Just Be Cats

Just Be Cats

      — Рони, ты так и будешь тут лежать?
      Она неуверенно коснулась пушистого чёрного меха и попыталась растормошить создание. Однако все было без толку.
      — Рони? Рони? Почему ты так долго не просыпаешься?
      Стук собственного сердца болью отдавался в висках, а горячие слёзы катились вниз по щеках, стекая на белый воротник платьица.
      Царящую в огромном доме тишину нарушали только горькие всхлипы девочки, продолжающую сжимать в своих руках уже холодную безжизненную шкурку.

***

      — Спасибо, этот кофе бесподобен, — девушка поставила чашку обратно на блюдечко и кротко улыбнулась. Сидящий напротив нее мужчина никак не изменился в лице, продолжая смотреть лишь перед собой, никого вокруг не замечая.
      Белль обречённо вздохнула. Она в очередной раз пожалела, что поддалась уговорам родителей и пришла сюда. Абсолютно бесполезная встреча, о которой договорились третьи лица вопреки желанию участвующих сторон.
      — Полагаю, вы даже не знаете моего имени, — осторожно предположила девушка, нарушая затянувшееся молчание. — Моё имя…
      — Ким Сон И, 23 года, — внезапно прервал ее мужчина. — Отец — крупный акционер, мать — телеведущая на канале SBS. Рост 169 сантиметров. Кроткая, послушная, старательная. Умственные способности средние, но училась всегда хорошо…
      Белль вопросительно приподняла бровь. Где была написана эта ерундистика, и зачем он ее заучил наизусть?
      — Меня зовут Белль, — она нахмурилась и сложила руки на груди. — То имя, которое вы назвали — корейское, его я получила несколько позже. Я не помню, чтобы заполняла анкету для прохождения собеседования, мистер Хан.
      Мужчина откинулся на своём кресле, не выпуская из руки бокала красного вина.
      — Если вы не на собеседовании, тогда почему же «мистер Хан»? — холодно поинтересовался он. — Почему бы вам не обращаться ко мне по имени?
      — Это сложно, учитывая ваше поведение, — возразила Белль. — Мне тоже не совсем приятна эта встреча, и я хотела бы поскорее закончить.
      — Так заканчивайте, — разрешил Джумин и сделал ещё один глоток из бокала. Белль невольно поморщилась. Из тех алкогольных напитков, которые ей приходилось пробовать, вино ей претило сильнее всего. — Вас тут никто не держит.
      Что-то белое и пушистое протиснулась между ножками стола и мягко запрыгнуло на колени. Белль невольно почесала неожиданной гостье за ушком, с удивлением наблюдая за реакцией Джумина.
      — Обычно она никому не даётся на руки, — непонятно кому сказал мужчина, насупившись.
      — Это персидская, верно? Очень красивая, — игнорируя его фразу, Белль продолжала ласкать кошку, пока та громко урчала. — И как же тебя зовут, милая?
      — Элизабет Третья, — подсказал Джумин, но девушка даже не взглянула на него.
      — Элизабет, значит? — пробормотала она себе под нос. — Ух, а ты у нас важная дама. Прямо подстать хозяину.
      Мужчина никак не отреагировал на выпад в свою сторону и лишь налил себе ещё вина. Ещё с утра он попросил своего ассистента подготовить всю нужную документацию для начала разработки вина для кошек. Ему не терпелось узнать результаты, но человеческий фактор тоже нужно было учитывать.
      — А у меня тоже когда-то была персидская кошка… в смысле, кот, — неожиданно вставила Белль, когда Элизабет, оставив свою белую шерсть на бордовом костюме девушки, наконец-то изволила пойти прогуляться по своим делам. — Чёрный такой. Большой. Был старше меня, но я росла вместе с ним. Большего джентльмена я ещё в своей жизни не встречала.
      Белль рассмеялась, отряхиваясь, и не без удовольствия заметила, как расслабилось лицо ее собеседника.
      — Его звали Рони, — получив это негласное разрешение продолжать, добавила девушка. — По паспорту как-то очень длинно и совсем не по-кошачьи, но на самом деле — просто Рони. Оболтус и обжора. Мужчина моей молодости. Жаль, коты долго не живут.
      В глазах Джумина промелькнула тень сочувствия. Он, не спрашивая Белль, поставил перед ней бокал и налил туда вина.
      — Я не пью, — вяло отозвалась девушка, но почему-то сделала глоток. Поморщилась, когда кисловатая жидкость скользнула по языку, но больше ничего не сказала.
      — У вас после этого ещё были животные?
      — Нет, — она мотнула головой и грустно улыбнулась своим мыслям. — Не хочу чувствовать себя предательницей.
      Наверно, примерно так ощущают себя вдовы, когда больше ни разу в жизни не решаются на новые отношения.