Как я докатился до жизни такой...

Все тело разламывало от адской боли. Суставы будто выворачивало под неестественным углом. Конечности горели от нестерпимого огня, жгущего изнутри и снаружи.

Я попытался шевельнуть хотя бы пальцем, но организм сбоил, не давая желаемого. На лоб легла прохладная рука. Прикосновение что-то напомнило. Но вот что? Что-то важное… Что-то, что я забыл.

Прикладывая колоссальные усилия, смог открыть глаза. И увидел перед собой лицо девушки. Ярко-зеленые глаза встревоженно смотрели на меня. Чего-то ждали. Длинные темные волосы ниспадали ниже плеч, практически щекотали мои щеки. Лицо казалось смутно знакомым, но где я мог его видеть?

Я предпринял новую попытку подняться на ноги, но в этот раз, на удивление, культяпки подчинились. Девушка, находившаяся рядом, подставила плечо, помогая устоять.

- Спасибо, - хриплым после продолжительного молчания голосом произнес я. При этом загадочная незнакомка все еще не сводила с меня глаз. Оставалось только поежиться от столь пристального внимания к собственной персоне. – А что вообще происходит?

- Ты не помнишь меня? – с нажимом проговорила она, отходя дальше, когда убедилась, что я могу удержаться в вертикальном положении без посторонней помощи.

- Нет, - растерянно пробормотал я. – А должен?

Ответом мне стал раздраженный выдох.

- Я же говорила, что ты забудешь, - зло прошептала она себе под нос, но я все равно ее услышал. Огляделся по сторонам, мельком отмечая, что все органы восприятия как будто обострились. Хотя с чем мне сравнивать? Просто понимал, что окружающая действительность стала восприниматься лучше.

Бессильно развел руками.

- Я что-то помню, - беспомощно сказал я. – Как будто уже видел тебя, твои прикосновения кажутся знакомыми. Но совершенно не могу взять в толк, откуда?

Девушка хмыкнула в ответ.

- Конечно, кажусь знакомой. Из-за меня ты умер.

- Умер? – переспросил я. – Что? Вот же я, живой и здоровый, стою перед тобой. Что ты такое говоришь?

- Взгляни по сторонам, - посоветовала она, и я решил-таки последовать ее совету. Вновь осмотрелся, но ничего экстраординарного не заметил. – Где мы?

- Не знаю, место кажется вполне себе приличным, - ответил на вопрос, все еще не понимая, откуда дует ветер.

- Это ад, - последовал незамедлительный ответ. Полусекундное молчание, затем пространство разорвал громкий хохот. Я не смог удержаться, согнувшись пополам от взрывов смеха.

- Ты шутишь, - едва выдавил я, все еще сотрясаясь. – Это не может быть ад. Он не так выглядит.

- Откуда ты знаешь? Разве ты там был? – поинтересовалась она. – Ты хотя бы что-то помнишь? Как тебя зовут? Кто ты вообще?

- Не помню, - ответил, ни секунды не раздумывая. Я действительно не помнил. – В голове крутятся какие-то отрывки, но мне очень трудно их упорядочить. Словно какая-то идея мельтешит на периферии сознания. Доступная и недосягаемая одновременно. Как будто потянешься вот за ней сейчас, и она уже в руках… но в последний момент убегает.

- Тебя звали Люциус, - проворковал тягучий мужской голос. И имя его обладателя я вспомнил без особого труда.

- Люцифер, - протянул я, поворачиваюсь к нему. – Неужели действительно в аду?

- А что ж ты, подружке своей не веришь? – ухмыльнулся он. – Или позабыл ее?

- Подружке? – переспросил я. – Не помню.

- Что ж, - хмыкнул глава ада собственной персоной. – Вспомнишь. Никуда не денешься, все вспоминают. Но здесь тебя зовут не Люциусом. Падшая утренняя звезда в аду должна быть лишь одна, и эта почетная роль уже занята.

- И какое имя у меня теперь? – поинтересовался я.

- Ринд[1], - ответила девушка вместо своего хозяина.

- Защитник? – недоуменно переспросил я.

- А что, тебе не нравится? – осклабился сатана. – Будешь во плоти демона защищать белых и пушистых от говнюков мира живых. Асмунд мне всю плешь проел, что я тебе выбор не дал. Что демоны не по правилам вечно играют. Надо исправляться. Вот и даю тебе выбрать, чем хочешь заниматься: в демонической общине грешников в чанах с огнем топить или среди людей жить, преступников жестоких вылавливать? Да и выбор имени тоже неслучаен. Как Асмунд – защитник божий, ангел-хранитель твой бывший, так и ты Риндом стал, тоже защитником. Только вот кого защищать будешь, лишь тебе решать. Все равно под моим крылом обоснуешься.

И тогда я вспомнил. И как звали демоницу, помогшую мне встать. И как я умер. И почему вообще оказался здесь.

Вспомнил себя.

- Я хочу помогать людям.

Дьявол удовлетворенно ухмыльнулся и громко хлопнул в ладоши, знаменуя конец разговора.

- Так тому и быть.

Ну, собственно, именно так я и выбрал свою дальнейшую судьбу.

[1] В переводе с норвежского означает «защита, щит». В данном тексте берется именно этот перевод, тк в переводе с германского то же самое имя означает «шут, весельчак»