Каникулы у бабушки-колдуньи

Глава 7. Крестик с кораблем

Озеро оказалось не слишком большим. Его окаймляли заросли сухого камыша. Вода в нем была совершенно зеленой, а на поверхности не было видно ни одной льдинки.

• Навелное, там много лусалок... — мечтательно заключил Ромка.

• Ага, и клокодилов, — передразнил Алик. Ромка надулся.

• Не вымещай на Ромке упавшее настроение. Это не он виноват, что мы заблудились, — сказала Маня старшему брату и обратилась к младшему, — Я думаю, в озере много горячих источников, поэтому оно и не замерзло.

• Но никакого домика рыбака здесь нет, — разочаровано отметил Алик. — А значит, и рыбаков, которые нам помогут.

• Ой, посмотрите туда! — воскликнула Маня.

• Вот это да, корабль! – удивился Алик.

• Колабль, — повторил Ромка.

• Как он оказался на дереве? – спросила Маня, когда все трое подбежали к столетнему пузатому дубу. В крепких объятиях его голых ветвей и покоилось судно.

Казалось невообразимым, как корабль могло забросить на дерево. То ли чудовищная ураган-воронка закрутила его где-нибудь на море и отбросила на многие километры, то ли великан-озорник, набаловавшись с деревянной игрушкой забросил ее в этот лес, то ли бурлаки, либо сбившись с пути, либо чтобы отомстить своим хозяевам-истязателям, затянули корабль сюда. Может быть, в одной из его кают до сих пор замурованы кости этих мучителей... В общем, догадок о появлении судна на дереве у ребят родилось сразу множество. Вполне возможно, что все происходило совсем не так, но очевидным было одно: корабль находился в таком состоянии уже многие годы. Кое-где его сильно источили жучки и сырость. А в пробоины днища дерево запустило свои ветки. Почти полностью судно сейчас покрывал снежный плед, а местами проглядывали мохнатые моховые проплешины, выдавая его пожилой возраст.

• Ущипни меня, не верю своим глазам! – сказал Алик.

• Он настоящий? – спросил Ромка, задрав голову так, что даже шапка слетела с кудрявой макушки.

• Похоже на то, — Маня не могла отвести зачарованного взгляда от этой громадины.

• Да нет, наверняка, его сколотили прямо на дереве. Знаете, ну, как домик на дереве…м-м-м … только в форме корабля, — предположил Алик.

• Да, ну тебя. Он точно настоящий! Ты только посмотри, какой он огромный! И дубы здесь просто сказочные. Я таких толстых никогда не видела.

Все трое попытались обнять дуб, сцепившись руками (у них словно второе дыхание открылось). Но ствол был настолько могучим, что не доставало, как минимум четырех человек, чтобы окольцевать его.

• Давайте заберемся наверх и посмотрим, что внутри.

• Ага, но как?

• Я подсажу тебя, а ты поднимешь Ромку. Может, дотянемся.

Алик пригнулся, и Маня вскарабкалась ему на плечи. Брат медленно встал. Девочка подтянула к себе Ромку, но пирамида не удержалась и повалилась на землю.

• Все равно бы не достали, — констатировал Алик. – Нужна лестница.

• Даже если мы сегодня успеем вернуться домой, — сказала Маня, и, заметив перепуганное лицо Ромки, прибавила, — а мы, конечно же, успеем, то идти назад будет уже поздно.

• А мы найдем колабль завтра? – спросил Ромка.

• Умный вопрос. Да, ведь наши следы может и занести… Нам надо поставить метки, – сказал Алик.

Решение все трое посчитали мудрым. Только вот чем эти метки ставить? Маня пошарила в карманах куртки и выудила оттуда мелок. Он там завалялся еще со школьных деньков — когда играли в крестики-нолики.

— Отлично, потолще крест малюй, лучше на больших стволах, — сказал Алик Мане.

Ребята посмотрели на карту. Алик вычислил, как им теперь лучше идти домой.

• Главное, не перепутать и не вернуться к этому сумасшедшему.

• Как вспомню его, так мурашки и забегают, — поежилась Маня.

• И у меня тоже, — поморщился Ромка.

* * *

Вернулась троица как раз к ужину.

— Похоже, у нас гости, — сказала Маня, глядя на ярко освещенные окна столовой.

Поскольку бабуля была очень экономной, по вечерам эту комнату обычно освещал только ночник в виде совы из мрамора. Тусклый свет от него почти не озарял помещение, а лишь заставлял предметы отбрасывать зловещие тени. Вообще, бабушка не любила электрический свет и предпочитала ему свечи. Их было у нее великое множество: и свечки в баночках, и ароматизированные, и тоненькие, наподобие церковных. Сейчас столовая освещалась не только «совой», что было странно и как-то торжественно.

Все трое вошли в дом. В прихожей кучковалась чужая обувь. Как на рынке-барахолке, здесь были и старые поношенные ботинки, и сравнительно новые сапоги, и блестящие калоши, и даже необыкновенные туфли из коричневой замши, напоминающие скороходы. Всего, судя по количеству пар, в гости к бабуле пожаловало пять человек.

В углу прихожей стояло три метлы. К рукояти двух из них было пристегнуто что-то напоминающее миниатюрное седло для верховой езды, а к одной — седло от велосипеда.

• Нет, вы только посмотрите! Зачем нужно метле седло, если на ней не собираются летать?! – воскликнул Алик, с опаской трогая метлу за ручку, будто ожидая, что она сейчас взмоет в воздух.

• Поверить не могу – и вправду ведьмы! – воскликнула Маня. – Может быть, в доме бабушки они собрались на шабаш? Или это собрание членов театрального кружка?