Каска нуба

Глава 1. Новая жизнь.

Резкий, пронзительный звон будильника вырвал меня из сладкого сна. Семь тридцать! Я опаздываю на работу! Паника и безумный вихрь движений. Я швырнула будильник на пол, влетела в ванную, и, сгорая от стыда и осознания катастрофы, попыталась привести себя в порядок за пять минут. Вид мой был ужасен: волосы взъерошены, на лице видны следы бессонной ночи, одежда мятая и местами заляпана. День рождения подруги отметили с размахом! Настолько, что совершенно не помню, как добралась домой. Я не стала переодеваться, знала, что на работе в моем шкафчике висит чистая униформа. Там же можно и душ принять. Лишь бы не опоздать. Управляющий нашим отделом уже предупреждал меня, что за очередное опоздание последует выговор. Быстро сунув в сумку телефон, яблоко и косметичку, я выскочила из квартиры.

Спускаясь на лифте, пыталась распутать волосы, напоминая дикобраза, застигнутого врасплох. Выскочив на улицу, сразу ринулась в сторону станции метро, лихорадочно пересчитывая в уме минуты. Успею! Или нет? Меня, конечно, не уволят, но могут лишить премии, что будет очень обидно.

Оставалось пересечь последний перекресток. Вход в метро уже был виден, когда случилось невероятное. Мир ослепительно вспыхнул белым светом. Я словно ослепла. Затем меня охватил жар, и, когда он достиг горла, я потеряла сознание.

Очнулась от невыносимой головной боли, готовая кричать и рыдать, но боль внезапно отступила, оставив после себя лишь легкую эйфорию. Открыв глаза, я увидела ясное голубое небо и вдохнула невероятно чистый воздух. Внезапно по небу пролетела птица, но я таких никогда раньше не видела. Слишком большое тело и яркие оранжевые перья. За ней следовали другие, такие же. Птицы летели низко и медленно. От мысли, что они могут меня обгадить, я быстро приняла вертикальное положение. Увиденное вокруг потрясло настолько, что птицы отошли на второй план. Сидела я на дороге, в том же месте, где потеряла сознание. Вокруг было много людей. Некоторые, как и я, медленно поднимались, схватившись за головы. Другие, в одинаковых зеленых касках, с застывшим на лицах удивлением, внимательно смотрели куда-то вперед. Взгляд одного из них заставил меня обратить внимание на ближайший дом.

Здание, казалось, словно находилось за толстым, непроницаемым слоем чего-то неведомого, похожего на прозрачную пленку, отделяющего меня от реального мира. Я неуверенно встала, с удивлением обнаружив, что чувствую себя совершенно прекрасно. Любопытство взяло верх, и я, словно зачарованный кролик, подошла к ближайшей машине. Её, как и всё вокруг, покрывал тот же странный, прозрачный слой. Капот машины был теплым, гладким на ощупь, но в то же время каким-то чуждым, словно сделанным из неизвестного материала. Вся эта сюрреалистичная картина напоминала мир, залитый эпоксидной смолой: дома, машины, дорога – всё застыло под этой неведомой оболочкой, словно в гигантской инсталляции современного искусства.

- Что… что вообще происходит? – прошептала я, не в силах оторвать взгляд от этого странного и пугающего мира.

Потом, с усилием сосредоточившись, я вспомнила о работе. Сколько прошло времени? Посмотрела на запястье, но часов не обнаружила.

- Вот гады! Часы украли! - ругнулась я.

Затем, с ужасом вспомнив о телефоне и сумке, обнаружила, что моих вещей нигде нет.

- И сумку украли! - крикнула я, ощущая, как тревога подступает к горлу.

- У меня тоже сумку украли, - всхлипнула девушка рядом, её голос дрожал.

- И у меня… - прозвучало из толпы, и это похожее на хор шептание принесло с собой волну паники. Документы, телефон, ключи - всё в сумке! Как я попаду на работу без пропуска? А домой без ключей? Мысль о работе испарилась, сменившись беспорядочным взглядом на дома «за стеклом». Что теперь делать?

Внезапно я почувствовала потрясающий аромат. Вкусный, притягательный запах жареного мяса. Я огляделась. Несколько человек в зеленых касках подходили к торговой палатке, которую я никогда в жизни не видела на этой улице, и забирали подносы с пирожками. Что происходит?! В этот же момент я ощутила жжение в ладонях. Взгляд автоматически опустился вниз. Увиденное заставило меня вздрогнуть: ладони горели ярким алым светом! Я подпрыгнула, тряся руками, словно от ожога. Но боли не было, только странное жгучее тепло и свечение. Я сжимала и разжимала кулаки, тёрла ладони о джинсы, но ничего не помогало. Оглянувшись, заметила у светофора брутального брюнета в деловом костюме. Его руки светились так же, как и мои. Он улыбнулся и хлопнул в ладоши. Свет погас, а мужчина начал пристально что-то рассматривать прямо перед собой. С дрожью в руках я повторила его действие. После хлопка передо мной возникла огромная, сияющая поздравительная открытка, заполнившая всё видимое пространство. Приятный, немного механический женский голос зазвучал у меня в голове:

- Уважаемая Алёна! Добро пожаловать в Новый мир! Программа планеты Земля была перезапущена, и только избранным дан шанс начать всё заново. Мы рады, что вы с нами. С этого дня начинается ваша новая жизнь. Забудьте о примитивных человеческих потребностях. Почувствуйте новую, идеальную себя. Вы теперь игрок, свободный от страха, печали и обязательств. Выполняйте задания, повышайте свой уровень и характеристики, чтобы не отставать от других жителей, и стремитесь к успеху. Мы приготовили подарки всем жителям Нового мира. Вы найдёте коробку новичка в инвентаре. Будьте внимательны. Не забывайте читать инструкции и подсказки. Ваша первая миссия: «Доставка пирожков». Вперёд! Навстречу новой жизни!

Открытка исчезла, уступив место большому всплывающему окну с изображением человеческой фигуры и десятью пустыми квадратными ячейками внизу. В одной из них лежал большой золотой сундук. Я коснулась его, и замок распахнулся сам собой. Из сундука посыпались предметы, которые, словно в замедленной съёмке, появлялись передо мной, парили в воздухе, а затем, возвращаясь в инвентарь, занимали свои места в ячейках.