Капкан для банши. Бейсбол со смертью

Глава 1

Случайности не случайны

Кристин Чейз

Дождь, скользкая дорога, лес, две желтых точки в свете фар. Скрип тормозов и мой крик… Темнота.

Противный писк. С трудом открыла глаза. Свет. Яркий, ослепляющий и приятный мужской голос:

— С днем рождения, Крис!

Зажмурилась и снова распахнула ресницы, на этот раз медленнее. Силуэт обрел очертания, постепенно появилась резкость, и вот я увидела мужчину в белом халате. Он смотрел на меня божественными синими глазами, уголки губ приподняты в едва заметной улыбке.

— А сегодня разве пятое февраля? — спросила и не узнала свой голос. Горло дерет, а во рту сухо.

— Нет, — мягко засмеялся он, и мне захотелось раствориться в этом приятном голосе. — Семнадцатое июня. — Почувствовала, как лба коснулась его рука. — Теперь у тебя будет два дня рождения!

— Что? Почему?! — нахмурилась, пытаясь припомнить… Как я вдруг оказалась здесь и почему шикарный врач говорит о втором дне рождении?

Память резко опустила меня. Я провалилась в воспоминания, словно каталась на русских горках… Из теплого помещения больничной палаты, заставленной цветами и пожеланиями скорейшего выздоровления в морозный холод. Приземление оказалось жестким…

— Послушай, тебе совершенно не надо туда ехать! — в очередной раз повторяет подруга. Небольшие помехи на линии съедают мое недовольное сопение. Не надо меня учить...

Я и сама все понимаю, но ничего не могу поделать.

— Мне надо, — объясняю очевидное, — Кэрол организовала эту вечеринку специально для меня!

— Эта стерва наверняка что-то опять задумала, очередную гадость, — снова возмущается она. — Сейчас уже темнеет, куда ты поедешь на ночь глядя? Почему она не пригласила тебя раньше, раз эта вечеринка устраивалась для тебя?

— Ладно, Люси, — пытаюсь прекратить наши пререкания, — ты же знаешь, я все равно туда поеду, хотя бы на полчаса.

— Только потом не говори, что я тебя не предупреждала! — кричит она в трубку, но помехи снова мешают расслышать ее последние слова перед тем, как звонок окончательно прерывается. Кладу трубку на старенький телефонный аппарат с длинным, закрученным, словно тугая петля, шнуром и вздыхаю.

Стоит мне натянуть на себя ветровку, как за окном слышу шум начавшегося дождя, он начинает тарабанить по стеклам неожиданно сильно.

— Да ладно? — хнычу и вешаю на плечо сумочку, хватаю ключи со столешницы, а в следующее мгновение гаснет свет.

— Чтоб тебя! — От неожиданности ключи вываливаются из рук, и я некоторое время пытаюсь нашарить их в полной темноте на полу.

Сверкает молния, на мгновение освещая коридор.

— Вот они! — ликую и удивляюсь, как ключи могли так далеко отлететь к большому зеркалу напротив.

Поднимаю их и в следующую яркую вспышку вдруг ловлю отражение на поверхности зеркала. Секунды застывают. Я неожиданно замечаю не себя, а свою мать. С разбитой головой, такой, как я видела ее после аварии, на опознании. Она широко открывает рот в попытке что-то сказать, но вместо этого из него начинает течь кровь. Густая. Она заливает шею. Капает на ее платье, и мне кажется, что ее не может быть так много.

Вспышка тухнет, и я шарахаюсь назад. Зажмуриваюсь, переживая приступ ужаса. Дышу, пытаясь успокоить взбесившееся сердце. Мозг пытается найти разумное объяснение случившемуся. Вспоминаю, что в ветровке должна лежать зажигалка. Мы ездили с Люси на барбекю, и с тех самых пор она там и валяется. Нервно сую руку внутрь, нашариваю пластиковый корпус и вытаскиваю ее.

Руки дрожат, и у меня не сразу получается зажечь огонь. Медленно, с опаской подхожу к зеркалу и с шумом выдыхаю, обнаружив в отражении свое бледное, испуганное лицо. Даже несколько раз провожу над огнем свободной рукой, проверяя, не сплю ли. Боль отрезвляет.

Убираю большой палец от кнопки, и пламя гаснет, погружая меня в вязкую темноту. В следующее мгновение, когда вспышка от молнии снова освещает коридор, я закрываю глаза, чтобы кошмарное видение не повторилось.

Липкое ощущение, что ужас может вернуться, не покидает. Тороплюсь выйти на улицу и громко хлопаю дверью, хотя внутри стойкое ощущение, что моя мать, с разбитой головой, продолжает смотреть на меня из зеркала коридора…

— Привиделось, — уговариваю себя, влетев в машину. Я вся вымокла, пока добежала до нее. Сую ключи в замок зажигания и поворачиваю. Мотор, сделав несколько оборотов, вдруг глохнет.

— Ну давай же, — позади автомобиля мелькает тень, словно кто-то перебежал улицу.

Оборачиваюсь рефлекторно, стараясь рассмотреть, кто это мог быть. Разводы на стекле превращают улицу в сплошное смазанное пятно, фонаря не хватает рассмотреть что-то дальше светлого пятачка. Осторожно дотрагиваюсь до рычага, и двери одновременно закрываются на замок. Чувствую себя уже лучше в закрытом пространстве седана.

— Клянусь, если ты сейчас не заведешься, я сдам тебя на металлолом, — рычу на свою машину, и она заводится сразу, стоит повернуть ключ еще раз.

Выруливаю на небольшую улицу, в такую погоду не так уж много транспорта, поэтому через несколько минут выезжаю на трассу за город.