Катрина

Глава 1

Я родилась уже на острове магов Крапет. Но наши родители еще помнят жизнь на материке в королевстве Виллоу. В те давние времена правил король Стоук, не обладающий ни граммом магии. Однажды страх перед силой магов взял над ним верх, и пренебрегая пользой от дружбы с ними, он решил от магов избавиться. Да, победить всех магов он не мог. Мы всегда были силой, хоть и мирной. Но он подло захватил старейшин магов и заставил, под страхом казни их, покинуть всех материк, переселиться на остров в океане.

Остров большой, и маги быстро здесь обжились. Кто-то из местного населения здесь остался, кто-то переехал на материк в дома, покинутые магами. Мои родители тогда еще были детьми, но многое помнят и иногда рассказывают. Король Стоук уже умер, но с приходом на трон его сына ничего не изменилось. Хотя наши маги надеются, что рано или поздно власть имущие королевства одумаются, призовут магов обратно. Наш остров процветал, у нас было все: и школы, и университет, и библиотеки. Были свои артисты и театры. Но ностальгия… Тоска по родине была у всех. А детям она с детства передавалась прекрасными историями, сказаниями. Поэтому неудивительно, что приключилась такая беда.

Возвращение на материк, даже просто посещение, было запрещено магам под страхом смерти. В королевстве были установлены так называемые сигналки и, если в радиусе действия такой сигналки появлялся маг, то об этом слышали все вокруг. Но дети есть дети. Однажды загоревшись идеей побывать на материке, они долго готовили побег. К нам в порт заходят торговые корабли, более того, многие корабли используют силу магов-стихийников. На берег материка эти маги не выходят, но издали видят родные берега. Мальчишки же пробрались на корабль, где не было мага. То ли за деньги договорились с капитаном, то ли обманом забрались, но как показало расследование, они были на корабле. Товарищи мальчишек вспомнили, что те составляли, изобретали какое-то заклинание. Какое? Возможно защиту от такой сигналки. Никто не мог ничего вразумительного сказать.

Почти сутки были потеряны пока разобрались в ситуации. «Героям» грозила неминуемая гибель на том берегу, поэтому были брошены все силы на возврат беглецов. Поисковым заклинанием отслеживался корабль и на область моря, где находился этот корабль, был призван штиль. Конечно, если бы на корабле был маг, то не было бы особых проблем. Но, увы. В срочном порядке отправился самый быстроходный корабль вдогонку. И мне повезло, на этот корабль взяли меня. Хотя я и молодой маг, но у меня редкий дар, таких магов мало и ближе всех была я.                                                                                                                                                                                                                               

 Корабль за беглецами несся на максимальной скорости, ветер, направляемый магами, подгонял его. Маги-поисковики говорили, что мы приближаемся. Правда точно определить расстояние до корабля не могли. И тогда выпустили меня. Чайкой взвилась я в небо и понеслась вперед по указанному направлению.

Летела так быстро, как только могла. Уже давно покинутого корабля не видно, но и впереди корабля не было. Надо было возвращаться. Но во мне взыграла гордыня, я так надеялась, что догоню корабль, а не вернусь бесславно обратно. И, тратя последние силы, я неслась вперед. А когда сил уже не осталось, решила немного передохнуть и рыбкой упала в воду. Но невезение продолжало меня преследовать. Не прошло и нескольких минут, как я увидела акулу. Попадаться в зубы этому хищнику никак нельзя. Я попробовала выпрыгнуть из воды и сразу превратиться в птицу. Но крылья намокли, потяжелели, я была усталой, лететь плохо получалось. А акула кружила подо мной. Во что же превратиться? Кого боятся акулы? Скорей, скорее соображай! Но от усталости меня начал пробирать страх, и я теряла последние силы.

Падая уже в воду, превратилась в рыбку, которой и в природе, наверное, не было. На маленьком теле выступали длинные жесткие иглы во все стороны. Атака акулы. И… хрум. Одна игла сломалась, но две прочно засели в теле хищника. Наверное, если бы я наблюдала дальнейшую картинку со мной и акулой, которая пыталась то ли добраться до меня, то ли меня сбросить, я бы и посмеялась. Но меня мотало на иглах так, что мне было не до смеха. И я уже не думала, что дальше и как быть, я просто отдалась воле случая.

Когда отцепилась от акулы, и та уплыла, я даже не обрадовалась, сил не было. Направление я потеряла. Поэтому просто плыла, стараясь набраться сил, но по сторонам посматривала: вдруг появится еще какой хищник. Немного придя в себя, опять поднялась птицей в небо. Осмотрелась: ни берега, ни скал вблизи видно не было. А ведь день клонится к закату. Боюсь, что без отдыха, я ночь не продержусь. Куда, в какую сторону двигаться, не представляла. Мы двигались на северо-запад. Сориентировавшись по солнцу, полетела туда же.