старался обходиться дежурными фразами, оставляя меня в неведении.

   Но все изменилось с того момента, как одна милая особа в великолепном зеленом платье радушно переступила порог моей комнаты. С минуту мы разглядывали друг друга: я с недоумением, а она с нескрываемым интересом. Первой опомнилась гостья.

- Прошу меня простить, миледи, меня зовут Селеста Марнест. По приказу Его Величества, я буду везде вас сопровождать. Надеюсь, вы не против компаньонки?

- Мало вашему королю приставить ко мне няньку Диксона и тех двух стражников, что не отходят от дверей, так теперь еще и ты.

- Мне очень жаль, миледи, что мое новое назначение вам в тягость, но я постараюсь сделать все, что в моих силах, дабы не доставить вам дискомфорт.

- О господи, очередная дворцовая зануда, - буркнула, не подумав, но девушку мой ответ более чем устроил. В глазах появилась искра, а ехидная улыбка привлекла мое внимание.

- Уж поверьте, это точно не про меня.

- И куда же ты намеренна меня сопровождать?

- Сегодня вы приглашены на обед, где король представит вас жителям замка.

- И много людей в замке?

- Ну, что вы, миледи, всего пара десятков баронов, маркизов и герцогов. Большинство из них с супругами, - девушка немного задумалась, - ах, да, еще несколько магистров, различные министры и свита леди Валери.

- Совсем немного, - усмехнулась, представив себе это сборище, что будет разглядывать меня словно куклу. – И какова моя цель сегодня?

- Мистер Диксон велел предупредить вас, что вам стоит быть более сдержанной…, - девушка немного замялась.

- Не тяни!

- … и лучше бы вы молчали. Его Величество итак недоволен сложившейся ситуацией. Он вынужден идти на поводу у магистров, так как те требуют немедленного исполнения пророчества.

- Да-да, это я слышала. Они дали нам месяц: ему на подготовку меня, а мне… мне остается только делать то что требуется.

   От обиды прижала белоснежную подушку к себе покрепче, вспоминая ту жизнь, что осталась в прошлом. Однако у меня есть все шансы, чтобы сделать эту жизнь лучше того, что мне предлагают сейчас, и уж точно не хуже того, что было. Главное – верить!

- Когда мы должны отправиться на этот обед?

- У нас примерно два часа, чтобы приготовить вас, - девушка уверенно оглядела меня, и с сомнением добавила, - надеюсь, мы успеем.

   На этом мой покой закончился. Тут же прибыли служанки, усадившие меня перед туалетным столиком. Мои волосы под руководством опытных девушек стали приобретать надлежащий вид, а кожа покрывалась несколькими слоями различных кремов. А как дело дошло до переодеваний, мою талию затянули корсетом, превратив меня в тощую щепку. А мне раньше казалось, что корсеты – это очень привлекательно, но отныне я так не считаю.

   Потратив уйму времени на сборы, мы направились на обед, который, судя по всему, уже начался. Стоило переступить порог моих покоев, как за нами последовали два стражника. Четкий отчеканенный шаг, всегда одна и та же дистанция. Стоит сбавить шаг, и они тут же подстраиваются под него.

   Селеста идет рядом, направляя меня и все время поторапливая. Смотрю на нее, и меня злит тот факт, что меня со всех сторон пытаются контролировать. А мне так хочется найти кого-то, с кем можно поговорить.

   Минуя коридоры и лестницу, мы оказываемся у высоких дверей. Моя спутница поправляет свой наряд, прежде чем двери перед нами открываются. Сделав глубокий вдох, она отступает в сторону, пропуская меня вперед.

   Нервно сглатываю, так как внимание всех присутствующих в том зале сосредотачивается исключительно на мне. Все сидят за длинным столом, практически все стулья заняты, кроме центрального, больше похожего на трон, и несколько по левую руку от него.

   Справа от центра сидит леди Валери. Ее гордый пристальный взгляд буквально приковал меня к месту. Так и чувствую, как ей неприятно лицезреть меня.

- Миледи, не стойте же в дверях, это неприлично, - шипение Селесты за моей спиной приводит в чувства, и я делаю первый шаг. Ноги не гнутся, руки трясутся, но я продолжаю неуверенно идти вперед. – Реверанс, миледи….

   Искоса гляжу на свою компаньонку, которая улыбается так, словно у нее нерв защемило, но все же следую ее наставлению. Немного приблизившись к столу, делаю реверанс, как учила меня госпожа Эйренс, и направляюсь к своему стулу. Благо Селеста не забыла упомянуть, куда мне положено сесть.

   Возникает неловкое молчание, в частности из-за женщины, что сидела напротив. Стараясь не смотреть на нее, переключила свое внимание на стол. На нем были пока лишь напитки и масса приборов, назначение которых до сих пор мной не выучены.

   Минутное молчание сменяется светской беседой на неизвестные мне темы. Скромно молчу, крутя в руках салфетку, пока парадная дверь не распахивается, являя нам короля.

   Мужчина величественно оглядывает всех присутствующих, мимолетно останавливаясь на мне, однако лицо его настолько непроницаемо, что невозможно понять, какие эмоции вызывает мое присутствие. Невольно загляделась на его мощные крепкие плечи и выпирающую накачанную грудную клетку.

   Все встают из-за стола, делая поклоны и реверансы. С задержкой, но делаю тоже самое. Король проходит мимо, и занимает центральный стул, после чего все занимают свои места. Неумело плюхаюсь на стул, когда все уже сидят. Чувствую себя неловко среди всех этих господ, то и дело пялющихся на меня.