Каникулы у бабушки-колдуньи

Глава 23. Царапка на цепи

Обе девочки уже миновали колодец, но скалы с каменной лестницей все еще не было видно. Точнее, теперь вообще трудно было разглядеть что-либо впереди. Деревья, кроны которых будто сплелись друг с другом, словно стена, отгораживали от всего остального идущих по аллее.

• Мне кажется, мы находимся в каком-то парке, — сказала Маня. – Раньше мы шли по дикой местности, а здесь каменная дорожка. Она выглядит заброшенной – вон между плитами трава торчит, а кое-где вообще кусты проросли. Но это определенно аллея. Кому она здесь понадобилась?

• Возможно, мы уже зашли на территорию замка? – отозвалась Та-Та. – Хотя, судя по тому, что мы узнали в рыбацкой деревне, мы не могли так быстро до него добраться.

• Смотри, здесь все деревья цепями за ствол привязаны! Для чего это? – удивилась Маня.

• Ты совсем странная. Чтобы не убежали, конечно. Только их попробуй не привяжи, так потом не аллея получится, а пустырь – разбегутся кто куда!

• Шутишь? По-моему, деревья, как деревья. И цветут они красиво – прямо усыпаны розовыми пушистиками, а запах! — Маня удивленно глядела по сторонам, пытаясь заприметить, если деревья вдруг захотят перейти на другое место.

• Не тронь их! Это царапка. Эти деревья бывают очень агрессивными.

• А по-моему, они похожи на акацию. На них есть колючки, но вряд ли они будут тянуть к нам свои ветки – они ведь всего лишь растения.

Та-Та покачала головой.

Тем временем, тихая погода резко начала меняться. С той стороны, куда направлялись путницы, подул ветер, который усиливался с каждым их шагом.

• Ну, теперь ты скажешь, что это место заколдовано, и ветер специально пытается сбить нас с ног, — пошутила Маня и обернулась, чтобы взглянуть на подругу. К своему удивлению, на лице Та-Ты она заметила испуг.

• Что случилось?

• Маня, деревья смыкают ряды! — неуверенно ответила девочка, ускоряя шаг. — Нам нужно скорее выбраться из аллеи!

Маня всмотрелась в зелено-розовые кроны деревьев. Сначала она подумала, что ветки качаются из-за ветра, и хотела заверить спутницу, что у нее паранойя. Однако царапка, растущая в нескольких шагах от нее, совсем неожиданно согнула ствол и «потянулась» всем своим деревянным телом. Как будто это человек разминался после того, как провел долгие часы без движения.

• Или у меня галлюцинации, или они живые, — прохрипела Маня. У нее даже пересохло в горле.

• Бежим! – сказала Та-Та и резко сорвалась с места.

• Эй, подожди! – Маня рванула за ней следом, стараясь не оглядываться. Хотя боковым зрением она замечала, что деревья теперь и не пытаются скрывать свои намерения. Они, словно спортсмены на зарядке, наклонялись, сгибали и разгибали ветви, и даже… подпрыгивали.

• Они готовятся напасть на нас? – все еще не веря своим глазам, спросила Маня.

• А ты как думаешь?

• Похоже на то, но как же цепи. Они ведь не смогут сойти с места, правда?!

• Мы же не видели замки на этих цепях и не знаем, насколько они длинные. Надо сматываться отсюда, пока царапка не перешла к активным действиям.

• А-а-а! – кто-то схватил Маню за кофту, которая была повязана на ее талии. Деревянная «рука» с острыми шипами и пальцами-сучками тянулась к девочке. – Та-Та, помоги мне! Получай! Получай! Отпусти меня!

• На тебе, противная колючка! – Та-Та несколько раз ударила по ветке своим рюкзаком так, что сломала «запястье» акации-монстра. Дерево с воем отдернуло «руку».

• Не верится, что все это на самом деле!

• Ты уж поверь и беги быстрее!

В начале аллеи, где Та-Та и Маня уже проходили, деревья справились со своими поводками: теперь около десятка царапок, словно сороконожки, передвигая корнями, следовали за путницами.

• Где же выход! – в ужасе кричала Маня.

• Смотри, дальше деревья перестроились – они хотят заманить нас в лабиринт!

• Куда бежать?

• Давай, направо!

• Осторожно, Та-Та, слева!

Та-Та едва уклонилась от пощечины разъяренной царапки, которая никак не могла освободиться от цепей.

• Я боюсь! А-а! – Мане удалось пробежать прямо под нижними ветвями дерева, которое хотело сжать ее в своих колючих объятиях. Девочка пригнулась, потом прыгнула изо всей силы и попала на другую дорожку.

• Та-Та, где ты? Ты как?

• Так, пустяки, немного поцарапала руки, — выкатилась следом за Маней попутчица.

И вот, наконец-то, просвет в чащобе.

• Они пытаются нас обмануть! Смотри, как выстроились те деревья. Точно тебе говорю: выход там!

• Эти монстры нас просто так не пропустят!

• Настало время использовать чудо-пыль! — Та-Та извлекла из своего рюкзака мешочек и высыпала на руку немного голубых кристалликов. — Этот порошок приостанавливает время для всего окружающего, — с этими словами девочка подкинула его в воздух. – У нас есть несколько минут, скорее уходим отсюда!

Обе проскользнули мимо застывших деревьев и очутились на поляне, за которой виднелась очередная проселочная дорога. Та-Та и Маня уже неслись по ней со всех ног, оставляя позади разгневанное полчище оживших «деревяшек».

Они бежали и бежали, пока не поняли, что царапки давно оставили погоню. Девочки повалились на траву без сил.