Кайрелл. Кровь и роза

Глава 1

Страх. Он липкими щупальцами заползает ко мне в голову, в душу и заставляет сердце биться с неистовой силой.

Я бегу, не разбирая дороги. Но знаю, что если остановлюсь, то погибну. ОН неумолим. И как бы я не пыталась от него ускользнуть – ничего не выходит.

Мой преследователь идёт не спеша, даже лениво, но каждый его шаг неотвратим. Он приближается.

И с какой бы скоростью не пыталась от него скрыться, я затылком чувствовала его взгляд и дыхание – лёгкое, поверхностное, будто для него данное преследование – ерунда, лёгкая прогулка или же очередная забава.

Мороз по коже, в голове и на душе паника. Куда? Куда бежать? Как скрыться? И кто он – мой преследователь?

Чувствую, как по спине стекают холодные капельки пота, как ноги дрожат от усталости, а лёгкие словно огнём обжигает – они горят от быстрого бега. Мне кажется, что я вот-вот упаду, но страх не даёт расслабиться, не позволяет сдаться, и мне снова приходится бежать.

Краткий, быстрый взгляд через плечо – хочу удостовериться, что за мной никто не гонится, и взгляд цепляется за горящий красными углями взор. Хищный оскал и острые клыки. И это тихая, издевательская усмешка, словно говорящая, что никуда я от него не денусь – все равно догонит.

Господи, помоги!!

Вокруг лишь темнота. Небо заволокло тучами, луны и звёзд не видать. Лес, тянущийся на несколько километров вперёд вдоль неширокой дороги, пугал своей непроходимостью. Я не могу свернуть в него – страшно заблудиться и больше не выбраться. Но и страшен тот, кто идёт за мной по пятам.

Не понимаю, в какой момент решаюсь изменить маршрут, и резко сворачиваю в густые заросли. Продираюсь сквозь них, гонимая диким ужасом. Сухие ветки цепляются за волосы и царапают кожу до кровавых бороздок. Не обращаю на это никакого внимания – лишь бы убежать, скрыться от «хищника».

В голове шумит от адреналина, в горле пересохло, вдыхаю и выдыхаю воздух с натужным свистом – не могу больше. Нет сил. Но ноги все равно продолжают нести меня глубже в лес.

Чувствую, как начало сводить икры. Нет! Нет! Только не это! Если это произойдёт, то я больше не смогу бежать! А значит, стану лёгкой добычей для своего преследователя!

Уже не бегу – нет сил, но все же не останавливаюсь, а упрямо иду, но каждый шаг даётся с таким трудом, что хочется выть от безысходности.

С силой сжала челюсти, чтобы не реветь и не кричать от раздираемой боли в натуженных мышцах, и не замечаю под ногами большую сухую ветку – спотыкаюсь и падаю, больно ударяясь коленями и раздирая ладони до крови.

Я не знаю, показалось мне или же это правда, но сзади раздался хруст веток и какой-то тихий шелест.

Неужели нашёл? Догнал?

Ползу, лишь бы быть подальше от опасности. Натыкаюсь на поваленное дерево, спрятанное в высоких кустах, и прячусь.

Смотрю по сторонам, но вокруг лишь темнота и еле различимые деревья.

Кажется, что даже лес настроен против меня. Он холоден и безразличен к моим бедам. И мне все время кажется, что вот-вот случиться что-то ужасное.

Ноги ломит, лёгкие горят, а от безумного бега тошнит так, что начинает кружиться голова, перед глазами все расплывается. Только бы не упасть в обморок.

Пытаюсь растереть задеревеневшие мышцы на ногах, но каждое прикосновение к ним – как тысячи иголок. Больно! Как же больно!

Еле сдерживаю крик. Он не должен меня обнаружить! Я не могу сдаться!

Пытаюсь хоть немного отдышаться, но получается с трудом.

Снова замираю, когда вдалеке раздаётся уханье, а затем и шелест крыльев. Сова? Возможно. Наверное, вышла на охоту…. Как и мой преследователь.

Время тянется, как патока – медленно и тягуче. Постепенно ноги приходят в норму, но все ещё сохраняется дискомфорт, дыхание стало более ровным и лёгкие уже не горят, перед глазами не «плывёт», а сердце по чуть-чуть успокаивается.

Наверное, то чудовище, что следовало за мной по пятам, отстало и потеряло меня. Было бы хорошо. И я решаюсь выглянуть из своего укрытия.

Медленно, чтобы не издавать лишних звуков, высунула голову и…

Наткнулась на горящий пламенем взор.

Молниеносное, смазанное движение «хищника», и мой мир погружается в пучину безумной боли и страданий!

Он нашёл… настиг свою жертву.

Истошно кричу и… резко сажусь на кровати.