Изгнанная герцогиня. Их последняя надежда. Том 2

Глава 1

Астра

– Восемьдесят терсий - начальная цена, дамы и господа, – объявил герцог особенно чётко ставку. С трудом я услышала его, кое-как беря над своим телом контроль.

Меня трясло. Настолько сильно, что мне потребовалось время, за которое аристократы успели раскупить первые два лота, и теперь подошло время торгов Астры.

Начальная ставка оказалась довольно высока. Да, урса король приобрёл за сто, но то лишь моя прихоть. Здесь же цена точно взлетит до небес.

– Астра, – серьёзным тоном обратился ко мне его величество, а я, наконец, сфокусировала на его напряжённом лице свой взгляд.

– Это моё тело, – толком и не слыша сама себя, ответила я королю, отмечая, как на мгновение его зрачок расширился, поразившись моим словам.

– Уверена?.. – всё же уточнил он.

– Конечно.

– Иди на балкон, – кивнул на двери, расположенные всего в шаге от меня, Раниус. – Как только мне отдадут урса, покинем имение. Ты почти выдала себя…

– Выдала? – нахмурилась я. – Что это значит?

– Потеряла контроль. Будет надеяться, что герцог не успел этого заметить, – толком и не пояснив ничего, ответил его величество. А я кивнула. Не время для расспросов. Лучше и в самом деле уйти. Если Астра меня увидит, то воспользуется возможностью и точно что-то сделает. Что-то, что порушит все мои планы.

Не передать словами, с каким напряжением я делала этот шаг к дверям, ожидая, что в спину мне раздастся крик девушки. Но помимо ставок, которые делали на неё, иных звуков слышно не было.

Оказавшись на свежем воздухе, я вдохнула полной грудью спасительный кислород и оперлась руками о каменные перила.

Дурнота не проходила. И ещё бы. Я не ожидала, что меня, мало того, поменяет местами с Астрой, так ещё и моё тело утянет в этот мир. Я и вовсе считала, что погибла на Земле, а теперь, получается, я жива. Точнее, моё тело живо… Дурдом.

– Ниара, – раздался голос Нириаля, молчавшего до этого момнета. То, что ты сказала королю - правда?

– Да, – кивнула без задней мысли.

– Значит, там Астра? – повернув голову в сторону закрытых дверей, сделал верный вывод эльф, а я снова кивнула. – Будет лучше купить её… – вдруг предложил он, а я почувствовал, как сердце пропустило удар.

– Купить? – побледневшими губами уточнила я.

– Да. Во избежание распространение информации. Возможно, она не успела ничего рассказать герцогу. Если его интересует лишь его пара, то он вряд ли слушал то, что не касалось этой темы. Другое дело, если её купит тот, кто заинтересуется её рассказом. И тогда…

Меня подорвало с места. Обратно в зал я просто влетела с намерением сделать саму высокую ставку, но… опоздала.

С моим появлением раздался громкий голос Михаэля Аранта, известивший всех собравшихся на вечере гостей:

– Продано!

Герцог Михаэль Арант

Аукцион завершился. Уникальный лот, так полюбившийся мне своей необычностью, был выкуплен. Нет, поначалу я намеревался оставить девушку себе, но передумал. Несмотря на то, что иномирянцев я отлавливал и продавал, меня они мало интересовали. Ведь ни один из них так и не поведал о том, где мне искать свою пару.

О, несколько столетий, проведённых в одиночестве, практически свели моего дракона с ума. Я и сам не понимал, почему ещё держусь. Казалось, достиг своего предела. Но надежда всё не умирала. Слова оракула до сих пор всплывали в мозгу каждый новый день.

“Найдёшь у иномирянца… Сокрыта там она…”

Всего лишь несколько фраз, вырванные из объёмного предсказания, но они сопровождали меня всюду.

И в этот раз, теша себя надеждой, что хоть кто-то из троих должен поведать мне что-то путное о моей паре, я обманулся. Снова ошибся, так и не добившись правды.

Несмотря на то, что алфантом я был лишь наполовину, мне, к сожалению, не передалась способность чувствовать ложь. Но благодаря своему дару я мог распознать нечто более важное: фальшь в поведении, фальшь в эмоциях.

Конечно, будучи среди аристократов, которые дышали реже, чем лгали и притворялись, было трудно определить что-то поистине важное. Но сегодня. Сегодня я успел уловить всплеск, возникший в момент, когда вывели на сцену третий лот.

Потеря контроля. Открытие истинных чувств. Как же давно я не ощущал такого.

Сильный. Сильный аристократ, который скрывал какую-то поистине важную тайну. И тем интереснее был мне. Даже больше, чем иномирянка, вдруг оказавшаяся в Лефтерсии вместе со своим телом.

Улыбнувшись своим мыслям, я протянул руку, беря со столика рядом бокал с алым напитком и неожиданно обнаруживая, что кромка камня на перстне осталась алой.

А вот это было очень интересно. Очень. Ведь это могло произойти лишь в одном случае. На мероприятии был неопознанный иномирянец, который избежал обнаружения, но оставил свой след. А значит был совсем рядом. Очень близко…

Астра

Наблюдая за тем, как девушку уводят со сцены, я пыталась понять, кто именно купил её. Но мой взгляд безуспешно скользил по толпе аристократов, не обнаруживая никого, кто бы смотрел на сцену. Все просто обсуждали вечер и веселились. Гадство!