Изгнание

Изгнание

А вот и сам арт, и главный герой рассказа

Всего день вдали от дома, а я уже скучал. Хотелось хоть на миг почувствовать теплоту солнечных лучей, вдохнуть запах цветов королевского сада. Но, увы. Ближайшие три года мне придется довольствоваться морозным воздухом и спящим лесом. И кто бы мог подумать, что единственный наследник престола будет изгнан на планету Ковен. Радует одно — три года, это не десять лет. Когда вернусь, обязательно найду предателей и все исправлю. А пока нужно научиться выживать на планете, где зима длится десять месяцев из двенадцати. 

Первая половина дня ушла, чтобы найти пустую пещеру для ночлега, вторая — чтобы разжечь костер. Моя магия здесь не работала, поэтому пришлось вспоминать уроки магистра Идариаса. Теперь же нужно найти пропитание. Пора отправляться на охоту. Я не знал, какие животные обитали в этих землях. Те, кто возвращался из изгнания, не любили вспоминать эти годы. Да, и я сам знал лишь одного человека, побывавшего на Ковене. Дагор был одним из военачальников нашего королевства. А раньше славился преступником. Но десятилетие в магической тюрьме его изменило. Именно он посоветовал выбрать оружие дальнего боя. И, когда мне по законам предоставили выбор одного любого оружия, я предпочёл лук со стрелами. Маленький нож, который и так всегда был со мной, не в счет. 

Я вышел из пещеры и огляделся. Небо заволокло тучами, на землю падали белые хлопья снега. Ветра не было, и температура стояла относительно теплой. Зима только начиналась. Хорошо. Будет время привыкнуть до наступления сильных морозов и метелей. Через час я уже возвращался с дичью и охапкой дров. Надеюсь, что угли ещё не остыли. 

Крупных зверей на пути так и не встретил. Возможно, те притаились. Или их истребили до меня. Хотя это не совсем логично, учитывая, что на этой, созданной магией, планете каждый изгнанник отбывает наказание в полном одиночестве, в своем личном параллельном мире. И поэтому, заметив тень, мелькнувшую среди деревьев, я удивился, и испугался не на шутку за свое сознание. Уверен, видел девушку. Оставив хворост на земле, бросился за тенью. 

— Кто ты? — крикнул удаляющейся особе. А скорость хорошая. Ориентируется она тут лучше меня, значит давно в изгнании. Но почему меня отправили к ней? Чья-то злая шутка? Ошибка? А может, это мое испытание? 

Наконец, мне удалось настигнуть беглянку и прижать к дереву? 

— Как тебя зовут? Тебя тоже сослали отбывать наказание? — вопросы прозвучали грубее, чем сам того ожидал. Сказывались усталость и уже нестерпимый голод. Но девушка не выглядела испуганной. Наоборот, смотрела с вызовом. 

— Астрида, — ответила она, все также не отводя взгляд. А я невольно залюбовался красотой девушки. Большие голубые глаза, нежная кожа, сохранившая свою привлекательность даже в таких суровых условиях. Локон, выбившийся из шапки, отливал золотом даже без солнечного света. Как же она наверно прекрасна без всех шуб и шалей, которые сейчас на ней. Закрыл на секунду глаза, чтобы снять наваждение. 

— И да, я, как и ты, изгнанница. 

— Но как ты попала в мою тюрьму? 

— Прости, хотела посмотреть на принца, — из ее уст вырвался смешок. Я отступил. 

— Что тут смешного?

— То, что сам принц на Ковене, уже смешно, — улыбнулась девушка, отчего лицо её стало ещё прекраснее. 

— Меня подставили, — почему-то захотелось оправдаться. 

— Знаю.

— Откуда? Или тебя изгнали после меня? — спросил я, хоть и понимал, что это не так. 

— Я в изгнании уже восемь лет. 

— Выходит меня отправили к тебе по ошибке? Постой, как ты можешь знать, что сейчас происходит в королевстве? Это же невозможно. 

— Расскажу, если накормишь меня, — кажется, ей нравилось мое замешательство. А взгляд на дичь, привязанную к ремню, говорил о голоде не меньше моего. 

— Хорошо, — согласился я, что удивило девушку. Ожидала отпора? — Но с тебя хворост. 

— Договорились. 

***

— Только обещай, что об этом никто не узнает, принц Ронан?

После хорошего обеда Астрида привела меня к высокой горе с двумя вершинами. 

— Обещаю, — согласился я. 

— Идем. 

Мы вошли в пещеру и прошли немало коридоров прежде, чем остановится перед узкой расщелиной. 

— Вход в мой тайник, — девушка жестом позвала идти следом. Минуя узкий проход, мы оказались в сокровищнице изгнанницы. 

— Что это? — я уставился на зеркала, расположенные по периметру пещеры. 

— Двери в иные миры Ковена. В этой пещере они пересекаются. 

— Как ты нашла их? — я подошел к одному из зеркал, обрамленное в металлическую раму. Отражение рассеялось, и я увидел, как по ту сторону пожилой мужчина греется у костра. 

— Когда ты изгнан на пожизненный срок, ищешь занятие, чтобы не сойти с ума. Это чудо, что мне удалось её найти, — интересно, что за преступление совершила блондинка, за которое приходится расплачиваться такой высокой ценой. 

— Если ты знаешь, кто я, выходит, дверь в королевство здесь тоже есть?

— Не дверь. Лишь зеркало с изображением, — Астрида подвела меня к самому дальнему зеркалу. — За настоящим миром можно наблюдать, но путь туда заказан. 

Я всмотрелся в улочки столицы, где был меньше пары дней назад, и куда вернусь ещё не скоро. Но зато теперь у меня есть шанс найти предателей и время, чтобы составить план мести и расплаты. 

— Спасибо, — поблагодарил новую знакомую.

— Я верю, ты вернешь себе и титул, и уважение, — улыбнулась блондинка, и на душе стало ещё спокойнее.