Как приручить Санта Клауса

Глава 1

— Хороших выходных, — прощаюсь с официантками из кафе, в котором работаю.

Мысленно танцую, радуясь тому, что рабочий день наконец-то подошел к концу. И впереди меня ждут целых два дня выходных, которые я могу посвятить себе, наслаждаясь предновогодней суетой.

Обожаю это время!

Наряжать елку, покупать подарки родным, а еще обдумывать новогоднее меню, чтобы потом потратить весь день на готовку. И все только для того, чтобы следующие пара дней заниматься поеданием салатов за просмотром какой-нибудь праздничной программой по телевизору.

Да, это звучит старомодно, но только так я хотя бы на короткое мгновение возвращаюсь в прошлое. В свое детство, где за столом собирается вся семья. И все мы шутим. Загадываем желание под бой курантов, посредством сжигания бумажной записочки. А самое сложное в этом всем, успеть за бой курантом сжечь бумагу, дать ей полностью сгореть и бросить пепел в шипящий напиток.

А еще это время посвящено тому, чтобы проститься со старым годом, оставляя в нем все свои проблемы. И надеяться на то, что будущий год принесет лишь только радость. Я искренне в это верю.

— Завтра позвоню, — кричит Даша, не отвлекаясь от своего подноса.

Она моя лучшая подруга. И мы с ней знакомы чуть ли не с пеленок. Росли в одном районе. Учились в одной школе, а после вместе поступили в один университет, правда на специальности разные. И вот сейчас мы вместе работаем.

— Буду ждать, — отвечаю ей, покидая кафе.

Пока спускаюсь вниз на лифте с последнего этажа огромного небоскреба, где находится мое кафе, достаю из сумочки наушники. Вдеваю их в уши. Подключаю к телефону и, выбрав новогодний плейлист, включаю музыку.

Весело подпевая, выхожу из кафе и топаю к метро.

На улице уже стемнело и гирлянды, что украшают город, светят еще ярче, приподнимая настроение. Все так красиво, что невольно сбавляю шаг, наслаждаясь окружающей меня атмосферой. Люди вокруг куда-то спешат. Кто-то домой, а кто-то за покупками, пока у них есть время.

Поднимаюсь на второй этаж и захожу в один из бутиков за елочными украшениями. Останавливаю свой выбор на Санта Клаусе, который сидит в своих санях, а в упряжке у него олень.

Будет стоять рядом с моим Дед Морозом и Снегурочкой.

Веселенькая получится троица.

Расплачиваюсь и покидаю торговый дом.

Спускаюсь в метро и занимаю свободное место. Достаю телефон и замечаю сообщение от матери. Пишет, что она скучает.

И я скучаю. И по ней. И по отцу. Мне бы хотелось, чтобы они были рядом. Но папу не отпускают с работы, а без него мама не хочет ехать. Да и не оставлять же его в Новый год одного.

Увы, и я вырваться не могу. Тридцатого числа у нас будет корпоратив, куда явка обязательна. А на тридцать первое все билеты уже распроданы.

Увижу я их теперь только в будущем году.

По крайней мере, постараюсь поехать к ним на Старый Новый Год.

Не замечаю, как проходит время и я оказываюсь уже около дома. Все же усталость и месяц без выходных дает о себе знать.

Вставляю ключ в замок и отпираю дверь. Захожу в свою квартиру и тут же отмечаю, что я забыла утром выключить свет в прихожей.

Хотя на меня это не похоже.

Ну да ладно! Бывает со всеми.

Убрав в шкаф обувь и куртку, иду в свою комнату, чтобы переодеться. Меняю одежду на домашнюю, успеваю даже сходить в ванную смыть косметику.

Приведя себя в порядок, возвращаюсь в коридор. Беру пакеты с продуктами, которые купила около дома, когда шла домой.

Но по пути замираю, начав задумчиво хмурится.

Почему-то и на кухне тоже горит свет. Осторожно толкаю дверь и громко вскрикиваю, выронив из рук пакеты.

Около моего холодильника незнакомый мне мужчина.

В одних только труселях. Красных в карамельную тросточку.

Стоит возле моего открытого холодильника, и, кажется, что-то жадно ест из него.

Но мой крик его пугает и он резко и возмущенно оборачивается.

На мгновение встречаемся взглядами. Его цвета айсберга врезаются в мои.

Красивый гад! Но вор!

Делаю несколько шагов вперед к нему. Хватаю пустую сковородку, стоящую на плите. Замахиваюсь и со всей силы бью его по голове.

Глаза мужчины округляются от шока, а затем закрываются, и он падает к моим ногам.

— Ой, мамочки… Убила, кажись…