Избранная для звёздных принцев

Глава 1

— Простите, но это срочно! — разглядываю спину распорядителя Кристального Бала в тёмном камзоле, натянутом на широченные мужские плечи.

Он не торопится развернуться от фуршетного стола, поправляет бокалы, выстраивая в ровный ряд.

Я очень тороплюсь. Приходится наклониться и повысить голос, чтобы перекричать музыку и гул в бальной зале:

— Как мне попасть на аудиенцию с лордом Ксентиаром?

Переживаю, что у наследного принца синергитов полный аншлаг и все мои старания попасть сюда в Ночь Сопряжения на Галактическом Рубеже окажутся напрасны.

Распорядитель неохотно отрывается от бокалов, разворачивается ко мне, выпрямляясь в полный рост.

Задираю голову выше – такой высокий. Выше меня головы на две. И разворот в плечах поражает мощью. Белая шёлковая сорочка под распахнутым чёрным камзолом, натянулась на груди, подчёркивая накачанный рельеф.

Хм… раса синергитов славится горячим мужским генофондом, нечета нашим земным мужикам. Похоже, они и обслуживающий персонал подбирают себе под стать.

Теряюсь под его пристальным оценивающим взглядом. Как будто он – не простой распорядитель, а по крайней мере целый принц, собственной персоной. Завороженно разглядываю сложную необычную радужку, похожую на туманность, искрящую отсветами звёзд, таящихся в глубине.

Жёсткие губы на волевом подбородке изгибаются в ухмылке:

— Лорда Ксентиара?

Моя уверенность стремительно уменьшается, как тающий на глазах астероид в плазменной дуге.

Заторможено киваю под прицелом необычных глаз.

Наслышана про чопорную высокомерность этой расы. Но чтобы простой распорядитель так смутил? Каков же сам лорд Ксентиар, в таком случае?

Жалею, что не присмотрелась к снимкам принца повнимательней – меня интересовали только его научные труды.

Ухмылка на мужских губах плавно перетекает выше, рассеивая иллюзию дымки в мужских глазах.

— А вы уверены, что готовы к встрече с лордом? Обычно к этому готовятся, не знаю, месяцами… Записываются на приём.

Отчаянно убеждаю:

— У меня есть серьёзная причина. Это – не каприз.

Он ещё и бровь приподнимает.

— Серьёзная причина? Любопытно, — мне слышится лёгкий вызов в его словах.

Непробиваемый истукан! Хочет, чтобы я просила, унижалась, начала умолять?

Этот бал – единственный шанс подобраться так близко к лорду. Я понимаю, что на презентацию своих разработок у меня будет от силы пять минут. И, да, я готовилась. Месяцами!

Лорд Ксентиар – мой последний шанс. Если и он не примет меня всерьёз, посмеётся, как коллеги из научной лаборатории на Земле, то мне придётся прекратить исследование прорывной технологии по преобразованию энергии звёздных систем. Потому что финансирования и инвестиций больше нет. А у меня только появились первые результаты!

Не знаю, что именно этот истукан прочитал на моём лице, но он решил смягчиться.

— Ну хорошо, я вам помогу. Для таких… исключительных гостей как вы, — он опять проходится по мне сканирующим взглядом, словно плазменным разрядом оставляет горячий след на оголённой коже плеч, — …я могу всё устроить лично.

— Личную встречу? — сглатываю, передёргиваю плечами, словно это поможет остудить несуществующие следы. — Да, мне очень нужно.

— Правда, вы не первая, кто хочет его видеть. У нас тут очередь, — ещё один сканирующий взгляд, вызывающий мурашки и желание прикрыться. Слишком откровенно рассматривает… корсет.

Вот, бабушка «подфортила» мне с вечерним платьем. Гиперпрыжок через весь космос совершила, чтобы добыть его? Да, красивое. Наверное, безумно дорогое. Белая сетка, гипюр, кружево, ручная вышивка мелкими полудрагоценными камнями – искрящее в приглушенном свете бальной залы, совершенство!

Но длинная пышная юбка не компенсирует чересчур откровенный корсет: полностью голые плечи и две чашечки, стянутые редкой шнуровкой и едва прикрывающие соски так, что открывают обзор на две округлые половинки.

Стоит потянуть за шнурок и… они выскочат наружу. Похоже, наглый распорядитель в своих фантазиях занят сейчас именно этим. Гипнотизирует тонкий серебристый шнур, слегка «зависнув» на разглядывание того, что не скрывает развратное бабушкино платье. Пусть она там обикается –так подставила меня!

Хотя, на других дамах здесь ещё более откровенные наряды – как никак гуманоиды с разных уголков галактики собрались.

Но нахал, стоящий напротив меня, не скрывает свой интерес к… некоторым частями именно моего тела! Ещё и кончиком языка облизывает нижнюю губу.

Только бы красными пятнами не пойти – они будут слишком заметны на моей белоснежной коже, выдадут смущение и мою неискушенность в светских делах.

Да какие мне светские развлечения? Последние несколько лет я так была погруженная в свои разработки, что жизнь словно прошла мимо. И что, эти несколько лет теперь выбросить прямиком в чёрную дыру?

Если бы не бабушка, сроду бы не рискнула пересечь пол галактики ради призрачной надежды на поддержку проекта лордом Ксентиаром, занимающимся исследованиями в схожих областях.

Собираю волю в кулак, а пальцы, наоборот, стараюсь не сжимать. А так хочется обхватить себя руками и прикрыться от откровенного мужского взгляда, который прожигает и будит незнакомые ощущения внутри.

Предпринимаю ещё одну попытку.

— Вы можете меня к нему записать?

Стараюсь контролировать дыхание, которое учащается – и это так заметно по моей вздымающейся груди. Просто здесь очень душно. Совсем нечем дышать.

А этот… распорядитель еще и в камзоле на старинный лад. Вот вам и новые технологии, и новый космический цикл! Каждый из которых, на минуточку, равен двадцати земным годам.

Сегодня канун очередного цикла – Ночь Сопряжения, или Галактический Рубеж, который здесь, на Кристальном балу, собралась отпраздновать вся наша космическая элита. И я. «Где только бабушка достала приглашение?» — в очередной раз задаюсь вопросом.