Калиан. Бегущая по краю судьбы

21

*** 

 Следующие две недели слились в одно сплошное серое пятно. Как будто не я, а какая-то чужая очень красивая девушка с грустными глазами стояла каждый день по два часа перед зеркалом в гардеробной, пока ее обмеряли портнихи, тыкая иголками и булавками. Нет, это не я задыхалась, затянутая в тугой корсет, когда леди Лея учила меня манерам. И это вовсе не мои волосы больно дергали каждое утро, завивая, укладывая, причесывая и взбивая. 

 В шкафу теперь находились только мои собственные платья, идеально скроенные, выгодно подчеркивающие фигуру, повседневные, элегантные, вызывающие, праздничные и на самый особый случай. И все до единого на корсете со шнуровкой, с которым ну никак не справиться самостоятельно, и абсолютно все платья были жутко неудобными, зато очень красивыми и дорогими. А все мое белье было похоже на то непотребство, в которое обрядила бабуля в первый же вечер в ее доме, и другое мне было запрещено одевать. 

 Изо дня в день ведунья пичкала меня разнообразной информацией о гаданиях и предсказаниях, требуя повторения до мельчайших деталей. Мы изучали древний гримуар, переходящий из поколения в поколение от матери к дочери. А по утрам всегда первым вопросом было: “Что ты сегодня видела?” И я с большим трудом пыталась припомнить тот калейдоскоп лиц и образов, что мне снились, но пока так и не стала действительно ‘видеть’. А чаще всего просто забывала о обо всем, едва мне стоило поднять голову с подушки. Ведунья недовольно кривилась, но не особо расстраивалась по этому поводу, говорила, мол, выйдет со временем.

 Моей задачей было научиться всему в кратчайшие сроки, а потому я практически ходила за бабулей по пятам, следя за каждым ее движением, словом, выражением лица, когда она раскладывала карты или вглядывалась в магический кристалл. Мне пока, кстати, еще ни разу не удалось в нем ничего толкового разглядеть. А еще у ведуньи имелся внушительный талмуд с различными заговорами на абсолютно любую жизненную ситуацию, начиная от простого выведения прыщей и ускорения роста волос, и заканчивая приворотами и даже вызовом духов. Откровенно говоря, то к чему я поначалу отнеслась со скепсисом, потом действительно завлекло, заинтересовало и даже стало очень нравиться . 

 Однажды леди Лея повела меня в полуподвальное помещение, оборудованное под лабораторию. Здесь творились действительно уникальные вещи. Мне показали, как пользоваться горелкой, с помощью которой из простых заготовок можно было изготовить цепочки, браслеты и кольца, объяснили каким образом влияет количество граней в камне на его магические свойства. Оказалось, что чем причудливее огранка, тем более сложное заклинание можно наложить. И чем больше и чище камень, тем дольше заговор держится. Потом ведунья учила привязывать заговоренный амулет к ауре человека, использовали для наглядности горничных, садовника и слуг. 

 В общем, скучать было некогда. Единственное, что напрягало, это когда к бабуле приходили клиенты мужского пола. Тогда вокруг меня начиналась суета, горничные с двойным усердием наряжали, украшали и причесывали, меня это раздражало. Чувствовала себя дорогой куклой на витрине, которую выставляют напоказ для продажи. Так как я всегда была при леди, та всем представляла меня как свою наследницу. Мужчины важно кивали, раскланивались, и неизменно бросали на меня липкие оценивающие взгляды. Казалось, я ощущаю их всей кожей. Было неуютно и противно, если откровенно.

 Единственным местом, где я чувствовала чуточку свободы, был сад. Именно туда я убегала, когда становилось совсем невмоготу. Пряталась в беседке за пышными кустами розалий, они напоминали мне о доме. И хотя я всеми силами гнала печальные мысли и старалась не вспоминать, однажды все же набралась смелости и спросила леди Лею, есть ли возможность послать весточку родителям. За что была одарена хмурым взглядом и выслушала получасовую лекцию на тему о том, как некоторые безголовые неблагодарные девицы сами добровольно подставляются и стремятся угодить в жернова ненавистной системы. Позже уже спокойнее объяснила, что связаться с мамой и папой я смогу только после того, как бабуля найдет мне подходящего человека в покровители, и никак не раньше, потому что письмо на границе наверняка перехватят, и могут выслать официальный запрос здешнему князю. И хотя я сейчас под его защитой, по-прежнему остаюсь собственностью нашего Лорда. А в открытый конфликт с соседом князь вступать не захочет, потому что если вдруг начнутся волнения и междоусобица, вмешается Император, и тогда всем будет плохо. В общем, чем меньше будут знать о моем местоположении, тем лучше, и для меня в первую очередь.

 Я направлялась на свое излюбленное место в саду, не спеша шагала по дорожке, когда мне под ноги выкатился черный бархатный комок. Улыбнулась и протянула Чернышу руки, котенок, не долго думая, взобрался по платью и устроился на плече. М-да, скоро котику явно места тут будет маловато, тяжеленький стал.

 - Ну, как тебе здесь? - поинтересовалась я у своего питомца.

 - Мр, - ответили мне и попытались куснуть за ухо.

 Ловко увернулась и сняла котара с плеча, спросила:

 - Что, не нравится?

 Котик потерся мордочкой о ладони, нервно вильнул хвостиком. Я тяжело вздохнула.

 - Мне тоже несладко. Только пока мы ничего изменить не можем, по крайней мере у нас с тобой есть крыша над головой, - попыталась улыбнуться, вышло слабо.

 Котик прищурился на меня бирюзовым глазом, плюснул второй парой век, и примерился было укусить, но передумал, лизнул за палец, и мне даже померещилось, как-то сочувственно мяукнул. Ласково погладила бархатное тельце:

 - Потерпи, я придумаю что-нибудь. 

 Черныш весело соскользнул с моих рук и ускакал в малиновые кусты. 

 - Вот же бездельник! - с притворным возмущением пробурчали рядом.