Избранная для принца, или все равно я сбегу от тебя

Глава 13 (вторая часть)

И я двинулась вперед, не оборачиваясь. Значит ли это, что мне не обязательно тратить время на возврат к нему? Все равно меня найдут и привезут обратно, так или иначе. Ладно, решу по обстоятельствам. Нужно еще найти Нику.

Чувствовала себя окрыленной, из-за чего двигалась вдвое быстрее обычного. Как попасть вниз, я помнила хорошо. Пошла по тому пути, по которому меня водила Ника. Местность я запомнила, жизнь без крыши над головой хорошо этому поспособствовала. В этот раз мне не попадались на глаза отряды эльванов. Нужно будет спросить, зачем они тут вообще нужны. Их деятельность очень похожа лишь на видимость.

А еще не могу отделаться от восхищения. Хорошее отношение к тому, кто владеет свободой и жизнью, для меня противоестественно. Но ничего поделать не могу. Во мне поёт признательность к этому эльвану. Всё-таки Эльзас не так уж и плох. В нём есть и сострадание, и чувство такта. Нужно не забыть сказать спасибо. Огромнейшее.

Через минут пятнадцать, после того, как ушла, я уже спускалась в подземный люк. Мудан, что стоял на страже, кивнул и пропустил без вопросов. Запомнил, как свою, видимо. С тех пор, как я вырвала Нику из лап насильника (тут, правда, можно поспорить, кто кого спас), прошло уже немало времени. База лиц у них ведётся что ли? Ну да ладно, в подземном городе я примелькалась, нечего удивляться, что меня сюда пропускают без вопросов.

Спустившись по крутым лестницам, я еще проехалась вниз на ржавом механическом лифте. Уже скоро. Вот и базар, мимо которого мы проходили в прошлый раз.

Проходя мимо лавки с ножами, меня кольнула неприятная догадка. Остановилась, медленно развернулась и подошла назад. Внимательно посмотрела на продавца. Всё такой же грязный, в непонятных лохмотьях. Маленькие чёрные глазки сверкают. Восхваляет свой товар очередному зеваке, самозабвенно рассказывая что-то.

Видимо, краем глаза он заметил мой интерес, ибо его цепкий взгляд сразу ухватился за новую возможность заработка. Встретившись с ним взглядом, я поняла, что он узнал меня. Начал пятится. А других доводов мне и не нужно было. Резко схватив его за грудки, я потащила торговца к стене, пошатнув хлипкий прилавок. Что-то упало. Сбоку послышались возмущенные крики и возня. Сзади уже собралась пара зевак, которые хотели посмотреть на бесплатное представление.

– Это ты, крысёныш, сдал меня? – с силой стукнула его об стену.

– Я ничего не делал, клянусь! – попытался вырваться чумазый тип. Отвратительный запах лжи и пота заставил скривиться.

– Не ври, я же не дура. Ты узнал меня, и испугался, – подавив отвращение, прошипела ему это прямо в лицо, слегка придушив.

– Но я не..., – на виске у него пульсировала синяя жилка. Кажется он все еще рассчитывает выйти сухим из воды. Сжав сильнее руку на шее, потянулась за ножом. Предатель начал краснеть, жадно хватая ртом воздух, и беспомощно дёргая руками и ногами.

– Я повторяю в последний раз, – тут же отпустив уже задыхающегося торговца, направила кинжал прямо в живот.

– Ладно! Ладно! Я все скажу, только не калечьте, госпожа!

– Ближе к делу, – глянув на датчик, поняла, что время неумолимо ускользает, и медлить нельзя.

– За пару дней до того, как вы проходили тут, сударыня, мне встретился знакомый. У него был распечатанный фоторобот девушки. За любую наводку обещали награду, – быстро заговорил торговец. – Только спугнуть вас нельзя было, лишь доложить о месте нахождения.

Этот скользкий тип уже успел отдышаться и вёл себя хоть и пугливо, но немного увереннее. Пригладив сальные волосы, начал складывать товар, он продолжал тараторить:

– Вы когда за нож спрашивали, госпожа, я сразу вас и узнал. Тот же овал лица и форма носа. Копия! Цвет глаз еще такой красивый, изумрудный, – тут он восхищенно взмахнул рукой, – Как на моём любимом кинжале! Я сразу и подумал, что вы ценные вещи стащили, вот вас и ищут. Там и про нож написано было, и про сапоги.

Невольные зрители уже разошлись. Представление закончилось. Шум и перекрикивание зазывал продолжилось. Топот, толкотня и возня мешали. Любопытные прохожие то и дело останавливались у прилавка чумазого торговца. Хитрые глазки бегали, разрываясь между желанием жить, и охотой заработать.

А я всё молчала, рассуждая о своём. Было ли наивностью желание выжить за счёт украденного ножа и сапог? Не подумала, что меня можно было отследить по уликам, что сама оставила. Наверняка тот мудан меня тоже сдал, как только получил товар. Дура, одним словом.

С другой стороны, выхода не было. Босой далеко не убежать. Та пародия на тапки, что была у меня изначально, порвалась бы при первой же возможности. Промочила бы ноги в том дожде, заболев в тот же день. Или вообще споткнулась бы в тот самый момент, когда убегала с космодрома Халида. И еще раз убедилась, что лучшие уроки в жизни мне всё же дала не Академия, а собственный опыт. Сделала выводы, и то хорошо.

– Вот, возьмите подарок! От всей души предлагаю, простите за проблемы, госпожа! – кажется, торговцу надоело смотреть на молчаливую меня, что долго переваривает информацию, мешая ему работать.

С этими словами он протянул мне складной маленький ножичек. Плоский и компактный. Его легко можно запрятать в карман, раскрыв, при необходимости, одним нажатием. Острый, в случае чего сгодится.

– Договорились, – все равно сделать ему ничего не могу. Еще посадят.

Мало ли, как тут с законодательством. Одно дело припугнуть, а что дальше то? Взяв и тут же спрятав нож, быстро ушла. Подальше от проблем.

Скоро уже дойду до знакомой квартирки. Надеюсь, Ника, дома, и с ней всё хорошо.

Вдалеке увидела хрупкую фигуру девушки. Она шла далеко впереди, будто торопилась куда-то. Но в походке и манера передвижения я узнала Нику. Догоняя, окончательно убедилась в том, что это она. То же серое платье, чернявая коса, сумка через плечо.