Извилистый путь

Глава 12. Прогулка с подтекстом (окончание)

Иленхой больше не говорила, но шла целенаправленно, волоча Альтерию за собой. Мимо проплывали прилавки, уставленные всевозможными товарами.

«Наверное, что бы постоять у каждого прилавка хотя бы минуту, потребуется не одна неделя, - подумала Альтерия. – Будет чем заняться в свободное время».

Их то и дело зычным голосом подзывали к себе какие-то типы, малоприятной наружности, но в отличие от других посетителей, которых обступали вокруг и тянули за руки, их никто не трогал.

Видимо даже распоследний торгаш видел, что идет колдунья, а значит можно без долгих вступлений получить ободряющий заряд, и остаться лежать на обгоревшей земле, сетуя на свою недальновидность. Как не крути, но в этом чувстве неприкасаемости было что-то очень захватывающее.

Иленхой, наконец, пришла туда, куда ей было нужно. Хозяин лавки тут же выбежал из-за прилавка и зашторил вход, дабы скрыть драгоценных гостей от посторонних взглядов. Вид у него был вполне обычным, и не шел в сравнение со встречавшимися ей на пути сюда людьми.

Тем не менее, было кое-что общее, роднившее его с теми неприятными типами – взгляд. Все тут смотрели в ее сторону, как шакалы на олененка.

Пока она была под защитой, ей ничто не угрожало, но появись тут одна, ситуация быстро бы вышла из под контроля. Мысли о прогулках сюда улетучились, будто их и не было.

Из плоской металлической чашки шел беловатый дым, сильно отдававший чабрецом, но это лишь отчасти маскировало основной запах. У Альтерии не было достойного сравнения, среди тех запахов, что были ей знакомы, однако эмоции этот запах вызывал скверные.

Видимо Иленхой была здесь не впервые, поскольку она так и не произнесла ни слова. Хозяин скрылся в подсобке, и у Альтерии появилось несколько секунд, что бы рассмотреть окружавшие их товары.

Почти все полочки были уставлены крошечными склянками с жидкостями разных цветов. В некоторых из них можно было различить какое-то пугающее содержимое. После того, как в одной из них что-то отчетливо заметалось, Альтерия отвернулась и сильней прижалась к своей защитнице.

Тем временем, продавец вынырнул из-за шторки, неся на золотом подносе склянку и стеклянный шар, на подставке. Подойдя к ним, он вытянул руки с подносом и склонил голову.

Иленхой небрежно коснулась шара, взяла бутылёк, и по-прежнему ни слова не говоря, резко развернулась, потянув Альтерию за собой.

На ходу убрав покупку неведомо куда, она откинула занавеску на входе, и не сбавляя темп направилась в обратном направлении. Такая спешка стала причиной беспокойства. Теперь в каждом взгляде, брошенном в ее сторону, Альтерия видела опасность.

Происходило что-то за пределами ее понимания, и оставалось неясно, зачем Иленхой вообще ее сюда повела.

Наконец они вошли обратно, поднялись на веранду и остановились. Обернувшись, но все еще не отпуская руки Альтерии, она протянула купленный пузырек.

- Пей, - сказала она совсем незнакомым голосом

- Нет, - помедлив, ответила Альтерия, пытаясь вырвать свою руку.

- Пей, - повторила Иленхой, сжимая хватку, и теперь в голосе была угроза.

Альтерия не сомневалась, что наставница полна решимости, и найдет способ влить в нее это зелье, вне зависимости от ее ответа. Но желания пить нечто без всяких объяснений у нее тоже не было.

Она еще помедлила, будто в нерешительности, протянула руку и взяла зелье. Затем Альтерия открутила крышку и понюхала содержимое. Ничем отвратительным оттуда не пахло.

На самом деле она никак не могла решить, что лучше: попытаться разбить эту склянку или вылить содержимое. Оба этих действия были сопряжены с риском не успеть сделать задуманное, и быть подвергнутой унизительной процедуре.

Рассудив, что вылить все же надежнее, она чуть запрокинула голову, словно готовясь пить, после чего аккуратно, без резких движений перевернула бутылочку, не поднося ее к себе. Синяя жидкость вяло потекла на пол.

Как и ожидала Альтерия, первая реакция Иленхой была чисто механической. Она попыталась схватить руку Альтерии, но ловкостью обезумевшая наставница не отличалась. Пару раз она впустую махнула рукой, не успевая за своей непокорной ученицей.

Когда последняя капля упала на пол, Иленхой вдруг успокоилась и сказала:

- Ладно, твоя взяла.

- О! Ты решила поговорить? – ответила взбудораженная Альтерия.

- Видишь ли, мы решили взяться за тебя всерьез. У тебя есть очень опасный для наших мест недостаток – ты слишком доверчива. И сейчас мы как раз работаем над его устранением.

- Пока ты добилась того, что я стала меньше доверять тебе.

- Мне? А кто я?

Альтерия не нашлась, что сказать на этот провокационно глупый вопрос. Иленхой тем временем направилась к двери и позвала ее с собой. Альтерия не сдвинулась с места.

- Послушай, - сказала наставница. - Мы просто играем с тобой. Если бы хоть один из нас серьезно хотел убить тебя, даже эта бестолковая Элия, он бы сделал это легко и быстро. Ты бы даже пикнуть не успела.

Речь Иленхой вернее всего было назвать усталой руганью, лицо  ее сильно побледнело. Она прикрыла глаза и добавила:

- Я плохо себя чувствую, пойдем.

Не дожидаясь ответа, наставница направилась к двери.

Альтерия внутренне согласилась с мыслю, что здесь, пока, любой кто захочет причинить ей вред не встретит сопротивления и лишь своему куратору она должна верить до конца.

Альтерия нагнала ее, и они вместе пошли в комнату Иленхой. Когда они вошли внутрь, замученную чудесами и тайнами девочку ждал еще один замечательный сюрприз.

Ее наставница полулежала на кровати и читала книгу. Но позвольте, ведь Иленхой только что открыла ей дверь своей комнаты. Альтерия обернулась. Действительно, вслед за ней в комнату вошла ее куратор.

На этот раз Альтерия уже была готова ко многому, но не к такому. Мир под ногами пошатнулся, но устоял. Она ухватилась за ближайший шкаф и аккуратно сползла на пол, усевшись в его основании.