Избранная для принца, или все равно я сбегу от тебя

Глава 21 (3ч)

– Приветствую! – я кивнула в ответ, уже прокручивая в голове, под каким бы предлогом уйти.

– Видимо, это и есть та самая девушка… – эту фразу она произнесла очень тихо, едва шевеля губами. Скорее всего, услышать это мы не должны были. Я мигом вспомнила интервью, где факт появления какой бы то ни было девушки она напрочь отрицала.

Капля злорадного удовлетворения растекалась внутри, а Эльзас хитро зыркнул на меня и улыбнулся краешком губ.

– Для всех нас ваше появление сегодня неожиданно. Как давно вы вместе? – словно очнувшись, она начала напор, осушив бокал до дна.

Признаюсь, она вышибла этой прямотой так, что еще пару мгновений я пыталась подобрать ответ, блуждая глазами в поисках Алавара. А его, как назло, нигде не видно. Эльзас же, судя по всему, решил повеселиться, и молча наблюдал.

Это всё добавило топлива в разгоравшееся пламя негодования. Зачем им вообще знать, как давно, и что между нами происходит? Глянув на неё из-подо лба, я процедила:

– Боюсь, это лишь наше с Алаваром дело, и я не уверена, что должна отвечать на этот вопрос.

Правда.

Нет, я, конечно, понимаю, что отношения с наследным принцем с этого вечера публичны и сегодняшний интерес журналистки – это еще цветочки. Но чтобы еще и ОНА совала раздвоенное жало... Ну, уж нет!

– И зачем эта скрытность, госпожа Тинара? Здесь все свои, – она снисходительно осмотрела зал и взяла еще один бокал у мимо проходящего робота. – Все мы знаем, что новые пары испытывают… особенное влечение и, наверняка, вы уже тайно инициировались. Не так ли?

– О чем вы? – я не собиралась давать ответ. И далеко не из-за её особенных умений. Внутренний голос подсказывал, что именно так и рождаются конфликты. Маленькая ядерная война.

– Не строй из себя скромницу, дорогуша, все мы знаем пыл Алавара... – она закатила глаза и чуть прикусила губу.

Я прищурилась. Кровь закипела, ногти впились в ладони, но на боль я не обращала внимания. Я готова была скрутить её тонкую шею и выцарапать глаза. И эта коса... Перспектива обвить шею косой, и ею же придушить показалась более заманчивой... Стереть, раздавить и растоптать! А чертово кольцо… Им однозначно нужно заткнуть болтливый рот!

– Кирания, оставь это молодым. Мне кажется, что… – Эльзас встрепенулся и начал уводить нахалку в сторону балконов.

– Эльзас, постой! Еще вина, скорее! – она перебила его и, щелкнув пальцами, ловко отстранилась. А затем, нарочито громко продолжила говорить, – Госпожа Тинара, дорогуша, мы ждем ответ!

Соседняя группа эльванов подозрительно притихла, а некоторые и вовсе не скрывали интерес и откровенно глазели в нашу сторону. Казалось, что даже музыка звучала тише.

– Я понимаю, воспитание даёт о себе знать, но сделайте усилие и воздержитесь от фривольных «дорогуша». Спасибо, – едва заметно кивнув, я развернулась и ушла.

Последовала примеру соперницы, схватила бокал и поспешила прочь. В дальней части зала множество лестниц, сконструированных на перехлёст, позволяли подняться на уединённые балконы и скрыться в тени. Сзади кто-то громко засмеялся, отчего по спине пробежали мурашки. В один миг мне стало казаться, что сейчас все говорят только обо мне и прошедшем представлении. Кажется, я опозорила Алавара. И от этого грустно. Я не хотела его подвести, обещала – а выполнить не смогла….

Кстати о нём. Неужели нельзя было подготовить меня к сегодняшнему вечеру? Рассказать, кто и что из себя представляет, чтобы я не подскользнулась на особо зыбких моментах и не упала в змеиное болото? Если бы не Эльзас, я и не знала бы о даре этой... Кирании. Впервые лицо бывшей Алавара я тоже увидела благодаря совпадению.

Господи, как оказывается тяжело даже думать о ней и… о нём. И что они вместе…были. Когда-то. Очень-очень давно, надеюсь.

Хотя, Тинара, будь честной. Если бы ты не сбежала, возможно, Алавар объяснил бы политические подоплёки и перипетии местной элиты. Ладно, об этом нам еще предстоит поговорить.

Не оборачиваясь, дошла, наконец, до широкой хромовой лестницы. Издалека я никак не могла понять, что за странный узор устилал монолитные балки. Сделав первый шаг, остановилась и глотнула игристый напиток. Затем еще раз. Язык приятно покалывало, а я всматривалась в играющие блики на перилах. Шершавая, будто сморщенная поверхность напоминала фактуру древесной коры и приятно холодила руку.

– Госпожа Тинара, позвольте представиться, – я обернулась и увидела поклонившегося молодого эльвана. – Лард Соварски, но для вас просто Лард.

И этот его жест я оценила, хоть виду и не подала. Приятно, что он ставит меня выше. Он улыбнулся обезоруживающей белозубой улыбкой. Брюнет с озорными карими искорками, что выдавали в нём дамского угодника. Но харизму не отнять, это да.

– И с чего такая открытость? – настроения не было от слова вообще, так что улыбаться я не спешила. Чтобы не показаться невеждой, кивнула.

– Вы будущая владычица. Конечно же, это всё из-за тщеславия. Хочу водить дружбу с первой санирой Антаании, – заговорщически проговорил он, слегка наклонившись вперёд.

– А если я не хочу, то что? – с вызовом спросила. Надо отдать должное собеседнику, эта ни к чему не обязывающая игра мне даже нравилась.

– Тогда придется сделать всё, чтобы вы изменили свое мнение. Например, пригласить вас на танец.

– Знаете... А почему бы и нет, – спохватившись, я испуганно добавила, – Но я не очень уверенно танцую!

– Тинара уже пообещала первый танец мне.

Я хорошо помню чувство, когда падаешь и резко проваливаешься в никуда. Моментально вышибает дух, становится тяжело шевелиться и даже дышать. А мысли разлетаются стайкой птиц... Именно это я почувствовала, когда появился Алавар.