Каникулы у бабушки

Каникулы у бабушки

                                                            ЧАСТЬ 1. ЗНАКОМСТВО

                                                                            Глава 1.

  Этим летом на каникулы Диму отправили к бабушке на Украину. С лагерем в Алуште не получилось,  путевка отцу на заводе не досталась, а оставлять мальчишку в городе на целое лето было нельзя.  К тому же мать отца, Матрена Никитична, уже который раз просила показать ей внука.
   - Я его уже три года как не видела, небось, вымахал мальчишка, привез бы ты его на лето погостить, - жаловалась она в последнем письме.
   И в самом деле, за прошлый год Дима сильно вытянулся и в свои 14 лет выглядел гораздо старше. 
   В первый же день сразу после завтрака Дима отправился на речку, которая протекала недалеко от села. Местные мальчишки поначалу  приняли его настороженно,  но когда он достал из пакета ласты и маску для подводного плавания, восторгам не было передела. Целый день детвора по очереди ныряла в самом глубоком месте, у подножья высокого холма на изгибе реки. Ребята уверяли, что в сопке, по рассказам стариков, имеются пещеры, хранящие сокровища. Но никаких пещер никто не  обнаружил,  и к вечеру, когда солнце уже садилось,  мальчишки дрожали от холода. 
   - Нет там ни фига, враки все это, - твердо заявил Дима после очередной попытки.
   - Не, своими ушами слышал, дед Матвей рассказывал – возразил Толик, самый маленький из ребят.
   - Да этот дед уже давно в маразме, – поддержал Диму Петро, самый старший в компании, он стремился верховодить и потому держался солидно. - В самом деле, холодно уже, давай по домам. 
   Ребята вышли из воды и гурьбой побежали одеваться.
    - Пацаны, - вдруг раздался возглас рыжего Генки,  невысокого и шустрого мальчишки, на взгляд Димы самого бедового, - а давайте завтра на карьер махнем. С этими штуками, - он указал на ласты и маску, которые Дима как раз прятал в пакет, - мы сможем до самого дна добраться. Там, я слышал, вот такенные  сомы водятся, - развел он руками.
   - Неа, туда нельзя, туда я боюсь, да и мамка запрещала, - жалобно пропищал Толик.
   Петро мрачно посмотрел на Генку и выразительно покрутил пальцем у виска. Остальные молчали. 
   Диме стало интересно.
   - А что это за карьер такой, и почему туда нельзя? – спросил он у ребят, но все почему-то отводили взгляды, и только Петро, немного подумав, ответил:
   - Понимаешь, вон там, - он показал рукой куда-то вправо, километров два отсюда, есть заброшенный песчаный карьер, а в нем пруд. Но туда нельзя, плохое это место, там, в прошлом году один из наших пропал, Мишка.
   - Утонул, что ли? – спросил Дима.
   - Да нет вроде. Водолазы целый день искали, ничего не нашли. Пруд вообще-то не очень глубокий.
   - Так куда же он делся?
   - А кто его знает. Я же говорю, гиблое это место. Старухи разное говорят. Туда лучше не соваться.
   И тут Димой вдруг овладел какой-то странный дух противоречия. 
   - То стариков каких-то слушаете, то старух. Тоже мне, смельчаки!  А вот у меня дома еще есть фотоаппарат для подводной съемки. Давайте завтра туда пойдем и этих сомов сфотографируем. Слабо?
   Мальчик вдруг поймал на себе восторженные взгляды, глаза у всех загорелись. Детвору как ветром сдуло, мальчишки мгновенно побросали свою одежду и быстро окружили Диму и Петра плотным кольцом. Замерев, все ждали, что скажет ватажок, слышалось только их нетерпеливое сопение. Дима даже не ожидал такой реакции.
    - Ну вот, - разозлился Петро, - теперь этот новичок еще и командовать здесь будет. Нет уж, дудки, этого я не допущу! 
   Строго оглядев сгрудившихся вокруг ребят, он  твердым голосом произнес:
   - Сказано, нет, значит - нет! Ты тут первый день, а уже придумываешь черт знает что. А вы чего уши развесили? – прикрикнул он на мальчишек. Хватит с нас одного Мишки. Давай по домам, - приказал он и решительно зашагал прочь. Разочарованные ребята понуро гуськом потянулись за ним. Дима с обидой посмотрел вслед. 
   - Вот принесу подводные фотографии, завидовать будете!
   - Давай, давай, дурням закон не писан, донеслось в ответ.

                                      Глава 2.

   На следующее утро, уложив в пакет помимо вчерашнего комплекта еще и фотоаппарат, Дима отправился в карьер. Бабушку расспрашивать он не стал, скорее всего, она его туда не пустит, раз про пруд такая слава. Мальчик рассудил, что в карьер, хоть и в заброшенный, должна вести какая-нибудь приметная дорога, поэтому, он выбрал широкую трассу, идущую в нужном направлении, и пошел по ней. И он не ошибся, примерно через полчаса за очередным поворотом открылся громадный провал. Подбежав к краю, мальчик охнул, его глазам открылась величественная панорама. Разрез был огромен, по краям шла дорога, изрядно разбитая автосамосвалами. Но машины, видать, тут давно уже не ездили, дорожное полотно порядочно заросло травой. В глубине карьера тускло синела большая фиолетовая клякса, тот самый пруд. Было пасмурно и туманно, карьер был окутан влажной сизой дымкой, пруд едва просматривался. Но тут из-за тучи выглянуло солнце и все сразу резко изменилось. Мир стал ярким и цветным. Солнечный свет проник в глубину, отразился от поверхности воды и ослепил Диму. Он зажмурился, но потом вновь открыл глаза. 
   Ух, ты! У мальчика аж дух захватило, так здесь было прекрасно. Пожалуй, пруд можно было назвать и озером. У дальнего конца провал становился более пологим, и к воде вплотную подступал лес. 
   - Там я и спущусь, - решил Дима. Но сначала сделаю пару снимков, уж очень здесь красиво. Вчера в запале он ребятам соврал, его фотоаппарат был просто водонепроницаемым и для подводных съемок не годился. Щелкнув несколько раз для верности, он сбежал к воде. Внимательно оглядевшись вокруг и не найдя ничего подозрительного парнишка быстро разделся и с разбега плюхнулся в озеро. Вода оказалось чистой и неожиданно прохладной.  С удовольствием пофыркивая,  Дима сделал несколько длинных заплывов и лег на спину отдохнуть. Погода была чудесной, небо ясное, поддувал легкий освежающий ветерок. Нежась на солнышке, Дима даже чуть не вздремнул. В полусне мальчик тихо грезил.
   - Пальма, Пальма, за мной, - вдруг донесся детский голос.  К берегу вниз по склону быстро сбегала девочка и вслед за ней огромная кудлатая собака. Наверное, они появились со стороны леса, потому что, иначе,  мальчик бы их заметил, когда спускался сверху. Дима быстро нырнул и, чуть-чуть высунув нос из воды, внимательно наблюдал за появившейся парой. Девочке на вид можно было дать лет 12-13, небольшого роста, худенькая, с короткой стрижкой. Странно, что вместо купальника на ней был простенький деревенский сарафан. Собака была громадная, больше чем сама девочка, лохматая и на вид страшная. Она энергично крутилась  на одном месте и с восторгом повизгивала. Вдруг пес грозно зарычал и, путаясь лапами в воде,  большими прыжками бросился к Диме.
   - Фу, Пальма, фу, назад, - скомандовала девочка. – Ко мне!
Собака, остановилась, крутнулась на месте и побежала обратно. Девочка крепко взяла ее за ошейник.
   - Вообще то, она обычно смирная, но чужого может и порвать, – начала она извиняться, но вдруг взглянула на него и нахмурилась, ее голос стал строгим.
   - А ты кто такой? Откуда ты тут взялся?
   - Да я местный. Я здесь живу.
   - Правда?
   - Ну, как тебе сказать. Не совсем. Я только вчера приехал на каникулы в гости к бабушке. Матрена Никитична, может знаешь, в селе Кринички. 
   - Знаю. Ну а сюда как попал?
   - Да вот, решил в пруду искупаться.
   - В пруду? А зачем? Что тебе вашей речки мало?
   - Та понимаешь, пацаны… Начали запугивать, - не ходи в карьер, плохое это место, гиблое, говорят тут у них в прошлом году один мальчишка утонул, вот они на меня и накинулись. Ну, а я назло им  решил сам все проверить. Подумал, сделаю снимки, покажу им, что ничего тут страшного нет. У меня и фотоаппарат вон там лежит, - Дима махнул рукой в сторону берега. Слушай, а давай я тебя с собакой сфотографирую. Вот будет здорово! 
   - Не надо, - качнула головой девочка, - потом.
   - А сама-то ты откуда? Где живешь?
   - Там, - девочка неопределенно махнула рукой в сторону леса.
   - А звать тебя как? Меня Димой кличут.
   - А меня, - тут девочка немного потупилась, - Ксения.
   - Ксения, - удивленно повторил мальчик. – Оксана, что, ли?
   - Ксюша. 
   Тут собака, которой уже надоело стоять неподвижно, вырвалась и стала быстро кружить вокруг ребят. Потом, с веселым лаем бросилась вперед, как бы приглашая девочку за собой. Ксюша и Дима погнались за ней. 
   Дети провели на пруду чудесный день, плавали, ныряли, дурачились. Девочка чувствовала себя в воде как рыба, угнаться за ней парнишка не мог. В полдень Ксюша позвала мальчика перекусить, оказывается она взяла поесть себе и собаке. Диме досталась большая вареная картофелина, головка лука с солью и кусок черного хлеба. После долгого купания на свежем воздухе мальчику показалось, что ничего более вкусного он никогда не ел. 
   Но когда солнце начало клониться к закату, девочка вдруг опять стала серьезной. Она взяла собаку на короткий поводок и сказала, как отрезала:
  - Все, на сегодня хватит, нам пора. Не провожай меня. Не надо. Если хочешь, давай завтра встретимся здесь в то же время. Придешь?
  - Обязательно!
   Девочка отпустила пса, коротко бросила через плечо, - За мной!, - и быстро побежала вверх по склону, собака кинулась за ней. Пара выбралась наверх и скрылась в лесу.
  - Сейчас я за ними прослежу, - решил Дима. Только надо это сделать незаметно. Ничего,  лес редкий, не потеряю. Только бы собака не учуяла.
   Он быстро собрал в пакет свои вещи и кинулся за ними. Взобравшись по склону, мальчик далеко впереди различил светлое пятно знакомого сарафана и осторожно последовал за ним. Сарафан еще некоторое время мелькал впереди, а потом внезапно исчез. Дима прибавил ходу, и в зарослях кустарника чуть не споткнулся о невысокую кладбищенскую ограду. В середине стоял ветхий памятник со звездой на вершине. Девочки с собакой нигде не было. Мальчик быстро обежал все вокруг. 
   Никого.
   - Чертовщина какая-то, - пробормотал Дима. Он еще раз внимательно осмотрелся. Памятник был покрыт ржавчиной и грязью, прочитать что-либо на нем было невозможно. Справа из земли выступал как бы небольшой погреб-колодец с невысокой покатой крышей где-то метр высотой. Неловко поскользнувшись на сырой земле, мальчик невольно оперся рукой о выступающий из крыши вентиляционный грибок. И тут произошло чудо. Крыша внезапно поддалась, и Дима стремительно провалился вниз.