Калиан. Бегущая по краю судьбы

3

Я удивленно вскинула брови и спросила:

 - Пап, а почему я никогда не слышала о бабушке?

 Отец вздохнул, на скулах заходили желваки. Видно было, что не хочет говорить об этом.

 - Калиан, ты уже большая, думаю поймешь, - заговорил отец. - Я ведь из рода ушел. Этот поступок мне родня не простила. Там, откуда я, правит другой князь, и законы там другие. Мать была против моей женитьбы. Будучи ведуньей, она мечтала, что и я стану сильным магом, ей опорой и помощником. А я принял решение расстаться со своим даром ради твоей мамы. Она этого не приняла. Пришлось уходить, - губы папы сжались в узкую полоску, он посмотрел вдаль, тяжело вздохнул и продолжил: - Здесь, на новом месте, нам с мамой пришлось начинать все с нуля. Ни жилья своего, ни вилки, ни ложки, ни гроша за душой, ни магии. Единственное, что взял - это амулет поиска, настроенный на крови. Не думал, что когда-то придется им воспользоваться. Держи.

  Мне в руку упал черный камень с красной светящейся капелькой внутри, оправленный в золотую паутинку с прикрепленным черным кожаным шнурком.

 - Амулет должен четко привести тебя к моей матери, - отец грустно смотрел мне в глаза.

 И я увидела то, чего не замечала ранее, что папа давно не молод. И морщинки,  лучами расходящиеся от глаз, и впалые щеки, и потускневший взгляд - все будто видела впервые. Он взял шнурок и надел его мне на шею, кулончик спрятал под одеждой.

 - Мать настроила амулет на себя в надежде, что я вернусь домой, чтобы нашел дорогу к ней. Сбоев быть не должно.

 Тут отец порывисто обнял меня, я уткнулась ему в грудь, всхлипнув, крепко прижалась к родному человеку.

 - За границу поселения я тебя выведу, - продолжал он, - а дальше сама. Доченька, - он крепче прижал к себе, - я бы отправился с тобой, но маму бросить не могу, - он погладил меня по спине, затем сказал, будто оправдываясь: - Мама такой путь просто не выдержит, у нее спина больная. И мы с тобой только потеряем время, даже за границу не успеем выйти.

 - Знаю, - грустно ответила я.

***

 Я бежала по дороге в сторону запретного леса, над ним уже висело темно-лиловое облако, в котором время от времени поблескивали зарницы. Через светлый лес я идти побоялась - там бы меня быстро обнаружили, от вестников не спрячешься. А там, куда я направлялась, как известно, есть аномальные зоны, которые как-то искажают потоки магии, и у меня будет шанс спрятаться от поисковых чар. Да еще там водятся опасные твари. Естественно, это последнее место, куда побежит бестолковая слабая девица, следовательно, я шагала именно туда. О горьком расставании с родителями старалась не думать, чтобы не впасть в отчаяние. До сих пор перед глазами стояло заплаканное мамино лицо. И отец, крепко стиснувший зубы и часто моргающий от набегающих слез, бессильно сжимающий кулаки.

 Слишком поздно сообразила, что идти по зову амулета через лес нельзя - луч маяка как-то незаметно для меня искривился, и я оказалась на ложному пути. И вот я была на краю обширного болота. Вечный, древний запретный лес живет своей жизнью по своим непонятным правилам. Проклятье! Как я могла так опростоволоситься?! Возвращаться назад нельзя - время будет упущено, и вероятность встречи с черными вестниками велика. Пошла по краю болота, с трудом, с мерзким чавкающим звуком извлекая сапоги из липкой грязи. Плелась долго, стали ноги с непривычки дрожать и спина заныла, а вездесущая хлябь все не заканчивалась. О, богиня! Кажется, уже смеркается? Ночью и в простом лесу опасно, а здесь мне и вовсе конец. Но что это там впереди - огонек? Неужели где-то поблизости люди? И так вдруг жутко захотелось туда. Ускорила шаг, завороженно глядя на сияющего светлячка. Когда я уже занесла ногу для очередного шага через мшистую кочку, мне в плечо вдруг больно впились чьи-то крючковатые пальцы. От испуга чуть не завизжала. 

 - Чё, топиться надумала? - скрипучим старческим голосом произнесли рядом. Другого места не нашла, полоумная? Глаза разуй - бочаг перед тобой - не самая легкая смерть.

 О, богиня! Я взглянула вниз - и точно - то, что еще минуту назад было четкой тропинкой с манящим огоньком вдали, на деле оказалось гнилой черной трясиной. Я обернулась, встретила взгляд пронзительно синих, далеко не старческих глаз. Бабуля цепко оглядела меня с ног до головы, схватила за руку и поволокла прочь. 

 - Идем, - безапелляционно заявила она, едва я попыталась вырваться, - выведу из болота. 

 Вскоре мы оказались на опушке, где стояла ветхая изба, на коньке крыши я заметила ворону, а на порог к нам прямо под ноги выбежала черная кошка. Старуха потянула меня внутрь. Я огляделась. Под потолком были развешаны сухие травы. На полках, на столе, на полу - везде были расставлены разномастные бутылочки, скляночки, баночки с какими-то настоями и снадобьями. В некоторых плавали непонятные субстанции, а в одной я, кажется, разглядела чью-то перепончатую лапу и глазные яблоки. В углу имелся большой черный котел. Часть комнаты была отгорожена ширмой. Я несколько оробела. 

 - Чего по болоту в одиночку шляешься, жить надоело? - вдруг произнесла хозяйка.

 - Простите, а вы кто? - осмелилась я.

 - Повитуха я, - ответила женщина. - Ты ко мне шла? Чай от младенчика избавиться надо? Так мы это сейчас отварчика приготовим, выпьешь, и все дела. И топиться уже передумаешь, - быстро заговорила она, перебирая бутылочки на полке. 

 Я опешила, потом спохватилась:

 - Нет, мне не надо, я…

 - А-а-а, так значит жених бросил, не хочет тебя покупать, так ты счеты с жизнью решила свести - вот дура! - старуха с досады плюнула на пол.

 - Тоже нет, - уже тише ответила я. Хотя бабка в чем-то оказалась права.

 - Та-а-к, - протянула повитуха, - куда шла, чего надо?