Избранная для принца, или все равно я сбегу от тебя

Глава 7 (первая часть)

Всю оставшуюся ночь я пыталась найти достойное укрытие. Искала долго, не час и не два. Для себя сделала вывод, что низ у них слабо заселённый. За ночь я не набрела ни на одного жителя города. Не было пьяных пеших гуляк, шумных компаний или случайно забредших одиноких прохожих. Я понимаю, тысячелетие технологий, никто не ходит на своих двух. Это редкость, все предпочитают виртуальную реальность. Но это же бедный район. Тут пешеходы должны быть. Особенно ночью, в свободное от работы время. Но никого нет.

Изредка мне попадались хлипкие хибары из груды металлолома, одинокие убогие домишки из термопласта, и просто странные жилища. Пару раз из-за засаленных окошек на меня поглядывали любопытные глаза, но затем быстро прятались. Зайти внутрь я не решалась. На улицах относительно чисто. Нет той грязи из отходов и пластика, что должна устилать дорогу уродливым ковром. Никаких крыс-переростков или диких собак. Слышно только завывающий ветер, что рьяно трепал мои волосы, мешая идти вперёд, будто даже для него я не желанная здесь гостья, и шум машин далеко в высоте.

Если уровень бедности в этом городе действительно так низок, то снимаю перед вами шляпу, господин Рин. Это успех. Хотя я не уверенна, что всё так, как кажется. Только посмотрев вверх, где вдалеке уже активно мелькают туда-сюда аэромобили и видны огоньки цивилизации, вспоминаю, что город очень даже населён. Третий по величине, Ника же рассказывала.

Ближе к рассвету я нашла укрытие. Возле обрисованной бетонной стены обнаружила большую трубу. Она валялась тут, в узком переулке, словно неаккуратно брошенная кем-то. Под ней накиданы какие-то металлические балки и трубы поменьше. Такая себе маленькая свалка. Труба немаленькая, места мне хватит. Внутри сухо, насекомых нет. Хотя они мне не помешали бы, вариантов все равно нет. Неудобно, но сойдёт. Переулок неприметный, труба расположена так, что увидеть меня с улицы нельзя. Решила рискнуть. Легла в полусогнутом состоянии, пряча в руке нож.

Всё утро следующего дня я проспала. Никто меня не потревожил. Хотя сон у меня чуткий. Спалось трудно, рывками. То и дело просыпалась, прислушиваясь к звукам. А еще постоянно затекало тело, и пробуждалась я от ноющей боли. Очередной раз открыть глаза меня заставил нарастающий звук дождя. Капли неистово стучали по трубе, создавая ужасный грохот. Труба, кажется, начала вибрировать и создавать уже свою, ужасную песню. Вода потоком неслась по дороге, унося с собой мелкий мусор, обрывки и всякий хлам. Нужно найти, во что набрать воды. Пить то надо.

Выглянув из трубы, сразу заприметила жестянку в этом потоке. Она немного ржавая, но сойдет. Скорее выловив, пока вода не унесла ее дальше, промыла хорошенько. Затем соскребла ножом грязь. Подставив банку, подождала, пока наберется немного воды и жадно начала пить, большими глотками. До чего же вкусно! Никогда не думала, что дождевая вода настолько приятная. Обстановка не располагала, но я получала наслаждение.

Умывшись, и смыв, наконец, засохшую противную кровь с рук и лица, приступила к волосам. Распустила их, и под дождем промыла, как смогла. Стояла так не долго. Но пытаясь сделать хоть что-то со своим видом, промокла. Зато помылась, хоть и символически. Забравшись обратно в трубу, стала наблюдать. Вот в таком шуме и в неудобной позе мне пришлось просидеть там весь целый день.

Постоянно напоминал о себе ожог на ладони, он немного деформировался, все еще болезненно ныл и мешал жить. Теперь уверенна, что это точно зараза, которую я подцепила от принца. Этого мне только не хватало. А еще меня трясёт от холода, как бы не заболеть.

Из своего укрытия даже удалось увидеть представителей местного порядка. Те лениво, вперевалочку прошли мимо. Никого не ищут, просто осмотр местности. Дождь им не помеха. Плоские прозрачные зонты, что парят над их головами, надёжно защищают от назойливых капель, выдувая воздух.

Таких рейдов за день насчитала пять, и это только те, кто попался мне. Все эльваны. Они спокойные и уверенные, оружие и боевая амуниция при себе, но не видно, что те собираются её применять. Привыкли к местной тишине, наверное.

Ближе к вечеру, мой желудок дал понять, что терпеть голод он больше не намерен. Дождавшись темноты, пришлось выбраться из укрытия. Нужно раздобыть поесть. Дождь к тому времени давно стих, напоминая о себе лишь глубокими лужами. Вокруг не дикая природа, чтобы поесть, и нужно иметь деньги. Охотой пропитаться не получится. Тут некого убивать просто. В пустыне и то легче было в этом плане. Просить помощи некого. Ничего не остаётся, кроме как выпить еще той воды, что я заранее набрала в жестянку.

Еще некоторое время я просто не решалась куда-либо идти, простояв на одном месте. Страшно, не хочу снова попадать в неприятности. Еще не успела отойти от прошлой ситуации. Найти беду на свою голову мне легче, как оказалось, чем остаться никем никем не замеченной.

Ножом отрезала огрызок оставшегося рукава, пусть лучше без них, как показал опыт. Второй тоже отсекла. Лоскутки ткани смочила в луже, и вытерла свои сапоги от грязи. Осмотрев себя, попробовала смочить оставшиеся, особо грязные участки на комбезе. Безуспешно. Лучше, чем было, но выгляжу по-прежнему ужасно.

Пока проводила эти нехитрые манипуляции, увидела вдалеке фигуру, что быстро скрылась в боковом переулке. О, первый местный житель. Прослежу за ним. Шел торопливо, изредка оборачивался, будто прислушиваясь. Поэтому я держалась на большом расстоянии от него, чтобы не засёк. Мало ли что.

Следуя за ним какое-то время, увидела, что он в очередной раз остановился. Я отпрыгнула в последний момент, спрятавшись за выступом. А потом он пошёл назад, едва не дойдя до моего укрытия. Еще чуть-чуть и он бы засёк меня. Я перестала даже дышать, чтобы не дай бог себя выдать. Преследователь из меня никакой, если честно. Аккуратно начала тянуться к ножу, схватки не избежать. Но всё обошлось.

Так же неожиданно, он вернулся к тому месту, где остановился в тот раз. Присел и постучал по крышке люка. Видимо, это код для входа. Спустя время крышка люка отворилась и он спустился внутрь.