Измена. (не) Желанная истинная

Глава 1

Эльвина

Весь замок утопал в цветах. Коридоры были наполнены их сладким ароматом. Пышные бутоны колыхались от малейшего дуновения ветерка.

Все светское общество Эригоса готовилось к величайшему событию времен – свадьба генерала Его Величества. Конечно, она не могла сравниться с церемонией правящей четы. Но все это было не важно! Даже, если бы великий генерал Рейнхарт Аранский сообщил лишь о скромном обряде в храме, без гостей и салютов, я все равно была бы самой счастливой невестой.

Еще каких-то три дня и я стану женой дракона, герцогиней Аранской. Конечно, с детства знала, что мне суждено стать избранной одного из самых сильных существ нашего мира. Но имя его я узнала лишь месяц назад, когда всех девушек с метками дракона пригласили на ежегодный бал при дворе.

Обязательной была встреча с каждым свободным драконом королевства, который готов связать себя узами брака с истинной. От легкого прикосновения на метке девушки появлялся герб семьи избранного, а дракон на ней мог изменить свой цвет.

Если же метка не менялась, то девушка уезжала домой ни с чем. Но обязательно возвращалась на следующий год и снова надеялась, что суженный найдет ее в этот раз.

Печальнее всего была участь тех, кто достигал почтенного возраста в одиночестве. Ведь девушкам с метками выходить замуж не за дракона было запрещено под страхом смертной казни.

На первом же королевском балу моя татуировка приобрела четкие очертания черного дракона, обхватившего крыльями щит с гербом Аранских. Счастью моему не было предела.

Для нашей семьи, пережившей ряд несчастий, это было поистине чудом. Торговля у отца шла в последнее время плохо. Закупочные цены росли, а спрос на дорогие ткани падал. Война на юге с порождениями тьмы отнимала жизни, истощала казну. Но в целом мы привыкли, что основной удар на себя брали наши соседи.

Свадьба с генералом сильно укрепила бы положение моей семьи, в которой подрастали две сестры и брат. К сожалению, девочки родились без меток избранных. А значит, только мой новый статус в обществе гарантирует и им успешные союзы.

Окрыленная такими мыслями, я выпорхнула их комнаты, отведенной мне до торжества, где проходила финальная примерка свадебного платья. Мне не терпелось скорее увидеть своего жениха и поделиться с ним своей радостью. Тем более что близилось время ужина, который мы делили вместе вот уже целый месяц.

С согласия будущего мужа, мне были открыты все двери в замке. А потому я без стука вошла в его покои. Ручка поддалась легко, и вот передо мной богато украшенная комната, которая вызывала в груди трепет. Ведь совсем скоро мы разделим это ложе, на котором…

На котором переплелись два тела. Девушка оторвалась от губ партнера, лежащего под ней, изогнула спину и издала протяжный стон, откинув назад голову. Крепкие мужские руки сжали ее бедра в желании проникнуть глубже.

Мне было стыдно, что я стала свидетелем столь интимного действа. Щеки предательски горели. Но кто мог так дерзко занять постель герцога?! Я уже собиралась задать этот вопрос, когда услышала до боли знакомы голос:

- Марика, ты бесподобна!

От неожиданности из груди вырвался стон, который я попыталась заглушить, прикрыв рот ладонью, но было поздно. Меня заметили.

Жених рывком сдернул с себя черноволосую любовницу и сел на кровати. Он не пытался прикрыть свою наготу. Все еще возбужденное мужское достоинство невольно привлекло взгляд. В другой ситуации я смутилась бы. Но сейчас практически не осознавала, что вижу.

- Эльвина, - в голосе не осталось и грамма страсти, которая звучала всего пару минут назад. – Иди к себе. Сегодня прикажи подать ужин в твою комнату, я присоединюсь позже.

Ноги отказывались повиноваться, язык, словно, присох к нёбу. Я не могла поверить в происходящее. Весь мой мир рухнул в один момент. Перевела взгляд на девушку, которая с царственной грацией поднялась на ноги.

Точеная фигуры с приятными округлостями. Кожа блестела в бликах магических светильников от пота. Черные волосы спадали вьющимися локонами до поясницы. Но лица мне рассмотреть не удалось. И имя – Марика – никогда не слышала его в замке.

- Я не ясно выразился? – Рейнхарт добавил в голос металлических нот, отрывая меня от созерцания форм соперницы. – Ты можешь идти.

Как дошла до своих комнат, не помню. Что он там говорил? Приказать ужин подать? Да я видеть его не могу, не говоря уже о том, чтобы ужинать вместе. Как я смогу жить с обманщиком?

Мысли кружились в голове, вытесняя одна другую. Какие варианты у меня были? Уйти? Но, что будет тогда с моей семьей? И как быть с меткой? Остаться – все равно, что позволить вытереть об себя ноги.

Так я и просидела около часа на кровати не в силах придумать выход из сложившейся ситуации. Но ни к чему в итоге не пришла, когда раздался требовательный стук в дверь, и кто-то дернул ручку.