Кайан: Последняя любовь

Глава 1

Небо над Аскалоном пылало кровавым закатом, словно сама пустыня истекала болью. Здесь, на краю мира, некогда шумном и живом, остались лишь обугленные скалы, мёртвые деревья и песок, напитанный кровью тысяч павших. Тишина этого места не была покоем. Ветер приносил с собой шёпот потерянных душ, их крики, унесённые временем.

На горизонте зияли развалины древних храмов и крепостей — безмолвные свидетели ушедшей эпохи. Гигантские черепа существ, чьи имена стёрлись из памяти, выглядывали из барханов, как безмолвные напоминания о прошлом. Даже здесь, среди безжизненных песков, были странники.

Высокая фигура в тёмном плаще двигалась по пустыне с упорством, будто противостоя самой вечности. Под капюшоном скрывалось лицо мужчины, молодое, но обветренное ветрами и временем. Его глаза, серые, как грозовое небо, излучали болезненное спокойствие. Это был взгляд человека, чья душа уцелела в борьбе, но трещины в её оболочке уже были видны.

Длинные чёрные волосы выбивались из-под капюшона, развеваясь на ветру. Его силуэт говорил о силе и выносливости: широкие плечи, ловкие движения хищника. На поясе висел меч, рукоять которого украшали золотые узоры, потускневшие от времени.

Кайан Бифар шёл медленно, но с целеустремлённостью, от которой в пустыне словно сгущалась тишина. Его шаги глушили песок, а взгляд то и дело скользил по горизонту. Он искал. Кого — знал только он сам.

Его шаги замедлились, когда среди песчаных барханов мелькнул отблеск. Сердце застучало сильнее. Опустившись на колено, Кайан раздвинул горячий песок и поднял круглый амулет. Его края были обожжены, но гравировка солнца ещё сохранилась.

Он узнал его сразу.

Пальцы сжали находку, а воспоминания нахлынули волной. В его сознании вспыхнул образ: звонкий смех, её лицо. Сестра. Её улыбка, которая, была спасением, единственным лучом света в бескрайней тьме.

Но этот свет угас. Пламя, крики, беспомощность. Тьма уничтожила всё, что он любил. Он был слишком далеко. Он опоздал.

Его губы сжались в тонкую линию.

— Я должен идти, — пробормотал он, встав на ноги.

Но пустыня не собиралась отпускать его так просто. Ветер переменился, принеся с собой не только пыль, но и низкий, тревожный вой.

Кайан замер, а затем обернулся. На горизонте над барханами начали сгущаться тени. Они двигались, словно дым, вырывающийся из трещин земли. Постепенно очертания этих существ становились отчётливее. Извивающиеся тела, длинные когти, горящие кроваво-красным глаза.

Он почувствовал их ещё до того, как увидел. Холод обдал его, пробежав по позвоночнику, словно напоминание о старой боли.

— Снова вы, — проговорил он с тихой усталостью, хватаясь за рукоять меча.

Клинок покинул ножны с мягким звоном, и мягкий золотой свет, пробежал по его лезвию. Когда-то его меч был подобен тени черного пламени, но словно меняясь с владельцем, изменил свое сияние. Монстры замерли. Они зашипели, но вскоре снова двинулись вперёд.

Первая тварь бросилась на него. Кайан увернулся и нанёс удар, расколов существо надвое. Оно испустило раздирающий визг, прежде чем рассеяться облаком чёрного пепла.

Но затем раздался голос.

— Почему ты меня оставил, Кайан?

Мужчина вздрогнул. Монстры никогда не говорили. Этот голос был до боли знаком, он проникал в самое сердце, выворачивая старые раны.

Медальон в его руках треснул и превратился в обычный камень, словно насмехаясь над его надеждой.

Ещё одна тварь атаковала. Её когти полоснули по плечу, оставив за собой глубокую рану. Боль пронзила тело, но он продолжал сражаться. Его меч вспыхнул ярче, и враги один за другим исчезали в пламени света.

Когда последний из них испарился, Кайан упал на одно колено, прижимая ладонь к ране на боку.

— Лерана… — выдохнул он, глядя на кровь, капающую на песок. — Я подвёл тебя.

Его голос сорвался.

— Но я клянусь уничтожить того, кто это сделал.

Ветер затих, а вместе с ним и вой пустыни. Осталась лишь бескрайняя мёртвая тишина.