Кальдерон

Глава 1

А мне ведь нравится быть наёмником. И дело не только в деньгах. Незаметность и безнаказанность разжигают в душе искру, азарт. Дают ощущение превосходства над этими наглыми, зазнавшимися кумирами. Губы так и норовят расплыться в улыбке, но нет. Для всех я просто безликая марионетка, что идёт по делам своего нанимателя. Набор команд в хорошо нарисованной оболочке. Спецагент, ниндзя в образе NPC. Жаль, скоро всё закончится. Мой персонаж выполнит ещё два задания и навсегда исчезнет, будет стёрт с лица Кальдерона. Он и так давно безымянный бомж. Но останутся деньги, ради которых я и ввязался в затею Богдана и Ричарда. Парни заметут следы. Из-за прошлого провала Боди мне теперь обещают сотню вместо полтинника. Сто штук баксов за развлечение. Всегда бы так.

«Не пропустите! Уже сегодня! На главной арене Андиса пройдут первые четвертьфиналы турнира серии «Elite»! «Tarabin Corp» vs «Big D». Коэффициент на победу: 1.9 к 1.9. «Busai Brothers» vs «Akata». Коэффициент на победу: 1.3 к 3.8. Успейте сделать ставку и…»

Огромный экран вблизи стоэтажной «общаги» рекламировал жителям и гостям города предстоящие бои. Конечно, на трибуны уже не попасть, все билеты давно проданы. Но матчи можно будет смотреть на таких вот экранах, а также поставить деньги. Вторую пару преподносили как противостояние капитанов: перекачанного татуированного викинга с ником Балинт и местной золотоволосой эльфийки Лекки. Команда Балинта, «Busai Brothers», дважды выигрывала турнир и была близка к завоеванию «Бриллиантового жезла», а Лекка и её «Akata» - единственные игроки в «Кальдерон Икс», кто прошли хотя бы один из двадцати Легендарных квестов. Конечно, интрига в этой паре раздута букмекерами. При обычных раскладах Балинт со своими братьями в очередной раз вынес бы эльфов Лекки. Потому и такие коэффициенты. Но сегодня в расклады вмешаюсь я и помогу этой высокомерной сучке Валерии Акатовой пройти в полуфинал. Топ-модель на пенсии неожиданно для многих превратилась в сильного кибер-спортсмена. Да, она тоже зазналась ещё задолго до прихода в игру. Однако сейчас её победа нам на руку. «Аката» никогда не проходила дальше четвертьфинала, и в «Элиту» команда пробивалась через мелкие турниры. А значит, на этом можно заработать.

Я не стал засматриваться на экран и зашёл в «общагу» - так все называли шестиугольные высотки из стекла и бетона с квартирами для новичков. Каждый игрок получал здесь уютную «студию», ведь у перса должно быть жильё. Если ты покупал другое – пентхаус или дом - «студию» отвязывали от аккаунта и отдавали следующему новичку. В данной высотке жил мой основной персонаж, не причастный к грязным делишкам. И я должен кое-что у него забрать.

Меня встретил просторный холл с космическими узорами на стенах, голубой плиткой на полу и серебристой стойкой консьержа. Все работники в сфере обслуживания – неписи.

- Здравствуйте. Я Вейли. Чем могу помочь? – вежливо спросила молоденькая азиатка в белой приталенной рубашке. Волосы игриво спадали на плечи, в глазах горел огонёк. Мне всегда нравилась её родинка над губой и забавный акцент. Речь автоматически перевелась на русский. Вейли не обратилась по имени, потому что его нет, как и id, к которому привязывались жильё, транспорт, петы. Богдан постарался.

- Добрый день. Меня зовут Илларион Трот, пришёл к Тану Лукрецию. Апартаменты семьсот семь.

- Да, мистер Тан предупредил. Семьдесят первый этаж. Проводить вас к лифту?

- Нет. Лучше вызовите мне такси.

Я направился в правую часть холла, к скоростным лифтам. В тишине стук каблуков звучал особенно звонко. В реале я редко носил туфли, но неписи-посыльные во всех городах Кальдерона одеты по классике, значит, и Илларион Трот должен. Можно было назваться Дэвидом Смитом или Иваном Петровым, согласовав имя с Лукрецием, но даже в такой мелкий обман лучше добавлять каплю творчества.

Лифт быстро поднял меня на семьдесят первый этаж. В коридоре никого нет. Такие дома уже давно заполнены лишь на треть. Большинство новичков стремятся в короткие сроки купить себе жильё просторней и престижней. А мне плевать на понты, Тан в игре ради экстрима и клубов. Не вижу смысла платить за виртуальные хоромы.

Белая дорожка привела к двери с цифрами «707». Я набрал на замке код и вошёл в квартиру. Частная собственность игроков неприкосновенна, в чужой дом не проникнуть с помощью взлома. Только зная код, который тебе сообщил хозяин. Вот, кстати, и он. То есть я. На кровати спит темноволосый парень в кожаной кирасе и спортивных штанах. Тан Лукреций – воин первого уровня, ни разу не участвовавший в битвах. Броня нужна, чтобы не сдохнуть во время ежегодного Апокалипсиса, но Тан одет в кирасу всегда. Рядовой клубно-тусовочных войск.

Лицо Тана полностью копирует моё. Прямой нос, широкие скулы, карие глаза, хотя сейчас они закрыты. Не совсем красавец, но заморачиваться с внешностью было лень. Играть эльфом не хотелось. Не понимаю, почему многие до сих пор от них тащатся. А выбирать киотона вообще бред.

Солнце заливает квартиру через большие витражные окна. Фиолетовые светонакопительные обои после такой подзарядки создают ночью офигенную атмосферу, можно тусить прямо тут, а не рваться в клуб. Это единственное, на что я потратился. Но Илларион пришёл сюда не любоваться обоями Тана. Ему нужно вот это. На квадратном зеркальном столике стоит небольшой пузырёк с прозрачной жидкостью – «Яд Мериции». Коварная вещь, медленно убивает перса втайне от игрока. Рядом лежат два прямых кинжала с золотой гардой и рукоятью из красного дерева. На ней изображён зверь с телом льва и головой медведя. «Клыки Тарса» - самое имбовое оружие в игре, которое ещё никто никогда не находил. Удар таким кинжалом отнимет четыре тысячи единиц жизни – это в два раза больше, чем у игрока сотого уровня, который вкидывает все дополнительные ресурсы в здоровье. А ведь даже семидесятого уровня ещё никто не достиг. Жесть, а не клинки. Но что не дано топам-бойцам, легко досталось клубному тусовщику Тану. Я дружил с сотрудниками компании «Nitup Electronics», запустившей игру, и на них же работал. Парни спрятали «Клыки» под камнем на границе «красной зоны». Приди, наклонись, забери – самый лёгкий квест на Кальдероне с самой крутой наградой. Ляпота. На что ни пойдут программисты ради халявных денег. А я им всегда помогу. Грабить букмекеров – святое дело.