Каникулы у бабушки-колдуньи

Глава 28. Аттракцион

Маня толкнула одну из дверей, и та бесшумно открылась, приглашая троицу на первое испытание. Ребята шагнули в темноту. Та-Та уже собиралась наколдовать огонек, как дверь за ними закрылась, и зал осветился ярким светом тысячи факелов. Да, это действительно был зал, просторный и величественный, с высокими потолками и отполированным до блеска полом из плит разных цветов. В этом зале вполне можно было представить разряженных дам в корсетах, с гигантскими пышными юбками, кокетничающих в танце с напудренными кавалерами. Средневековый бал, музыка… Но в помещении было пусто, а вместо музыки каждому шагу детей аккомпанировало эхо.

• Впечатляет, ничего не скажешь, — заключил Алик. – Только в чем наша задача?

• Посмотрите сюда! — окликнула друзей Та-Та.

На стене большими витиеватыми буквами комната раскрывала перед гостями условия игры. Алик, с трудом разбирая начертания, вслух стал зачитывать послание:

«Игрок, чей ход, бросает кости,

За ним другой, ну прям как хвостик,

А третий следом за вторым.

И в бок, и вкось, и напрямик

Они идут, но есть противник.

Опередит – конец игре.

Обставят – приз им в глубине.

Кто будет смел, дойдет до цели,

Кто сдастся, следует за дверь,

Кто был последний – нет теперь.

В пути всех ждет песка воронка,

Кусачки, ямы, ульи змей,

И неизвестность, и известность.

Теперь игрок все сам проверь,

ударит гонг – иди скорей…»

• Какой еще гонг ударит? – спросила Маня, когда Алик дочитал.

Тут по залу прокатилось зычное: «Бом-м-м…».

Дети обернулись на звук, в противоположном конце зала они увидели огромную металлическую пластину-тарелку, она и издавала этот оглушающий звук. Это был не единственный из ниоткуда появившийся предмет. В одном углу пола, протяженностью в 30 клеток, а то и больше, лежали игральные кости – два больших кубика, размером с маленькие тумбочки. Алик, Маня и Та-Та стояли справа от двери. В левом углу, всего через одиннадцать клеток от них, начала состязания ожидала другая команда.

Это были три большие ожившие деревянные куклы в рост взрослого человека, которые, будь они миниатюрнее, в «молодости» могли бы выступать в театре кукловода. Для сходства не хватало лишь ниточек, привязанных к их запястьям и ступням. Ох, ну и чудовища! Когда-то они были выкрашены (причем, не один раз) в черный, розовый, красный, серый и другие цвета. Теперь краска слоями сползала, как кожа пережарившегося на солнце отдыхающего, что предавало им болезненный и устрашающий вид. Одежда на куклах была нарисована несколько топорно и схематично. На брюнете в деревянной шляпе-котелке, с огромными, как у клоуна, ярко красными губами (он возглавлял команду) можно было угадать фрак и бабочку. Шатен (его глаза, определенно, не хотели смотреть в одну сторону, а правая рука, починенная абы как после поломки, безжизненно болталась) когда-то был облачен в синий комбинезон. Третий член команды также положительных эмоций не вызывал: блондинка в красном платьице в горошек, с белым воротничком. Ее губы стерлись полностью, зато щеки, по-прежнему, были украшены двумя красными пятнами, изображавшими румянец.

Все три куклы сейчас неестественно наклоняли головы, тряся искусственными волосами, скорее всего, сделанными из бечевки. Вращая огромными механическими глазищами с длинными редкими ресницами, эти монстры, то останавливали взгляд на клетках на полу, то внимательно рассматривали своих противников.

• Жуть… — высказала общую мысль Та-Та.

В это мгновение гонг ударил еще раз. Команда кукол ближе придвинулась к игральным костям.

• Думаю, это похоже на настольную игру, — вслух стал рассуждать Алик. – Бросаешь кости, делаешь ход — все просто.

• Да уж, только она напольная, а вместо фишек — мы сами, и, в отличие от обычной настольной игры, мы не знаем, на какую клетку попадем. Вряд ли самым страшным будет оказаться на красной клетке и пропустить ход! — Маня поежилась.

• Зато такие игральные кости под стол точно не закатятся, — попытался пошутить Алик.

• А меня волнуют наши соперники. Надеюсь, мы не попадем с ними на одну и ту же клетку, — Та-Та отступила на шаг назад, давая понять друзьям, что первой ходить не собирается.

Первый ход, однако, достался троице кукол. Гонг ударил в третий раз, и брюнет, обеими руками подняв кубики, выкинул тройку. Цифра, словно сделанная из мерцающего серебристого тумана, повисла в воздухе и тут же растворилась. Монстр в котелке прошел три клетки вперед (каждая из них была размером примерно 2х2 метра). Добравшись до нужной, он остановился и замер. Вдруг края клетки вспыхнули зеленым огнем, игральные кости исчезли с прежнего места и появились перед ним.

• Мало того, что они ходили первыми, так у него еще и вторая попытка выпала, — воскликнул Алик.

• Нам же лучше: посмотрим, что за игра такая, — ответила Маня, пристально глядя на ходившего.

На этот раз появилась мерцающая четверка. Как только марионетка достигла указанного места, черная плитка под ее ногами превратилась в песок. Алик, Маня и Та-Та в ужасе вскрикнули – кукла медленно погружалась в песчаную трясину. Дети словно остолбенели, наблюдая, как несопротивляющийся и дико, по кукольному улыбающийся деревянный человек становится все ниже и ниже: вот уже не видно лодыжек, коленей…

• Эй, наш ход, — Та-Та дернула за рукав Алика.

Мальчик вздрогнул, но все же поднял игральные кости. Они вовсе не были тяжелыми, но из-за большого размера кубиков кидать их пришлось по очереди. Выпала пятерка.