К тому, кого нет

К тому, кого нет

Утро. Она открывает глаза и долго смотрит в потолок. С этого вот уже пару недель начинается каждый ее день - сумасшедшая борьба с самой собой. Ей нужно встать, умыться, одеться и заставить себя улыбаться окружающим, хотя делать этого совершенно не хочется…
Уже через час аккуратно накрашенная, одетая в строгое черное платье девушка выбегает из квартиры и летит по направлению к остановке - учебу на факультете теории магии еще никто не отменял...
Целый день она много улыбается знакомым, заливисто смеется над шутками одногруппников, обсуждает тему курсовой со своим руководителем, а потом приходит время возвращаться домой, туда, где ее больше никто не ждет.
В квартире настолько тихо, что, кажется, будто слышно эхо от ее дыхания. Она не обращает на это внимания. Переодевшись в широкий свитер, пахнущий терпкой мужской туалетной водой, с ногами забирается в большое кресло. Щелкнув кнопкой включения на стареньком ноутбуке, обхватывает колени и замирает в ожидании загрузки системы. Машина начинает тихонько гудеть, успокаивая и помогая приводить мысли в порядок.
Наконец, монитор загорается голубоватым светом, и становится видно стоящую на заставке фотографию. На ней - высокий молодой человек со светлыми волосами, собранными в низкий хвост. В правом ухе у него сережка - волчий клык, перехваченный цепочкой. Парень улыбается и машет кому-то, находящемуся за кадром. Она протягивает к экрану руку и кончиками пальцев прикасается к его лицу. Только вот… они больше не могут почувствовать теплоту его кожи. 
Тот день навсегда отпечатался в памяти. День, когда он ушел, чтобы больше никогда не вернуться… живым. Командир группы ликвидаторов, он первым ринулся устранять тварей, прорвавшихся из-за Грани, и жестоко поплатился за это. Его хоронили в закрытом гробу, потому что смотреть на то, что осталось после острых ногтей и ядовитой слюны тварей, ни у кого не хватило сил. Ей не хватало сил даже подойти ближе к растущему холмику еще не успевшей слежаться земли.
Она встряхнула головой, отгоняя страшные воспоминания. Да, ей было больно от его смерти, но она очень старалась научиться жить без него. Руки сами потянулись к клавиатуре. Открыв его профиль в какой-то из социальных сетей, она ненадолго задумалась, а потом пользователю, ушедшему в вечный оффлайн, полетело по сети первое сообщение:

Здравствуй…
Знаешь, когда ты уходил, было очень сложно заставить себя не сорваться следом за тобой. Мне почему-то страшно было отпускать тебя в тот день. Глядя в твою удаляющуюся спину, я до боли сжимала кулаки и кусала губы, чтобы не крикнуть твое имя… такое родное имя, сравнимое с музыкой ветра на побережье в летний солнечный день. Не окликнула, не догнала, не остановила… Ты уходил не оглядываясь, потому что боялся не вернуться. А я отпускала, напряженно глядя в след.
Помнишь день, когда мы познакомились? Я торопилась на занятия в университет, ты шел по своим делам, уткнувшись в бумаги с какими-то странными магическими (об этом ты рассказал мне позже) формулами. И я врезалась в тебя на бегу. Банально? Возможно. Но именно с этого момента началась наша история.
Помнишь, какое было солнце, когда мы встретились? Яркое и очень теплое, несмотря на то, что на улице была зима. Знаю, читая это, ты бы обязательно фыркнул и сказал, что я чересчур сентиментальна. А что еще остается, когда важные люди уходят? Только воспоминания. 

Помнишь, как я улыбалась утром и готовила тебе кофе, одетая в твою рубашку. А ты выходил на балкон с сигаретой и возвращался холодный, пахнущий морозным утром? Помнишь, как мы ходили в кино на любимые фильмы и возвращались домой по ночным улицам, подсвеченным желтыми фонарями? Помнишь, как не хватало дыхания, чтобы рассказать о том, что чувствуешь? Помнишь, как хотелось обнять весь земной шар, просто потому, что любимый человек находится рядом? Помнишь, каким важным было все, что ты делал для меня? Помнишь, как я была счастлива, когда в дверях встречала тебя, возвращающегося с работы?
В тот день ты уходил, и мне казалось, что ты отрываешься от меня прямо с кожей. А потом пришли они, и пары их слов хватило, чтобы из меня, будто вывернуло все кости, и я осталась просто грудой бесполезного мяса. Не хватало сил, чтобы собрать себя по частям и подняться. 
Мне кажется, что я не смогу сказать тебе: «Прощай». Мне не хватит для этого мужества. До свидания, я напишу еще.

Удивительно, но несколько строк, которые, она прекрасно знала, никогда не будут прочитаны адресатом, принесли долгожданное облегчение. По крайней мере, мысли прояснились, и думать стало легче. Последний раз посмотрев на знакомое до мельчайшей черточки фото, она вышла из своего профиля и открыла учебник. Через пару дней ей предстояло сдавать зачет по одному из профильных предметов:
«Магия энергетических потоков довольно сложна в управлении. При ее использовании следует учитывать, что результат воздействия энергии потока может быть совершенно не тем, на который рассчитывал использующий ее. Также маг, использующий силу потоков напрямую, ставит себя в зависимость от источника энергии потоков…» - раздавшийся звонок телефона оторвал ее от чтения. Девушка тяжело вздохнула, отложила книгу и потянулась за разрывающейся трубкой. 
-Слушаю, - спокойный, практически равнодушный голос легко бы показал любому деликатному человеку, что разговаривать с ним не желают.
-Айлин! - только вот человек, звонивший ей сейчас, особой деликатностью не отличался никогда, - куда ты пропала? Я уже неделю тебя ищу! Нам срочно нужна твоя помощь!
-Ирен, - если бы перед этим Айлин даже не посмотрела на номер, сейчас она с легкостью узнала бы звонившую только по требовательным ноткам в голосе, - мне было не до этого. Что случилось?
-Ты забыла?! - девушка на той стороне линии, казалось, была готова взорваться от возмущения, - концерт? Зал? Оформление помещения? Эти слова тебе ни о чем не говорят?
Действительно, девушка вспомнила, что как-то обмолвилась при Ирен, что с удовольствием помогла бы с оформлением зала к празднованию Духова дня, или Хэллоуина, как на западный манер привыкли называть его люди. Почему-то именно этот праздник очень любили в их академии. Хотя, чему тут удивляться - студентами данного учебного заведения были ведьмы, колдуны, вампиры, оборотни. В общем, все те, в кого обычно наряжались участники традиционных хэллоуинских маскарадов.
-Забыла. Ты же знаешь, я стала рассеянной, с тех пор как Лик… - договорить она не смогла. Произносить это вслух до сих пор было страшно. Но подруга и так поняла то, что хотела сказать девушка.
-Тем более! Я все прекрасно понимаю, но сидеть и жалеть себя тебе не позволю. Сама подумай, что сказал бы на это твой Лик, - в голосе Ирен сочувствия не было. Там было что-то другое, больше похожее на горькое понимание.-Я в порядке, - сейчас Айлин практически не кривила душой. Она действительно чувствовала себя хорошо, насколько это вообще было возможно в такой ситуации, - Завтра, где обычно?
-Да. Я жду тебя там, Ай, - и отключилась, не попрощавшись. Она вообще никогда не прощалась, эта странная девушка на том конце линии, считая это глупостью и плохой приметой. 
Айлин даже не заметила, что смотрит в одну точку, улыбаясь совершенно глупой улыбкой. Оказывается все, чего ей не хватало - короткий разговор с подругой. Теперь у нее есть цель на ближайшее время, а значит, и повод отвлечься от всех мыслей. С таким, довольно неплохим, настроением девушка снова взялась за учебник. 
***
Следующим днем, как только закончились пары, она вышла из учебного корпуса, перебежала через улицу, скользнула в неприметную арку одного из дворов и вошла в небольшое кафе со сказочным названием «Царство феи». Сказочным оно, конечно, было лишь для тех, кто не был лично знаком с его хозяйкой, которая своей внешностью действительно напоминала героиню волшебных историй. Спрашивать о том, нет ли в ее предках настоящих фей, никто не рисковал, слишком уж вспыльчивой была эта молоденькая женщина.
С порога прекрасно просматривался весь зал, поэтому Айлин прекрасно заметила огненно-рыжую шевелюру подружки за одним из дальних столиков. Рядом с ней, склонив голову к плечу, сидела уже упомянутая хозяйка заведения, которая, по совместительству, была приятельницей обеих девушек. Она перевела взгляд на последнего человека за столиком и замерла: тот же хвост светлых волос, тот же разворот плеч, поворот головы и некоторые движения. Тряхнув головой, понимая, что это не может быть Лик, она быстрым шагом направилась к столику. Чем ближе она подходила, тем явственнее становились видны различия: косая челка, слегка прикрывающая шрам над правой бровью, другой цвет глаз. 
-Айлин! - Ирен первая заметила приближение подруги, тут же бросившись обниматься.
Лиана, хозяйка кафе тут же присоединилась к объятиям. Молодой человек при приближении девушки поднялся и сейчас спокойно ждал, когда у подруг закончатся нежности. Когда подруги, наконец, отпустили ее, Айлин повернулась к парню и застыла в напряженном ожидании.
-Александрит, - молодой человек заметил, каким взглядом смотрела на него девушка, поэтому поспешил представиться, - младший брат Лика. С большим удовольствием отзываюсь на имя Ксан.
-Мне следовало бы догадаться, - Айлин улыбнулась, - в вашей семье традиция такая, называть так сыновей? Сначала - Сердолик, потом - Александрит.
-Ну да, у наших родителей странное чувство юмора, - пожал плечами парень и, отодвинув один из стульев, предложил, - присаживайся.
-Да-да, - тут же влезла Ирен, - занимай свободный стул, заказывай себе что-нибудь. Не спорь, я знаю, что ты голодная! И займемся, наконец, делом. Чем быстрее решим все вопросы, тем быстрее освободимся.
Спорить с такой Ирен было себе дороже, поэтому Айлин без возражений выполнила все перечисленное подругой, после чего они надолго выпали из окружающего мира, обсуждая идеи оформления. 
За этим разговором последовала неделя напряженной работы. Ирен и Лиана занимались подготовкой концертной программы, а Айлин, с помощью Ксана, организовывала оформление концертного зала. Несмотря на сильную усталость, девушка была довольна проведенным временем - интересное занятие заставило отвлечься от грустных мыслей. Но все хорошее имеет обыкновение заканчиваться, подошла к концу и их работа. Дело оставалось за малым - нужно было только провести саму вечеринку, которая, впрочем, прошла на высшем уровне. Все, кто посетил кафе в этот вечер, остались довольны. Айлин, несмотря на скопившуюся к концу недели усталость, тоже неплохо провела время, чему ее подруги были очень рады.
Поэтому первый спокойный вечер, который ей предстояло провести дома, показался девушке довольно грустным. Воспоминания, которые до этого она старательно отгоняла разными заботами, снова заняли свое место. Завернувшись в пушистый плед, она листала их общий альбом, ласково поглаживая те фотографии, на которых навсегда застыло его изображение. Потом, словно о чем-то вспомнив, пододвинула к себе ноутбук и начала писать: