Извилистый путь

13

Она быстро вложила камень в холодеющие руки и уселась рядом на траву, внимательно наблюдая за происходящим. Яна не могла видеть лица Всадника, спрятанного за чёрной маской, оставляющей открытыми лишь глаза. Но скоро с облегчением увидела, что цвет кожи закрытых век стал меняться. Они уже не походили на бледные лепёшки с чёрными длинными ресницами. Где-то на краю сознания Яна подумала, что такие ресницы хорошо бы иметь девушке, но никак не мужчине. Вот, скажите, зачем ему такая красота? Несправедливо!

  -Янни!- Смирн присел рядом с ней на корточки.- Не сиди на земле, простудишься!

  -Леди Янни, позвольте вам предложить мою куртку, -Эрик не замедлил вмешаться, старясь оттеснить соперника. –И вообще, вам следует отойти от этого человека. Это же Чёрный Всадник! Они опасны!

  -Этот человек только что отдал практически все свои силы для того, чтобы защитить меня и весь ваш мир от реальной опасности!- Яна всё же встала на ноги. –Поверьте, ваше высочество, это не шутка. На вашем месте я бы проверила, как там его спутники. Вдруг и им требуется помощь?

  -Не надо, леди, с ними всё в порядке, -голос Всадника был уже совершенно нормальным. –Но я очень благодарен вам за помощь. Без неё мне пришлось бы сложнее.

  Он сел и посмотрел на Яну внимательным взглядом своих серо-стальных глаз. Девушка отчего-то смутилась и опустила глаза. Потом насмелилась и снова взглянула на командира Чёрных.

  -А почему с нами говорите только вы? Им, -она мотнула в сторону двух фигур в чёрном, которые уже держали своих коней под уздцы, -запрещено?

  -Да. По договору с вашими правителями общаться с местным населением имеет право только командир группы. Если мой человек хочет что-то узнать от местных жителей, то он задаёт вопрос мне, а я уже повторяю его вам, -он не спускал взгляда с девушки. Потом сунул руку во внутренний карман, вытащил из него тоненькое золотое колечко с тремя чёрными камушками и, взяв Яну за правую руку, надел его на безымянный палец. –Если вам нужна будет помощь, просто согрейте камни вашим теплом и позовите. Любой из нас, находящийся поблизости, немедленно защитит  вас.

  С этими словами он ещё раз окинул Яну очень внимательным взглядом, словно хотел запомнить её на всю жизнь, поклонился глубоким поклоном, вскочил на своего жеребца, и вся тройка быстро исчезла в лесу.

  -Что он подарил тебе?!- ревниво воскликнул Смирн, не уловивший подробностей тихой беседы.

  -Колечко… -растерянно произнесла Яна, поглаживая подарок пальцами.

  -Немедленно сними его и выброси!- Смирн не на шутку разволновался. –Не хватало ещё притащить его в замок! Янни, ты меня слышишь?!

  -Нет,- Яна отрицательно прокачала головой. –Оно безопасно. И не несёт никакой угрозы.

  -Леди Янни, -вмешался Эрик, -только пожелайте, и я вам приподнесу столько самых разных украшений, подчёркивающих вашу красоту, что они покроют весь этот луг ровным слоем!

  Яна молча развернулась и пошла к Лучику. Умный конь стоял там, где оставила его хозяйка, и верно дожидался, когда о нём вспомнят. А она шла и тихо улыбалась: это был первый в её жизни подарок, который ей подарил мужчина просто так, от всей души, заботясь о её безопасности. Это было приятно и грело душу. Те кольца, серьги, цепочки, браслетики и одежду, что покупал ей Вадим, она за подарки не считала. Сосновский покупал этим свою совесть, которая время от времени поднимала голову, напоминая о содеянном им. Да и произвести впечатление на друзей хотелось: вот, мол, какой я щедрый и богатый, ляльку свою в шелка и золото одеваю, завидуйте, те, кто такого не может!
  А это колечко… Он было простым и в то же время очень изящным… Она не позволит заставить себя снять его, а уж тем более выбросить!

  -Янни, -Смирн всё же не унимался, -я не хочу, чтобы моя невеста принимала подарки от чужих мужчин! Это неприлично, в конце концов!

  -Может леди Янни таким образом даёт вам понять, что не воспринимает ваши ухаживания всерьёз?- ехидным тоном поинтересовался принц. –Не такие уж у вас, герцог, прочные позиции в этом вопросе.

  -Замолчите оба!- Яна прервала перебранку. –Ваше высочество, Смирн- мой жених. Это не обсуждается! А ты, мой дорогой, прекрати ревновать на пустом месте. Это кольцо –не подарок мужчины девушке, это- возможность позвать на помощь в очень трудной ситуации. Говорю это в первый и последний раз! А сейчас мы поедем в замок. Я устала и хочу отдохнуть.

  Ангри Майрес слушал рассказ сына и хмурился. Не нравилась ему создавшаяся ситуация. Принц, несмотря на то, что ему чётко дали понять, что девушка несвободна, всё равно старается привлечь к себе её внимание. К Янни претензий почти нет. Вот именно- почти. Что за кольцо подарил Чёрный? Зачем? Что из этого следует? И не повлечёт ли этот дар за собой каких-либо непоправимых последствий? Неизвестно. Плохо это, очень плохо. Вот из-за таких неучтённых факторов иногда рушится вся стройная схема действий. Да ещё и он сам просчитался в сроках, решив, что неотвратимое событие произойдёт года через полтора. Ан нет, утром прислал весточку верный человек из столицы. Сообщает о том, что до решительных действий осталось всего месяц-полтора. А может это и к лучшему. И так трудно каждый день смотреть в невинные, чистые глаза, зная, что придётся сделать. Придётся…

  -Отец!- голос Смирна вырвал из тяжких дум. –Ты меня совсем не слушаешь!

  -Да, что-то я задумался. Повтори.

  -Я считаю, что Янни надо приказать снять это кольцо! Мне неприятно, что она его носит! Все подарки Эрика отправила назад. А когда он попытался вручить их лично, категорически отказалась, мотивируя тем, что жених, то есть я, не поймёт её, если она согласится их принять. А король внимательно так смотрит на все выкрутасы сынка. Мне кажется, что эта венценосная парочка что-то задумала. Жаль, королева осталась в столице. Она-то быстро привела их в чувство. Устраивать брачные танцы перед неизвестно откуда появившейся девчонкой не позволила бы. Ты бы в столицу послал письмо, а? Я же знаю, что у тебя там кое-какие связи есть.