Избранная злодея, или переиграть судьбу

Глава 1. Предательство

— Каково это — стоять на коленях, принцесса? — со злорадной ухмылкой выдает мне Асла, новенькая служанка, которая совсем недавно клялась в верности мне и моему отцу.

Теперь она задирает свой маленький нос и сверкает черными бусинами глаз посреди руин, в которые превратился некогда прекрасный тронный зал. Смотрит сверху вниз на мою персону, связанную по рукам и ногам тугими путами прямо поверх ночной сорочки, через тонкую ткань которой холод мраморного пола ощущается особенно остро. Но гнев, растущий внутри, опаляет.

Меня, наследную принцессу, единственную дочь короля моя же прислуга толкнула так, что я упала на пол, и теперь Асла наслаждается, считая, что победила меня. Глупая, сломленное тело ничего не значит, пока не сломлена душа. А голову перед жалкой предательницей я никогда не опущу!

— Рано радуешься, Асла. Эрдар вернется и…

— И что? — брюнетка хохочет, как не в себе.

Ее пышная, лишь отчасти прикрытая сиреневым корсетом, грудь едва не вываливается наружу.

— Неужели ты до сих пор не поняла, что весь этот переворот – дело рук твоего новоиспеченного мужа? — выдает Асла с садистским наслаждением, и в мое сердце входят ржавые иглы.

Нет. Она врет. Этого не может быть.

— Думаешь, я тебе поверю? — шиплю на нее, мечтая, чтобы она сейчас откусила язык и перестала пытаться отобрать у меня последнюю надежду, за которую хватается мое измученное сердце. — Эрдар никогда не стал бы!

— А у кого еще хватило бы власти за несколько часов свергнуть короля? — продолжает Асла, разжигая в моем сердце еще больше боли.

Да, только генерал северных пределов смог бы такое осуществить, но…

— Жалкий блеф! Ему это не нужно! — выдаю зазнавшейся девице, гордо подняв голову, а она усмехается все шире, оголяя белую линию зубов.

Плевать. Я знаю Эрдара, я знаю!

— Единственное, что ему больше не нужно – это ты! Свою жалкую роль ты уже выполнила. Интересно будет посмотреть, как ты примешь смерть от рук собственного возлюбленного. Ты ведь не думаешь, что он оставит наследницу в живых? — хохочет Асла, ожидая, что я сейчас взвою от боли, и я хочу.

Неистово хочу, ведь каждое ее слово шипом входит в сердце, но я держу спину ровно, а голову поднятой. Враги не увидят моих слез.

— Ты жалкая, — говорю ей гордо и спокойно, потому что знаю, что именно это заденет Аслу сильнее всего. — Наверное, тяжело было играть хорошего человека? Зато теперь твоя гнилая натура проявилась. Но ни твоя жестокость, ни угрозы не заставят меня тебя признать, как равную. Ты, как была никчемной, жалкой и подлой, такой и осталась. Хоть пять корон нацепи, ты не станешь принцессой.

— Закрой рот! — злится Асла и цепляет меня за подбородок своими грязными пальцами, вынуждая смотреть ей в лицо, как рабыню на хозяйку, и сдавливает до боли.

Ее глаза вспыхивают яростью, а в пальцах левой руки играет сиреневыми искрами смертоносное плетение. Магия во дворце? Еще вчера я сказала бы, что это невозможно, но сейчас печати сорваны. Сорванным вместе с масками тех, кто притворялся.

Неужели лицо этой предательницы будет последним, что я увижу в своей жизни. Нет, только не от нее руки!

Пугающий грохот заставляет вздрогнуть нас обеих, а следом раздается чуть ли не звериный рык.

— Какого гоблина тут происходит?!

От одного только голоса на глаза наворачиваются слезы. Оборачиваюсь к высоким золотым дверям, которые едва держаться на петлях, и, наконец-то, выдыхаю. Я знала, что он придет. Мой Эрдар.

Высокий, широкоплечий. Истинный бог войны, как говорят наши портнихи, сражаясь за право снять с него мерки. В столице только и разговоров о нем. Мужчины судачат о подвигах, а женщины о неземной красоте, и с этим не поспорить.

Густые волосы цвета вороньего крыла, благородные черты лица, словно высеченного из мрамора. Высокие скулы, идеальный нос, четко очерченный узор губ. Но что там внешность, когда один его взгляд, суровый и беспощадный для всех, способен воспламенить все вокруг за долю секунды и заставить забыть, кто ты есть.

Неприступный для всех и только на меня глядящий совсем иначе.

Вот каков мой муж — самый молодой и самый суровый генерал нашего королевства Эрдар Раг-Арн. И он меня спасет!

Так отчаянно хочет верить измученное сердце даже в тот момент, когда я встречаюсь с его взглядом, и этот взгляд жалит больнее тысячи ос.

В нем непривычный мне лед и такое презрение, что я чувствую себя самым ненавистным насекомым на свете. Неужели Асла не лгала?

Злорадный оскал девицы, как назло, становится откровенней, и я тут же выпаливает:

— Она пыталась бежать, а я поймала, мой повелитель! Как с ней поступить?

Мир будто застывает. Сердце забывает, как биться. Исчезают все звуки и весь антураж, и единственное, что сейчас способны видеть мои глаза — это генерал Раг-Арн, мой муж, мой истинный и тот, кто… меня предал.

Он кидает такой взгляд на Аслу, что девица вздрагивает и каменеет на месте, будто кто-то приставил нож к ее горлу.

— Вон. — сдавленным рыком вытекает приказ из уст генерала.