Каникулы в старом замке

Пролог

Ладони мои коснулись холодного сырого камня, и ноги нашарили внизу ступеньку. Я осторожно сделала шаг, затем второй, за ним следующий, превозмогая страх неизвестности, поджидавшей меня за поворотом винтовой лестницы, убегающей в подземные переходы замка.

Страх неизвестности все же был меньше, чем страх остаться навечно замурованной в стенах каменного лабиринта. Желание выйти из этого жуткого места, найти выход на свободу, буквально толкало меня в спину, и я продолжала свой путь, исследуя все возможные варианты.

Отдаленный скрежещущий звук донесся откуда-то снизу. Я замерла, прислушиваясь, не зная, радоваться ему или пугаться. Закричать? Но нужна ли мне встреча с неизвестно кем?

Дыхание моё стало рваным, сердце зашлось в бешеном ритме, пальцы непроизвольно сильнее вцепились в сырые камни.

Секунды превратились в вечность, звук стремительно приближался и стал похож на скрежет когтей о каменную поверхность ступеней.

В животе всё сжалось и ухнуло куда-то вниз, отдаваясь слабостью в коленях. В ожидании чего-то непоправимого, я на секунду зажмурилась, а когда открыла глаза, из сырой темноты подземелья на меня смотрели две желтые светящиеся плошки.

Плошки заскулили и ткнулись мягким носом мне в колени.

- Гав! – обернувшись куда-то назад и вниз, изрекли сияющие плошки.

- Шервуд, фу! – раскатисто прозвучало снизу, и рассеянный свет факела облизал сырые камни ступеней и стен.

Передо мной стоял чудовищно огромных размеров угольно-черный пес, похожий на добермана, но гораздо крупнее.

Я ахнула, и протянула руку, желая погладить зверя между ушами.

- Не стоит этого делать, тисса! – низкий голос прозвучал отстраненно и безразлично. – Разумеется, если вам нужны ваши прекрасные ручки.

Я перевела взгляд и уперлась в, вывернувшего из-за поворота, высокого брюнета. Мужчина в черном старинном сюртуке и кожаных штанах выглядел массивным и, несмотря на грозный тон, внушал безотчетное доверие. Я облегченно выдохнула. Безусловно, этот незнакомец поможет мне выбраться из лабиринта, а значит, я спасена. Я в безопасности.

Его правильные, красивые черты лица, выглядевшие в свете факела довольно резкими, показались мне знакомыми. Незнакомец откинул от лица длинные пряди черных волос, и я вспомнила, где видела это лицо. И проснулась.