Калиан. Бегущая по краю судьбы

23

***

 Мне повезло, потому как вернулись мы незадолго до возвращения леди Леи, так что я успела и ополоснуться, и одеться, как подобает, и предстать перед бабулей как ни в чем не бывало. Та, к слову, вернулась хмурой и очень уставшей, едва взглянув на меня, кивнула и закрылась в своих покоях, приказав ее не беспокоить.

 Вот и славно. Можно воспользоваться случаем и посетить библиотеку. Подхватив юбки, бросилась к нужной двери. Не то чтобы ведунья запрещала мне пользоваться ее книгами, просто информация, которую я собиралась найти, считалась запретной по сути.

 Бодро прошагала мимо нижних стеллажей, здесь все уже известное и неоднократно просмотренное, то, чем чаще всего пользовались - книги с заговорами, расшифровкой гаданий, значением увиденных образов в магическом шаре, толкованием снов, способы огранки полудрагоценных камней и природных кристаллов, изготовление амулетов и артефактов, учебники по алхимии и даже справочник по акушерству. Схватила огромную передвижную лестницу, подтянула ее к середине стеллажа, зафиксировала и полезла наверх. 

 Вот здесь уже была литература поинтереснее - основы темной магии ведьм, привороты, проклятья, изготовление амулетов на крови, яды и противоядия. М-да, такой обширной библиотеке сам князь позавидует. Все книги древние, в толстых кожаных переплетах с тиснением и металлическими уголками. Я поняла, что бабуля показывала мне только основы, малую толику того, что знала сама, а чтобы изучить все досконально, мне потребуются многие лета. 

 К сожалению, нужную мне информацию я не нашла. Здесь, конечно, были книги по бестиологии, энциклопедия монстров и нежити, обитающей в запретном лесу, и классификация всех известных животных присутствовала. Только вот статьи о вектарнах не было. В середине некоторых книг обнаружились места с вырванными страницами, и я имела все основания предположить, что именно на тех страницах и находилось искомое. 

 Разочарованно вздохнув, стала аккуратно спускаться вниз. Вдруг лестница пошатнулась, и я, балансируя и пытаясь удержать равновесие, стала цепляться и хвататься за все подряд. Под руку попался корешок одной из книг. Это, конечно же, меня не удержало, и я вместе с книгой полетела вниз. 

 Больно ударившись коленом и локтем, невольно вскрикнула и попыталась подняться на ноги. Потирая ушибленные места, огляделась в поисках уроненной книги, нужно ж ее на место вернуть, пока вся прислуга на шум не сбежалась. Книга обнаружилась под диванчиком, куда я незамедлительно полезла, встав на четвереньки. Кое-как выудив потеряшку, тихонько застонала - уголок обложки откололся и кожа отошла от корешка. Вот незадача! 

 В следующий момент дверь в библиотеку распахнулась. И как я за долю секунды успела сунуть поврежденный фолиант в подушки на диванчике, ума не приложу. Но успела, а вот подняться с пола уже не было времени. Оглянулась на слугу, собираясь сказать, что со мной все в порядке, и что беспокоиться не стоит. Рот остался открытым, а вот слова с языка так и не слетели - передо мной стоял мужчина, незнакомый, средних лет. Начищенные до блеска сапоги, черные узкие брюки, расшитый золотом темно-зеленый камзол, как у лорда, темные волосы, собранные в хвост на затылке и темные глаза. Смотрит иронично, явно заметил и оценил мой пристальный взгляд, слишком долго я на него смотрела. Я смутилась и отвела глаза.

 - Вам помочь? - лениво произнес незнакомец и протянул руку.

 - Спасибо, - руку приняла, все же знак вежливости.

 Тут в дверь влетел запыхавшийся дворецкий, поклонился и произнес:

 - Лорд Дрейк, прошу прощения за задержку, леди Лея ожидает вас. 

 Мужчина еще раз свысока взглянул на меня и вышел из библиотеки. Растерянно посмотрела ему вслед.

 Дворецкий поспешил убраться. А я вынула книгу из подушек и поплелась в свои покои. 

 Закрыв дверь на ключ, разложила пострадавшую на столе у окна. Вздохнула. Ну, кожу можно аккуратно натянуть и зафиксировать, а вот с металлической оковкой мне самой никак не справиться. Может господина Валена попросить о помощи? Рассуждая таким образом, я листала желтые хрустящие страницы и вдруг потрясенно застыла. В середине книги, прямо в страницах с текстом было вырезано небольшое углубление, а в нем лежал потемневший от времени сложенный вчетверо кожаный лист. Что такое? Осторожно подцепила находку, разгладила на столе.

 План какой-то или схема. На ней был отмечен крестиком один участок, а к нему вели разноцветные пунктирные линии. Ничего не понятно. Стоп! В углу на обратной стороне едва заметные, почти стертые, но такие до боли знакомые руны. Те же самые, что и на кулоне! Которого у меня уже нет. Отчего-то стало грустно. Захлопнула книгу и спрятала в выдвижной полке под бумагами. 

 Вечером решила прогуляться. Медленно пошла по дорожке, украшенной с обеих сторон магическими шарами, пока еще прозрачными. В глубине сада мелькнула знакомая чуть сутулая фигура. Я ускорила шаг.

 - Господин Вален, можно вас на секундочку, - произнесла я, приблизившись. 

 - Конечно, дочка, - устало разгибая спину, ответили мне.

 Улыбнулась - дочкой назвал - приятно. 

 - Господин Вален, я тут искала травник у леди Леи в библиотеке, - начала правдиво врать я, - и вот, случайно уронила и повредила книгу, - дальше умоляющее выражение на лице. - Вы можете помочь мне закрепить уголок?

 - Ну что ж ты так, - пожурили меня, - леди Лея очень дорожит своими бесценными книгами, - и сразу уже совсем другим тоном добавил: - Ну, давай быстренько, покажи, что там стряслось.

 Я знала, что он мне не откажет, добрейшей души человек. С улыбкой протянула книгу, что прятала в полах плаща. Вечер выдался прохладным, так что тонкий плащик был как раз по погоде.