Изотопный циферблат, час 7

Изотопный циферблат, час 7

Ричи стояла вместе с Алексом, у края эстакады.

Шоссе естественным образом спускалось вниз, к реке. Прямо к тому месту, где кусок обрушенной площадки уходил под воду. И где среди кустов и веток была замаскирована лодка наемников.

Путешественники во времени остановились возле спуска, глядя на жирного крокодила, нежащегося на солнышке у кромки каменного берега.

- Это что за насекомое? – удивленно спросил солдат.

Ричи хлопнула себя по лбу.

- Да какое нафиг насекомое? Ты что не видишь, что это ящерица? Ящерица! Деревня ты необразованная.

- Ящерица, насекомое, все тараканы на одно лицо – солдат вскинул автомат и прицелился.

- Нет! – Ричи резко схватила оружие за дуло, направляя его в другую сторону. Пушка выстрелила под давлением пальца Алекса на спусковом крючке, но вовсе не в чешуйчатую шкуру животного, а много правее, благодаря своевременному вмешательству наемницы.

- Какого черта? – удивился солдат.

- Да зачем сразу убивать-то? Чем он тебе досадил?

Алекс удивленно похлопал глазами.

- Ну, договориться я с ним явно не смогу, так что…

- Что, так что? Можно же просто спугнуть. Ты других методов совсем не знаешь? Воображения не хватает? В твоем времени все сначала стреляют, потом думают?

Ричи принялась поливать ругательствами закатившего глаза Алекса, пока оскорбленный крокодил уполз под воду подобру-поздорову. Солдат опустил оружие, молча ждал, пока девчонка выговорится. А она все не замолкала и не замолкала. В ней было слишком много энергии.

Их монолог продолжался, пока шоссе под ногами внезапно не вздрогнуло, словно на него рухнуло что-то невероятно тяжелое. Потрескавшийся асфальт затрясся, из камышей вокруг вылетели испуганные птицы.

Ричи и Алекс синхронно обернулись и увидели багровый корпус машины войны. Дредноут все это время рыскал под водой недалеко от шоссе, резонно предположив, что его цель вернется к эстакаде, с которой прибыла. А зафиксировав выстрел, выпрыгнул из реки, взметнув множество брызг, и поднял клубы пыли при приземлении на дорогу. Он едва не обрушил эстакаду своим весом.

Развернув корпус черепом пилота в сторону людей, робот засеменил короткими механическими ногами к своим целям.

- Живо, в лодку! – Алекс не стал дожидаться, когда Ричи соизволит закончить удивленно пялиться на робота, схватил ее за шкирку и прыгнул вниз, на склон эстакады.

Как раз вовремя, чтобы выпущенная наперед пулеметная очередь рассекла лишь пустой воздух там, где они были секунду назад.

- Ай, ты что делаешь? Больно! – Ричи, ругаясь, вместе с Алексом кубарем скатилась к кустам, среди которых была спрятана лодка.

Врезавшись в кустарник, царапая руки и лицо, парочка тут же вскочила на ноги. Но если Ричи стала быстро раскидывать ветки, то Алекс просто запрыгнул в них и втащил за собой наемницу.

- Живо, включай эту штуку и увози нас отсюда.

- Ай, колются.

- Быстро!

- Да не ори ты! Думаешь, я знаю, где здесь руль? Кругом ветки и листья, я ничего не ви…

Топот железного чудовища разбавил приглушенный хлопок и свист летящей гранаты.

- жу… - закончила фразу Ричи, когда свист прервался всплеском воды в десяти метрах от нее.

- Ложись! – Алекс повалил спутницу и впечатал ее лицом в зеленый кустарник, прикрыв собой.

Раздался взрыв и всплеск, в небо выстрелил столб воды и поднял волны, сдвинувшие катер с места и накрывая его мелким дождем. Выплевывая листья, Ричи поднялась и продолжила хаотично разбрасывать ветки, в поисках штурвала.

- Нашла! - Радостно воскликнула наемница и приложила большой палец к панели возле руля. Умный механизм мгновенно распознал авторизированного пользователя по отпечатку пальца и привел двигатель в готовность. Осталось только дернуть рычаг и сиди, нажимай на педали.

Снова раздался хлопок, но на этот раз не от гранатомета. Подпрыгнув на своих двигателях в стопах, дредноут махом преодолел оставшееся расстояние до склона эстакады. Робот с грохотом приземлился у края шоссе, а обе его цели так и замерли, растерявшись.

Выпрямившись, военная машина уже собиралась изрешетить людей. Многоствольный пулемет крутился, жужжал и дымился, поднимаясь в их сторону. Но каменная колонна, державшая эстакаду тысячу лет, не выдержала приземления многотонной махины. Треснув, она надломилась, и целый пласт шоссе рухнул вводу, утаскивая за собой дредноута.

Поднятые волны врезались в плавучий куст с нерадивыми путешественниками во времени и отшвырнули лодку еще дальше.

- Рули отсюда! – Крикнул Алекс, едва не выпав за борт от удара волной.

Ричи не пришлось повторять дважды, она со всей силы дернула рычаг, вдавила педаль и крутанула штурвал.

Катер тут же взревел, пропеллеры мгновенно завертелись и во все стороны полетели перерубленные ветки, листья и брызги воды. Лодка буквально рванула вперед, сорвалась с места, сразу войдя в поворот и как раз вовремя. Из-под воды, где только что был катер, вырвалась пулеметная очередь.

Дредноут хоть и потонул вместе с обломками, но способность стрелять не потерял. Да, мутная вода затрудняла сканирование окружения, но машина все равно отлично умела строить математические модели и дополнять ими полученную информацию. Потому он безошибочно определил, в какой стороне находится катер.

- Маневрируй – крикнул Алекс, схватил штурвал и потянул на себя.

- Ты что делаешь? – Ричи вскрикнула и едва не упала за борт.

Лодка резко взяла вправо и едва не врезалась в торчащий из воды столб. Сразу следом за катером вода выплюнула еще одну пулеметную очередь.

- Надо убраться с этой реки – Алекс вновь крутанул руль, и катер снова избежал пулеметного огня, вырывающегося из-под волн. Но не избежал столкновения бортом с торчащим из воды прогнившим рекламным щитом.

Раздался лязг удара, и лодку крутануло вокруг своей оси. Ричи закричала и полетела за борт. Алекса больно приложило грудью о борт, но он успел поймать девчонку за руку. Катер же, развернувшись, рванул обратно в механический прицел робота.