Как отделаться от декана за 30 дней

Глава 5.4

Дариел незамедлительно отозвался на ее очередной окрик и продолжил вглядываться в мое лицо. Но что он мог увидеть в темноте? Лишь его очертания? Однако я смутилась и уже не в первый раз за вечер ощутила, как на моих щеках, несмотря на прохладу, разгорался румянец. Хотя никогда не считала себя настолько застенчивой.

К счастью, этот неловкий момент продлился недолго - женщина быстро нагнала нас, ухватилась за любезно предоставленный деканом локоть, другой же он следом предложил и мне. И мы втроем продолжили гулять по летнему парку. Вернувшись в гостиную, наполненную гостями, Дариел практически сразу же поторопился откланяться, чем вызвал у многих недоумение. Но только не у меня. Я догадывалась, чем продиктовано его желание поскорее покинуть родительский дом - брюнет всячески старался избежать щекотливой ситуации, которая, по его мнению, могла возникнуть. Он боялся, что я ненароком обмолвлюсь о произошедшем инциденте и поставлю тем самым его брата и невестку в неловкое положение. Дариел не доверял мне. А разве должен был? Наличие навязанных помолвочных уз никак не влияло на наши межличностные отношения. Однако досада в груди все же неприятно шевельнулась.

Лира Изабель при прощании несколько раз упомянула о предстоящем званом вечере, словно нам кто-то позволил бы забыть о нем и не появиться в назначенный час в особняке.

Стоило экипажу выехать на мостовую, как Дариел погасил магический светильник, вытянул ноги, насколько позволяло место, и откинулся на неудобную спинку. Всем своим видом маг давал мне понять, что заводить беседы на протяжении всего пути не намерен. А вот меня глодало любопытство и тянуло на разговоры. К тому же назрел серьезный вопрос.

Я прислушивалась к его дыханию, которое даже по истечении четверти часа не стало размеренным. Брюнет не спал. В противном случае я не осмелилась бы первой нарушить царившее в карете молчание:

- Так в чем заключается ваша непереносимость алкоголя?

На протяжении всего вечера мне удавалось избежать прямого обращения к жениху.

- Этими сведениями я поделюсь, пожалуй, только со своей женой, - без промедления отозвался Дариел. Низкий голос мага прозвучал загадочно. Возникло предположение, что на его губах играла насмешливая улыбка. Можно было удостовериться - зажечь светящийся шар, но выдавать еще один свой секрет, я не собиралась. - Не считаешь, что они слишком уж личные, чтобы распространяться о них направо и налево?

- А с невестой? - я подалась вперед и Дариел  изменил позу.

- Невестой? А она у меня есть? - его саркастический тон заставил меня вспыхнуть и недовольно фыркнуть.

- Как же так, лир Невилл? Неужели у вас настолько короткая память? - я не смогла скрыть охватившего сердце негодования.

- И что же я, Лилит, забыл? Напомнишь? - мужчина понизил голос до шепота, вынудив меня еще ближе придвинуться к нему.

- Как колечко помолвочное одевать, так я, видите ли, ваша невеста, пусть и временная, а как рассказать что-нибудь о себе таинственное, так обойдусь. Двойные у вас стандарты. Не находите? Обещаю держать рот на замке.

- А вдруг это такой огромный секрет, что узнав его, ты будешь просто обязана выйти за меня замуж?

Судя по интонации, его улыбка стала еще шире. Да он насмехался надо мной!

- Еще чего?! - обиженно возмутилась я и откинулась на спинку, а Дариел весело расхохотался. - Вам, видимо, доставляет удовольствие злить меня.

- Ты тогда такая забавная: вздергиваешь нос, надуваешь щеки и становишься похожей на хомяка.

- Это я-то хомяк?! - казалось, еще чуть-чуть - и пар из ушей точно пойдет.

Дариел зажег магический фонарь, и мы оба уставились друг на друга. Обворожительная улыбка мага, озорные огоньки, плясавшие в черных глазах, смягчили мой гнев. Однако это не значило, что готова была сию же минуту забыть о сказанном.

- Обиделась?

- Нет! - выпалила на одном дыхании, хотя внутри царил кавардак.

- Сильно? - декан наверняка мне не поверил.

- Да!

- Прости, пожалуйста, - уголки его губ вновь стали подрагивать. Они вновь намеревались растянуться в широкую улыбку. Похоже, маг находился в превосходном настроении.

- Только при одном условии, - я ухватилась за шанс получить желаемое.

- Каком же? - Дариел вновь откинулся на спинку, положил руки на колени и сцепил их в замок.

- Вы ответите на мой вопрос.

- Согласен, но про непереносимость алкоголя забудь. Все равно ничего тебе не расскажу.

Я громко засопела, выражая свое недовольство. Неужели он не понимал, что разжигает тем самым во мне еще больше любопытства?

- Хорошо, - вымолвила я, чтобы прервать затянувшееся молчание. Темная бровь Дариела удивленно изогнулась.

- Слушаю.

- Если ваш отец и средний брат женились по любви, да и старший, по всей видимости, тоже, то почему он не позволил вам пойти по их стопам? Зачем лир Невилл навязывает вам брак со мной?

- Хм… - мой вопрос привел его в замешательство. - А ты весьма наблюдательна, - маг склонил голову набок и слегка прищурился. - Так и есть. Отец и оба брата женились исключительно по любви.