Как стать герцогиней или Госпожа-служанка

ГЛАВА 13

Глава 13

Я замерла, понимая, что оказалась в затруднительном положении: выйти не могла и остаться опасалась. Что же делать?

Когда научусь делать бесстрастным лицо? Лукиан смотрел на меня насмешливо, понимая, что я в западне.

Когда он успел пробраться на балкон? Следил за мной? Если б не платье, я могла бы спуститься по стволу дерева, так как ещё на корте поняла, что моё тело снова обрело прекрасную спортивную форму.

А мужчина между тем медленно приближался ко мне с видом охотника, загнавшего лань.

Вот он подошёл вплотную и заявил:

– Всё равно будешь моей!

– Нет! – выпалила, лихорадочно соображая, что предпринять.

– Не хочешь женой – сделаю любовницей, – заявил Лукиан, скривив губы в довольной улыбке, а в глазах мелькало удовлетворение от моей безысходности.

Моя рука от таких слов поднялась непроизвольно и влепила ему такую звонкую пощечину, что мужчина отшатнулся.

Помотав головой, он двинулся ко мне с решительным видом, намереваясь наказать дерзкую девчонку. Как это случилось? Кто позволил не только сказать в его адрес неприятные слова, но дать пощёчину? И кто? Девчонка, которую он считал пойманной дичью?!

На его лице я тоже смогла прочесть все бушевавшие в душе эмоции. Его глаза метали молнии, он напоминал теперь разъярённого зверя.

Ой, что будет? Придётся прыгать с балкона, применив известный удар между ног. Я сосредоточенно смотрела на ноги мужчины. Вдруг он опрокинулся на спину, задрав ноги.

– Я вызываю Вас, граф Лукиан, – негромко заявил герцог, бесстрастно наблюдая, как соперник поднимается.

– Что я такого сделал? – с вызовом спросил Лукиан.

– Ты оскорбил мою невесту.

– Она сама дала повод.

– Неважно. Выбирайте оружие: шпаги или пистолеты.

Лукиан уже принял высокомерный вид:

– Конечно, пистолеты. Вы же лучший фехтовальщик королевства.

– Утром, на рассвете, – сказал герцог, обнимая меня за плечи и отодвигая от двери, чтобы дать возможность Лукиану пройти.

– Лишишься защитника – станешь покорной, – заявил граф, двигаясь к выходу.

– Перепугалась? – спросил Тирелл, прижимая меня к груди.

Что он слышал? Что мог понять? Как мне быть? Решила, что жених должен знать правду, ведь он вступался за мою честь, рискуя своей жизнью.

Подняла лицо, посмотрела в глаза герцога, но не смогла понять его чувства.

– Я сама виновата.

– В чём? В том, что молода и привлекательна?

– Я дала ему повод надеяться на взаимность…

– По-моему, всё было как раз наоборот.

– Я должна признаться Вам…

Шагнув к диванчику в гуще деревьев, без сил опустилась на мягкое сиденье, герцог тут же присел рядом.

Сбиваясь и всхлипывая (рыдания всё же смогла удержать), начала рассказ. Я рассказывала о своей болезни, о мачехе, которая ждала смерти моей, о том, как тайком ходила на прогулку, о встрече с незнакомцем на лугу, о своих чувствах, которые приняла за любовь, о том, как сама напомнила Лукиану о нашей встрече, чтобы он понял, что я леди, а не служанка.

– Я не достойна вас, лорд Тирелл, – прошептала, опустив голову. – Не нужно ради меня рисковать своей жизнью.

– Без тебя мне не жить, – заявил герцог.

Изумлённо смотрю в его глаза. Они теперь выражают сочувствие и понимание, но совсем не любовь. Уже во второй раз он делает такое заявление. Что оно значит?

– А о встрече с Лукианом на лугу я наслышан, так что это не новость.

– Что? Как? Когда? – мои щёки и всё лицо начали гореть, я готова была провалиться сквозь землю.

– Успокойся! – Тирелл взял мои руки, чуть сжал. По телу разлилось тепло, и я сразу успокоилась. – Твоя тайна известна только мне и…твоей служанке.

– Анита? Она…

– Нет, она ничего не рассказывала, – перебил меня лорд, давая понять, что служанка по-прежнему верна мне. Облегчённо вздохнула и вопросительно посмотрела на жениха.

– Когда у тебя была истерика, и ты впала в беспамятство, Терренс позвал меня, опасаясь привлекать к лечению докторов, сама понимаешь – сплетни здесь распространяются молниеносно.

– Вы врач? – от изумления не нашла больше слов

– Я владею гипнозом, – уклончиво сказал герцог.

– Я приняла вас за Лукиана, – пробормотала еле слышно.

– Ты так ждала его, что я не стал разубеждать. И оказался прав – мнимая встреча помогла тебе найти силы для восстановления душевного равновесия.