Канарейка в тени серебристой ивы

Глава 1. Ни дня отдыха для бедного писателя

Пальцы с аккуратным маникюром быстро клацали по клавишам телефона, решительно заканчивая последние строки произведения. Спустя пару секунд и несколько нажатий на кнопки и завершающая глава была выложена. Последняя из двухсот пятидесяти трёх глав книги, повествующей о храбром заклинателе духов, сумевшему найти свой истинный путь и любовь в мире вечных льдов и сумевшему растопить снега. Не прошло и нескольких мгновений, как Великолепному Джену, словно осенний дождь, посыпались уведомления о благодарности за окончание истории. Это произведение писалось два года. Целых два года потраченных нервов, погружения в книги других авторов. Великолепный Джен своими силами продвигал «Повелителя Снежного Лотоса» как только мог. Для этого пришлось многое сделать и многим пожертвовать. Но самое главное — сохранение личности автора. И молодая студентка уже четвёртого курса, Настя, это прекрасно понимала. Да, она получала тысячи благодарных писем на писательскую почту на разных языках (но больше всего было, конечно же, на русском) и это было очень приятно. Но это же сохранение тайны накладывало кучу ограничений. Она не могла организовать встречу с фанатами лично и приходилось задействовать помощников. Конечно, Настя совсем не ожидала настолько огромного наплыва фанатов за два года работы и сейчас на уставшем лице отразилась благодарная улыбка. Ей нужно ещё было многое сделать. Согласовать отправку открыток спонсорам и печатные варианты книги, изданные её трудами. Заключать договора с издательством она не спешила, боясь, что что-то может пойти не так. Да и в конце концов «Повелиьель Снежного Лотоса» так долго был в Интернете в бесплатном доступе... 

Настя отключила телефон и откинулась на спинку сиденья в вагоне метро. Вокруг было довольно много людей. Конечно, мало кто стоял, но места были заполнены. Кто-то торопливо смотрел на время, кто-то дремал. Рядом с Настей сидела влюбленная парочка, держащаяся за руки, так мило улыбающаяся друг другу. На рюкзаке девушки был значок и лишь одного взгляда хватило, чтобы узнать в изображённом на нём тонком юноше с лучезарной улыбкой и печальным взглядом своего героя — Рина Дэнта. Того, кто стал уже частью жизни Насти и кого она только что отпустила последней главой.

Вагон остановился на станции и двери открылись. Внутрь зашёл странный человек. У Насти от него по хребту пробежался холодок. Было в его взгляде что-то неестественно пустое и как бы... Не живое что ли? Цепкий взгляд писателя мог заметить странные не соответствия, но разгадать причину он не мог. У странного пассажира за спиной был рюкзак. И сам он стоял аккурат посреди вагона, как раз рядом с Настей. Двери закрылись, поезд метро тронулся. Записанный голос сообщил название следующей станции. 

В шуме движущегося поезда Настя услышала странный звук... Похожий на часы? Тихое, едва различимое тиканье. Ладони похолодели. Она медленно пробежалась взглядом по местам, куда можно бы было пересесть, но всё было занято. Звук часов напрягал. Он был почти как противный звон в ушах, только отчётливее. Словно источник находился совсем рядом... От осознания Настя едва заметно вздрогнула, чуть прикусив губу от напряжения. Её взгляд встретился со странным пассажиром, на губах которого расплылась блаженная, словно у ребёнка, улыбка. 

«Этого не может быть...» — промелькнуло в голове Насти. 

•••

Оглушающий крик вывел её из оцепенения. Настя резко вскочила на ноги, оглядываясь. Вокруг было... Ничего. Совсем ничего, если, конечно, не считать абсолютно белого пространства вокруг. Белый свет слепил, заставляя глаза слезиться. Где она? Это какая-то комната допроса? Или что вообще? И что это был за крик, чёрт возьми?!

— Это Вы кричали. 

Неизвестный голос заставил вздрогнуть и Настя резко обернулась, пытаясь нащупать в кармане хоть какое-то подобие оружия. Но ни карманов, ни, собственно то, на чем они должны были быть, не обнаружилось. На Насте был странный комбинезон, окутывающий все тело от шеи до косточек на ногах и руках. Но источника голоса девушка так и не обнаружила,хотя и вертела головой во все стороны. 

— Где я, чёрт тебя дери?! И где ты?! — возмущённо вскрикнула она. — Это похищение?! Я подам на вас в суд, если вы не выпустите меня!

— Боюсь, суд Вам уже никак не поможет. — спокойно сообщил голос. Было даже не понятно кто его обладатель: мужчина или женщина? — Вы умерли. 

— Что за чушь! Я мысли, а следовательно существую! 

— Очень умно. — не применул колко заметить голос. — И всё же Вы мертвы. 

Настя было хотела возмутиться громче, как перед ней появился огромный, висящий в воздухе экран, на котором была запечатлена уставшая она в вагоне метро, а рядом тот странный человек. Он бросил на пол рюкзак из которого выпала бомба. На циферблате была всего пара секунд. И тот крик, от которого она очнулась сжечь, в этом месте, был действительно её. Тот крик всё ещё стоял в ушах Насти. Она закрыла глаза и отвернулась, боясь даже смотреть, что произошло с ней. 

— Так значит...

— Да. Вы умерли. 

— И что же со мной будет, а? Я попаду в ад? Сомневаюсь, что среднестатистический студент способен вообще попасть в рай. — Настя насмешливо улыбнулась, скрестив руки на груди. На крепко схватила себя за предплечья, чувствуя, как те дрожат. Не каждый день узнаешь, что ты погибла да ещё и таким ужасающим способом. Нет, конечно она не была по определению тем самым «среднестатичтическим студентом», но учитывая то количество заслуг у неё при жизни счёт был отнюдь не в пользу крылышек и светящегося кольца над головой. 

— Нет. Вы будете перенаправлены в Агенство по Распределению. 

— Это ещё что такое? — ответ удивил. Это ещё что за исекайный сюжетец?

— Всё узнаете на месте. — сухо ответил голос. Кажется, это не первый его инструктаж вот таких... Попаданцев? Настя даже не знала, как себя теперь называть. Она определённо умерла, хоть и мысли об этом все ещё вызывали сдерживаемые приступы тошноты. Настя вновь открыла глаза и повернулась в сторону экрана. По крайней мере, того места где он должен был быть. Сейчас же там была пустота. Ну и что это за магия? Девушка сделала шаг ближе и упёрлась как будто в стенку, да так, что на лбу оказался ушиб от удара. «Вот же чёрт,» — прошипела девушка, потирая место удара, а другой рукой коснулась твёрдого пространства. Это было похоже на плёнку, но в то же время, очень прочную. От каждого касания в воздухе появлялись круги, как от капель на воде. Девушку заинтересовало это явление и она отвлеклась на него, стараясь не думать о том, что произошло совсем недавно. Она приложила ладонь к пространству, стараясь с силой надавить, но чем больше Настя прилагала усилий, тем плотнее оно становилось, пока наконец её не отшвырнуло и на этот раз не пострадал уже затылок от другой незримой стены. Да что это такое?!